Я попыталась развернуться и удрать, вот только не вышло. Мы с Крисом столкнулись нос к носу, отчего из моих рук чуть не выпал поднос.
– Осторожнее, – усмехнулся он. – Будет обидно потерять свою…
Парень вдруг нахмурился, словно вспоминая. Я дернулась в сторону, чтобы убежать, пока не поздно. И не успела.
– А я тебя знаю, – радостно сообщил змей. – Ты Тори. Мы познакомились вчера…. – Крис задумался и почесал затылок. – Где мы познакомились… Впрочем, не важно. Ты что будешь на завтрак? Любишь творог? Тут есть сыр. А чай?
Крис заболтал меня так, что не осталось ни единого шанса возразить. Нагрузил наши подносы едой, оттеснил от компании и своих друзей, и моих подруг, которые пытались пробиться откуда-то сзади, и отвел к столику в дальнем углу.
Я села и схватилась за вилку, ожидая какой-нибудь подлянки. Думала, Крис решил уединиться, чтобы сказать что-то вроде «я помню, как ты меня приворожила» и потребовать признание. Но он невозмутимо собрал тебе трехэтажный бутерброд и впился в него зубами.
– Приятного аппетита, – спохватился змей, прожевав.
– Приятного, – машинально повторила я. И не удержалась: – Почему мы тут вдвоем?
– Вдвоем? – Крис замер, как будто даже не понял, что отбился от компании. Но пожал плечами и продолжил есть. – Не знаю. Может, они решили нам не мешать?
Подруги, сидевшие в трех столиках от нас, делали большие глаза. Змей спокойно ел и даже не пытался вывести на откровенность. И у меня было только одно объяснение странному поведению. Кажется, Крис не помнит про приворот, но этот самый приворот не сошел до конца, и теперь парень чувствует не одержимость, зато вполне себе сильную симпатию. Снежные айны, если так, я влипла.
– А я уже приглашал тебя на зимний бал? – наморщил лоб Крис.
– Э-э-э… – протянула я. – Приглашал.
– И что ты ответила?
– Ничего.
– Тогда соглашайся. Или тебя пригласил кто-то другой? Если нет, пойдем вместе.
Я торопливо доела булку и поднялась.
– Извини, нужно бежать. Не хочу опоздать на занятие у профессора Брандт.
– О, теория энергий, – оживился змей. – Я провожу.
Не дожидаясь моего согласия, он избавился от грязной посуды и потянул в сторону учебного корпуса. Мне оставалось только болтаться рядом, как собачке на привязи. Хотя справедливости ради, Крис оказался внимательным кавалером. Заметив, что я не успеваю за его широкими шагами, тут же замедлился и подстроился под меня.
– Вот и все, – хмыкнул он, когда мы вошли в аудиторию.
– Кристофер? – удивилась красивая брюнетка, которая раскладывала по столу свои материалы. – Решил освоить теорию энергий?
– Упасите боги, – замотал головой тот. – Просто решил проводить свою девушку на занятия.
Я покраснела, как помидор. Профессор Брандт перевела на меня удивленный взгляд.
– О, Виктория и ты… Не знала.
Ухватив змея за руку, я подтащила его к своему столу у окна и попросила шепотом:
– Пожалуйста, не надо говорить всем, что я твоя девушка.
– А Марлен – не «все», – усмехнулся тот. – Она жена брата мужа моей кузины.
Я самым настоящим образом зависла, пытаясь осмыслить сложную цепочку родственных связей парня. А тот еще хитрее разулыбался, чмокнул меня в щеку и махнул рукой:
– Встретимся после пар.
Я проводила змею ошарашенным взглядом. И стоило ему скрыться, ко мне тут же двинулись Хельга и Астрид.
– Виктория-я-я-я! – протянула Хельга с горящими глазами. – Как?! Как ты умудрилась?
От допроса меня спас звонок. Подруга недовольно вздохнула и замолчала, падая на стул. К ней присоединилась Астрид. Их явно распирало от любопытства, но болтать на занятиях у Марлен Брандт не рисковал никто. Не потому, что она была излишне строгой. Просто станешь болтать – пропустишь самое интересное.
Я обожала профессора Брандт. Она не была штатным преподавателем академии. Занималась наукой в каком-то исследовательском центре под Роксбургом, а к нам приезжала пару раз в неделю. Но так, как подавала сложную информацию профессор, не мог сделать никто. Легко, увлекательно, местами даже весело. А еще она относилась ко всем студентам по-человечески. И мне бы очень не хотелось, чтобы это отношение как-то поменялось из-за слов Криса.
На паре профессор то и дело бросала на меня заинтересованные взгляды. Но ничего говорить не стала. Зато Хельга и Астрид поймали сразу же, как только нас отпустили на следующее занятие.
– Ну? – зашипела на ухо Хельга. – Признавайся!
– В чем? – попробовала увильнуть я.
– Как ты умудрилась подцепить Кристофера Хольдберга?
– Ты знаешь, кто это?
– Все знают, – хмыкнула Астрид. – Боевик с четвертого курса. Ледяной змей, красавчик, лучший студент.
– Но постоянной девушки у него в последнее время не было, – добавила Хельга.
– Бабник? – тут же напряглась я.
– Нет, просто на учебу налегает. Прямо как ты.
– А откуда ты так много про него знаешь?
– Ну конечно, – Хельга закатила глаза. – Я же встречаюсь с Бальдом, а они однокурсники.
– Да. точно, – я смутилась. Ну как можно было забыть про парня подруги?
– Он должен пригласить тебя на бал, – решила Астрид.
– Точно должен, – поддержала Хельга.
– Посмотрим, – я дернула плечом, решив не говорить, что он уже. – Ладно, пойдемте быстрее. Опаздываем.
