Я не мог позволить себе даже вздоха. Положение обязывало. Я обнял Найду, привлек ее к себе и поцеловал. Спустя несколько секунд отстранился, еще раз улыбнулся и произнес:
– Кажется, все в порядке. Послушай, я бы хотел кое-что рассказать…
– Может быть, присядем? – Найда взяла меня за руку и сделала несколько шагов к дивану.
Вайол велела мне быть дипломатом, поэтому я покорно побрел следом. Девушка тут же возобновила наше объятие, пытаясь сделать его еще более тесным. Черт! А я собрался использовать ее как прикрытие для Корэл. Вопросы следовало задавать сейчас. Еще пара минут, и расспрашивать Найду о сестре будет не дипломатично. Сегодня все делается не вовремя.
– Пока мы не зашли далеко, позволь попросить тебя об одолжении…
– Проси что угодно, – пролепетала Найда.
– Похоже, с возвращением Корэл могут возникнуть задержки, а мне бы крайне не хотелось волновать вашего отца. Не знаешь, посылал ли он кого-нибудь в ее покои?
– Не думаю, – ответила Найда. – После обеда папа отправился прогуляться с Джерардом и мистером Ротом. Вряд ли они успели вернуться.
– Не могла бы ты его успокоить и дать понять, что с Корэл все в порядке? Другими словами, выиграть время, за которое я мог бы ее разыскать?
Найда опешила.
– А как насчет того, что ты мне не рассказал?..
– Ты услышишь всю историю, если только окажешь мне эту услугу.
Она провела пальчиком по моему подбородку.
– Хорошо. Договорились. Не уходи.
Она поднялась, пересекла комнату и вышла в коридор, оставив дверь полуоткрытой.
Ну почему после Джулии у меня ни с кем не было нормальных отношений? Последний раз я переспал с женщиной, находящейся под влиянием вселившегося в ее тело существа. Теперь… теперь я понял, что хочу Корэл, а не ее сестру. Смешно. Я знал ее каких-то полдня…
Слишком много событий произошло с момента моего возвращения. Я начал уставать. Пора заканчивать.
Вернувшись, Найда снова уселась на диван, но на этот раз нас разделяли несколько футов. Выглядела девушка весьма бодро, хотя и не пыталась возобновить наших прежних занятий.
– Все устроено, – сообщила она. – Если отец спросит о Корэл, его успокоят.
– Благодарю.
– Теперь твоя очередь. Говори.
– Хорошо, – пожал я плечами и принялся рассказывать о том, как Корэл увидела Путь.
– Нет, – перебила меня Найда. – Начни с самого начала.
– Что ты имеешь в виду?
– Расскажи, как прошел весь день – с того момента, как вы вышли из дворца.
– Но это нелепо, – запротестовал я.
– Повесели меня, – настаивала Найда. – Ты мой должник, не забывай.
– Ну ладно, – проворчал я и начал сначала.
Мне удалось проскочить момент с перевернутым столиком в кафе, но когда я попытался сократить рассказ о пещерах, упомянув лишь то, как мы в них заглянули, Найда меня опять перебила:
– Постой, ты чего-то недоговариваешь. Что произошло в пещерах?
– С чего ты взяла, что там что-то произошло? – опешил я.
– Это мой секрет, о котором я бы не хотела сейчас распространяться. Достаточно сказать, что у меня есть возможность проверить достоверность твоего повествования.
– Но это неважно! Такие детали лишь уводят от сути дела. Поэтому я их и пропускаю.
– Ты обещал пересказать мне весь день.
– Ну хорошо, – вздохнул я и принялся рассказывать.
Когда я дошел до Джарта и зомби, Найда закусила губу, после чего принялась рассеянно слизывать появившиеся капельки крови.
– Как ты собираешься с ним поступить? – неожиданно спросила она.
– Это мое дело, – отрезал я. – Я обещал рассказать вам о том, как прошел день, но не о своих воспоминаниях или планах.
– Я просто… Помнишь, я говорила, что хочу помочь тебе?
– Что ты имеешь в виду? Ты что, хочешь помочь мне убить Джарта? В таком случае запомни: он готовится обрести божественную силу.
– Что значит «божественная сила»? – уточнила Найда.
Я покачал головой:
– Если рассказывать все по порядку, нам не хватит всей ночи, а я собираюсь еще поискать Корэл. Позволь мне закончить?
– Заканчивай.
Я завершил свою историю, и Найда не выразила ни малейшего удивления по поводу того, кем оказался отец ее сестры. Я хотел было поинтересоваться причинами такого спокойствия, но потом решил послать все к черту. Найда сделала то, о чем я ее попросил, а я, в свою очередь, выполнил свое обещание. С ней не случился сердечный приступ. И мне уже пора.
– Вот и все. Спасибо.
Я попытался подняться, однако девушка стремительно пересела ближе и обняла меня.
Я тоже стиснул ее в объятиях, но спустя некоторое время произнес:
– Мне действительно пора. Корэл может оказаться в опасности.
– Черт с ней, – сказала Найда. – Оставайся. Есть вещи и поважнее.
Черствость Найды повергла меня в смятение, но я ничем этого не проявил.
– Я несу за нее ответственность. Пришла пора ее выручать.
– Ну ладно, – вздохнула Найда. – Тогда я отправлюсь с тобой и постараюсь помочь.
– Каким образом? – изумился я.
– Ты будешь удивлен. – Девушка поднялась с дивана и криво улыбнулась.
Я кивнул, чувствуя, что она, вероятно, права.
Пройдя через холл, мы вернулись в мои апартаменты. Я открыл дверь и включил свет. Увидев мою вешалку, Найда оцепенела.
– Королева Джасра!
