Теа коротко глянула на Роберта, а затем почему-то на Алану.
— Спрашивай, — недовольно протянула она спустя несколько мгновений, уже держа ладонь надо лбом Вестера. — Быстро.
— Где Даор Карион? Что произошло? — наклонился к раненому Роберт.
— Мы были в храме… — зашептал Вестер. — Он убил мудреца Ннамди и Ренарда… Ренарда Лисара. Он пытал Ннамди, чтобы узнать расположение камней. Я думал, он просто разделается с советом, но он хотел узнать про ловушки… Зачем? Это так странно…
— Это умно, — жестко прервал его Роберт. — Дальше.
Вестер застонал, и Теа надавила ему на грудь. Алана, ни живая ни мертвая от ужаса, смотрела на островками чернеющую кость, съедаемую быстро разраставшейся, не счищаемой Теа плесенью.
Вокруг постепенно собирались люди. Они не переговаривались, но Алана ощущала их напряженное ожидание, а еще ей казалось, что на нее сейчас смотрят чуть ли не внимательнее, чем на Вестера. Она представила, как выглядит: босая, растрепанная, в одной нижней рубашке, сидящая прямо на мешанине грязи и снега, дрожащая. Наклонившаяся над Вестером рядом со всхлипывавшей Юорией.
— Мы пошли в пустыню… — продолжил раненый сдавленно.
— Порталом? — уточнил Роберт.
— Да.
— Порталы открыты?
— У нас было восемь минут… Мы успели уничтожить три камня. Он уничтожал их, убивая хранителей и сжигая все вокруг, я не… — Вестер выгнулся дугой, но Теа снова что-то прошептала, и он опустился на землю. — Сказал, я его задерживаю, срочно лечить. Он сказал, что меня уважает…
— Все! — подняла руку Теа. — Хватит. Смерть этого мальчика ничего больше не прояснит.
И она зашептала над потерявшим сознание Вестером. Один певучий заговор — и кость пропала, словно и не было, а на ее месте выросло полупрозрачное полотно заклинания.
Алана вскочила, чуть не споткнувшись о ноги Юории.
— Вы поможете Даору? — бросилась она к отходящему в сторону Роберту. — Если черный герцог там, откуда вернулся Вестер, и у него всего восемь минут, он может быть в опасности… Пожалуйста.
Роберт устало потер виски.
— Я не могу, Алана.
— Почему?!
— Восемь минут на уничтожение шести защищенных артефактов — мало даже для мага масштаба Даора Кариона. Время уже закончилось. Даже знай я, куда идти, если бы я воспользовался порталом, попал бы в ловушку, которая чуть не прикончила Сина. Я единственный, кто без Кариона может довести вас до Разлома, и своей жизнью рисковать не имею права.
— Вы думаете, время закончилось, значит, в ловушке он… — прошептала онемевшими губами Алана. — И поэтому он не возвращается… Вы думаете, что он…
— Алана. — Роберт успокаивающе положил ей руку на плечо, но она вывернулась, словно сбрасывала с себя ядовитого гада. — Я понимаю, что ты беспокоишься. Но не могу пойти за ним. И нет, я не думаю, что Даора Кариона так легко убить. Пожалуйста, иди и оденься, он сказал, что голову с меня снимет, если с тобой что-то случится в его отсутствие. Не хочу рисковать.
— Он не стал сам возвращаться, а решил всем помочь! — закричала Алана, не обращая внимания на показавшуюся ей жалкой попытку директора успокоить ее. — И вы оставляете его там?!
— Я бы не стал верить в альтруизм Даора Кариона, — раздался насмешливый голос красного герцога.
Алана обернулась. Сквозь горячие слезы она увидела его злое презрительное лицо и была готова броситься вперед, если бы путь ей неожиданно не преградила Йорданка.
— Леди Тамалания, держите себя в руках, — жестко проговорила она без малейшей жалости. —
Алану немного отбросило назад, и прямо перед ее глазами загорелось золотое переплетение неизвестных ей символов и букв — щит, установленный, вероятно, Даором. Йорданка раздраженно вздохнула, и Алане показалось, что женщина уязвлена.
Вот только все это было не важно.
— Алана, я действительно считаю, что нужно подождать. — Все же голос Роберта действовал на нее успокаивающе. — И мы подождем, я тебе обещаю.
На плечи ей легло теплое, только что созданное Робертом полотно.
— Чего сидеть-то? — рассмеялся Сфатион. — Все, отлетал свое черный ворон. Сина испекло, и его испечет.
— Замолчите, Сфатион, иначе я буду вынуждена заставить вас, — подошла к красному герцогу Лианке. — Мы останемся здесь, пока герцог Карион не вернется. Думаю, Роберт выразился ясно. Насколько я знаю Даора Кариона, на самоубийственную миссию он бы не пошел. Значит, у него были серьезные причины полагать, что он справится и останется жив и цел.
— Парень сказал, что Даор Карион — демон, — тихо заметил Амен, но Алана, стоявшая совсем рядом, услышала его.
— Мог бредить, — так же тихо отозвалась Лианке.
— А если нет?
— А если нет, — громко ответила Йорданка, находившаяся от Амена как минимум в двадцати шагах, — то нам стоит порадоваться, что он на нашей стороне.
— Нет, — покачала головой Лианке. — Амен прав. Никто из нас не доверится демону.
— Желтая герцогиня считает себя чистой и имеющей право говорить подобное, — зло ответила ей Йорданка. — Тогда как во всех нас, ну разве что кроме синих, течет демоническая кровь. В каждом. Вы не знали? — усмехнулась она. — Думаете, возможность направлять потоки мира —
