Войдя в кабинет к генералу, застал там двух офицеров: капитана и старлея. Астахов показывал им на карте заводской комплекс, который должен был послужить приманкой. Увидев меня, офицеры поприветствовали скупыми кивками и снова, активно переговариваясь, склонились над картой. Жестом показал генералу, что неплохо бы наедине переговорить. Астахов махнул рукой, дескать, все свои, и я тихо пересказал ему все, что узнал от пленного разведчика. Выслушав мой подробный рассказа, он заметил, что все это уже знает. Я недвусмысленно намекнул, что у меня имеется хорошая идея. Генерал оживился и дал мне листок бумаги с ручкой. Написал на ней следующее: "Вам знаком сталкер по имени Отшельник? У него есть друг. Он контролер. Зовут Иллюзионистом. Я его хорошо знаю, и могу поручиться за него своей головой. Можно не рисковать нашими людьми, а попросить псионика "привести" в тот квадрат как можно больше зверья. Со стороны все будет похоже на несчастный случай – группа погибла от когтей мутантов. Все переговоры беру на себя. От Вас требуется только согласие". Прочитав мою записку, генерал пришел в небольшой шок: человек, которого ты знаешь и которому доверяешь, якшается с мутантами! Для долговца от мозга и до костей – это настоящий шок. Но он живо взял себя в руки и набросал ответ: "Ты? С мутантами? Вот вывести вас в чистое поле, поставить лицом к стенке да в расход пустить! Да ладно шучу. Знаю я этого псионика и Отшельника знаю. Они нас иногда разведданными снабжают. Неплохая идея. И где ты сейчас собираешься Иллюзиониста искать? Зона-то большая. Группы все равно выйдут и будут кружить неподалеку от наших аванпостов". Прочитав это, я, честно говоря, обрадовался, что Астахов почти со спокойствием отнесся к моей дружбе с мутантом. План был хорош, но чтобы полностью вскрыть агентурную сеть требовалось мое присутствие на базе. Причем, я должен быть незаметным – в этом мне поможет мой новый талант. Набросав ответ на листке, стал собираться на встречу с Иллюзионистом – "Я сейчас пойду на встречу с Иллюзионистом. Группы не должны удаляться от базы дальше, чем на десть километров. В составе рейдеров я не пойду. Необходимо мое непосредственное присутствие на базе. Сейчас сообщите командирам разведгрупп о смене задачи, и пусть они ни в коем случае не приближаются к комплексу!". Генерал кивнул и начал объяснять офицерам их задачу. Я же тем временем вышел с территории базы и резво направился к тому месту, где я вчера встретился с Обуховым. По пути достал солдатский жетон с полустертым личным номером и, сжав его, вызвал псионика. В голове ясно раздалось: "Я рядом. Жду там, где мы расстались". Приободрившись, быстрым шагом отправился к месту встречи. Не доходя до точки назначения, "включил" ментальный сканер и начал продвигаться вперед. Уже через пятьдесят метров я почувствовал присутствие псионика. Балансируя руками, чтобы не поскользнуться на мокрой глине, на которой ноги так и норовили разъехаться в разные стороны, спустился в небольшой чуть заболоченный овражек и прошел в пещеру с низким сводом, где в дальнем углу на ящике из-под фруктов удобно расположился Иллюзионист.
– Здравствуй, брат, – пожал ему руку я.
– Здорово, брат. Я вижу, нужна помощь? – сразу перешел к делу контролер.
– Не просто помощь, а очень большая помощь. Нужно, чтобы в определенный момент времени в этом квадрате появилось очень много мутантов, – с этими словами я достал ПДА и указал на нем нужное место.
– Непростая задачка. Но, – он поднял палец к небу, бодро сказав, – Нет ничего невыполнимого. Сейчас посоветуюсь со знакомыми.
Контролер притих, и сидел с закрытыми глазами. Напряжение, казалось, возрастало с каждой секундой. Просидев так минут, пять, он с довольным видом вышел из своеобразного транса:
– Все будет хорошо. Я с братьями смогу привести в этот квадрат много мутантов. Только предупреди Астахова, чтобы его люди не совались в тот квадрат.
– Хорошо. Они уже предупреждены. Спасибо за помощь, друг.
– Не за что. Обращайся, когда тебе потребуется. Всегда помогу, – сказал он так, что на моей душе сразу потеплело.
– А я думал, что ты меня братом считаешь, – с наигранной обидой добавил псионик.
– Ты мой названный брат. Извини, привычка такая сложилась из-за специфики моей работы, – похлопал его по плечу.
– Да шучу, я, шучу, – хохотнул псионик, – Ладно, иди уже, а то опоздаешь.
– Бывай брат.
– Бывай, – ответил псионик.
