Когда я закончил, Джасра оперлась на руку Мэндора, поднялась, слегка толкнув его бедром, и подошла к Найде.
– Теперь объясните, почему вы держите здесь дочь видного государственного деятеля Бегмы?
– В нее вселился демон, которому нравится вмешиваться в мои дела.
– Вот как? Бывают же увлечения у демонов! – насмешливо заметила Джасра. – Мне кажется, что этот демон хочет сказать нечто, представляющее для меня интерес. Если вы позволите нам немного побеседовать, я обещаю подумать о вашем предложении.
– У нас мало времени, – напомнил я.
– В таком случае я отказываюсь. Заприте меня и отправляйтесь в Страж сами.
Я посмотрел на Мэндора.
– По-моему, вреда не будет, – пожал он плечами.
– Тогда пусть говорит, – сказал я.
– Можешь говорить, ти’ига, – разрешил Мэндор.
Как бы то ни было, первые слова Найды были обращены ко мне:
– Мерлин, ты должен разрешить мне сопровождать тебя.
Я подошел ближе, чтобы лучше видеть ее лицо.
– Ни за что!
– Но почему?
– Потому что твое стремление помочь выйдет мне боком, когда дойдет до серьезного дела.
– Но по-другому я не могу, – пробормотала она.
– Я тоже, – отрезал я. – Я не желаю тебе зла. Переговорим, когда все закончится. Сейчас ты должна побыть здесь.
Джасра хмыкнула:
– Это все? Или хочешь сказать что-нибудь и мне тоже?
Наступило долгое молчание, после чего Найда произнесла:
– А вы пойдете с ними?
Джасра ответила не сразу; было видно, что она взвешивает каждое слово.
– Это тайная личная операция. Я не уверена, что она получила бы одобрение со стороны руководства Амбера. Не спорю, в случае успеха я кое-что приобретаю, но вместе с тем я подвергаю себя огромному риску. Конечно, я хочу обрести свободу и власть над Стражем. Условия почти справедливы. Но он требует также прекратить вендетту. Какие у меня гарантии, что его слова что-либо здесь значат? И что меня не станут преследовать, как нарушителя спокойствия? Он не может говорить за других, когда сам не решается действовать в открытую.
Реплика Джасры походила скорее на обращенный ко мне вопрос, причем на такой, на который у меня не было ответа. Поэтому я был рад, когда ти’ига вдруг сказала:
– Полагаю, что смогу убедить вас в необходимости этого путешествия и в том, что вы должны оказывать этим людям всяческую поддержку.
– Начинайте, – проворчала Джасра.
– На эту тему я бы хотела переговорить с вами наедине.
– Не возражаю. – Обожающая интриги Джасра не смогла скрыть улыбку.
– Мэндор, заставь ее сказать это сейчас, – потребовал я.
– Подожди! – воскликнула Джасра. – Я переговорю с ней наедине, или вы можете забыть о моей помощи.
Я начал задумываться о том, насколько действительно полезной может оказаться Джасра, если она не сумела даже использовать Фонтан, чтобы избавиться от Джарта. Страж она, безусловно, знала, но какая из нее колдунья, я не имел понятия.
С другой стороны, мне не хотелось терять лишнего союзника.
– Послушай, Найда, – произнес я. – Планируешь ли ты сделать что-то во вред Амберу?
– Нет, – покачала головой она.
– Мэндор, чем клянутся ти’ига?
– Они никогда не клянутся, – ответил он.
– Черт! – выругался я. – Сколько тебе надо времени?
– Дай мне десять минут.
– Пойдем прогуляемся, – сказал я Мэндору.
– Конечно, – согласился он, бросая в сторону Найды еще один металлический шарик. Шарик закружился вокруг нее на уровне талии.
Прежде чем выйти, я вытащил ключ из ящика стола. В коридоре я спросил Мэндора:
– Есть ли у Джасры способ ее освободить?
– После того как я выставил еще один уровень защиты – нет. Не многие сумеют его обойти, тем более за десять минут.
– Проклятая ти’ига что-то замыслила, – проворчал я. – Невольно задумаешься, кто здесь пленник.
– Она всего-навсего пытается склонить на нашу сторону Джасру. Найда хочет, чтобы Джасра нас сопровождала, поскольку это означало бы твою дополнительную защиту.
– Тогда почему нельзя было сказать этого при нас?
– Понятия не имею, – покачал головой Мэндор.
– Ладно, поскольку у меня есть несколько лишних минут, я бы хотел провернуть одно дельце. Присмотри за ситуацией – на случай, если она закончит раньше, чем я вернусь, ладно?
– Если заглянет кто-нибудь из твоих родственников, следует ли мне представляться лордом Хаоса?
– По-моему, ты еще и лорд обмана.
– Естественно, – произнес Мэндор, хлопнул в ладоши и растворился.
– Я быстро, – успел сказать я.
– Удачи! – донеслось из пустоты.
Я торопливо пересек зал. Мне предстояло небольшое паломничество, которого я не позволял себе уже давно. Накануне такого мероприятия оно показалось мне весьма уместным.
