Он снова изучил меня взглядом, гадая, не кроется ли за этим какая-нибудь угроза. Затем передернул плечами и повернулся туда, где лежала на столе развернутая карта, прижатая с углов камнем и кинжалом. Он показал жестом руки, что Люку следует присоединиться к нему, а я последовал за ними. Карта изображала западную опушку Арденна, и он указал на ней наше местоположение. Гарнат находился к юго-западу от нас, а Амбер к юго-востоку.
— А силы Бенедикта? — осведомился я.
Джулиан взглянул на меня, слегка нахмурившись.
— Люку полезно знать, что такие силы существуют, — отчеканил он, — но не их численность, местонахождение и задачи. Таким образом, если Далт захватит его в плен и допросит, то у него будет много причин для беспокойства, но никаких сведений для противодействия.
— Хорошая мысль, — кивнул Люк.
Джулиан вновь показал на место между двумя фронтами.
— Вот тут-то я и встречался с ним, когда мы вели переговоры. Ровное местечко, видное днем с обеих сторон. Я предлагаю воспользоваться им для нашей встречи.
— Ладно, — согласился Люк, и я заметил, что когда он говорил, кончики пальцев Джулиана поглаживали рукоять лежавшего рядом с ним кинжала. И тут же заметил, что рука Люка небрежным движением опустилась к поясу и легла там, чем показала мне настороженность друга. Рядом с его рукой висел кинжал. Затем Люк и Джулиан одновременно улыбнулись друг другу и продолжали это занятие в течение нескольких секунд, тянувшихся как часы. Люк был крупнее Джулиана, и я знал, как он проворен и силен. Но за плечами Джулиана стоял многовековой опыт владения оружием. Я раздумывал, как бы мне вмешаться, если кто-нибудь из них сделает первый ход, потому что знал, что попытаюсь их остановить. Потом, словно по взаимному согласию они отняли руки от оружия, и Джулиан спросил:
— Позвольте мне предложить вам бокал вина?
— Я бы не возражал, — согласился Люк, и я подумал, не удержало ли их от схватки мое присутствие? Вероятно, нет. У меня сложилось впечатление, что Джулиан просто хотел ясно выразить свои импульсивные чувства, а Люк хотел ему дать понять, что ему наплевать. Я затруднился бы сказать, на кого бы поставил. Джулиан наполнил три бокала вином «Лучшее Бейля» и жестом предложил нам не стесняться, пока затыкал пробкой бутылку. А потом взял свой бокал и сделал большой глоток, прежде чем я и Люк успели хотя бы понюхать вино. Это служило гарантией, что нас не отравят, и знаком того, что он хочет поговорить о деле.
— Когда я с ним встречался, с нами было по два воина, — сообщил Джулиан.
— Вооруженных? — уточнил я.
Он кивнул.
— На самом деле просто для виду?
— Вы встречались конными или пешими? — спросил Люк.
— Пешими. Мы одновременно покинули места дислокации войск и приближались с одинаковой скоростью, пока не встретились посередине, в нескольких сотнях шагов от каждой стороны.
— Ясно, — сказал Люк и осведомился: — Никаких сюрпризов?
— Никаких. Просто поговорили и вернулись.
— В какое время это было?
— Ближе к закату.
— Он показался человеком с нормальной психикой?
— Пожалуй, да. Я считаю определенную надменность поз и несколько оскорблений в адрес Амбера нормальными для Далта.
— Вполне понятно, — согласился Люк, — и он захотел заполучить или меня, или мою мать, или нас обоих? А если не получится, угрожал атакой?
— Да.
— Он не намекнул, зачем мы ему понадобились?
— Нет.
Люк пригубил вино.
— Он уточнял, какими мы ему нужны — живыми или мертвыми?
— Живыми…
— А какие у тебя сложились впечатления?
— Если я выдам ему тебя, то избавлюсь от тебя, — заявил Джулиан, — а если я плюну ему в глаза и вступлю в бой, то избавлюсь от него. Так или иначе, я все равно в выигрыше…
Неожиданно его взгляд переместился на бокал с вином, который Люк взял левой рукой, и глаза его на мгновение расширились. Я понял, что он только сейчас заметил кольцо Виалы на пальце Люка.
— Похоже, что мне придется прикончить Далта, — сделал он вывод из увиденного.
— Считаешь ли ты, что он на самом деле нападет? — невозмутимо продолжал Люк. — Есть ли у тебя какие-либо предположения, откуда он здесь появился? Какие-нибудь намеки, куда может направляться? Когда он уберется отсюда, если сумеет это сделать?
Джулиан выпил глоток и сказал:
— Я обязан исходить из предположения, что он говорил серьезно и собирается напасть. Когда мы впервые узнали о продвижении его войска, оно двигалось по направлению от Бегмы к Кашере, вероятно, из Эренгорна, поскольку он часто там околачивался. А насчет того, куда он хочет податься отсюда, я понятия не имею и твои догадки будут не хуже моих.
Люк быстро хлебнул вина, но на долю секунды запоздал и не успел скрыть легкую улыбку.
«Нет, — тут же сообразил я, — догадки Люка гораздо ближе к истине, чем у любого из нас. Чертовски ближе». Я тоже отхлебнул вина, так как не знал, какое выражение нужно придать своему лицу.
— Спать можно здесь, — сказал Джулиан. — А если вы голодны, то я распоряжусь насчет ужина. Вашу встречу мы устроим на рассвете.
Люк качнул головой.
— Сейчас, — он еще раз тонко и выразительно продемонстрировал кольцо. — Надо обделать это дело немедленно.
