– Нет! – воскликнула Джасра, и остатки вина смешались со слюной Найды и старыми пятнами крови на тебризском ковре, приобретенном мной ради детально выписанной пасторальной сценки. – Подобное не должно повториться!
Настоящая буря пронеслась по ее лицу. В первый раз за все время она выдала свою уязвимость.
– Я потеряла его… из-за этого ритуала, – произнесла колдунья.
В следующую секунду к ней вернулась обычная твердость.
– Я не допила вино, – заметила она, садясь на место.
– Я дам другой бокал, – сказал я.
– Это что, зеркальце? – спросила Джасра, глядя на стол.
Я ждал, а Джасра прихорашивалась, поглядывая при этом в окошко на падающий снег и пытаясь украдкой дотянуться до Люка или Корэл. Ничего, однако, не получалось. Наконец она положила на стол одолженные у меня расческу и щетку. Я понял, что она привела в порядок не только волосы, но и мысли и готова к дальнейшему разговору. Я медленно повернулся и прошелся по комнате.
Некоторое время мы бесстрастно изучали друг друга, после чего Джасра произнесла:
– Кто-нибудь еще в Амбере знает, что ты разбудил меня?
– Нет.
– Хорошо. Значит, у меня есть шанс выбраться отсюда живой. Итак, ты хочешь, чтобы я помогла тебе справиться с Маской и Джартом?
– Да.
– Какой именно помощи ты от меня ждешь и чем готов за нее рассчитаться?
– Я хочу проникнуть в Страж Четырех Миров и нейтрализовать Джарта и Маску.
– Нейтрализовать? Так теперь называется убийство?
– Не исключаю и крайних мер, – произнес я.
– Амбер никогда не славился щепетильностью, – заметила Джасра. – На вас сильно повлияла американская журналистика… Значит, ты понял, что я знакома со Стражем, и хочешь, чтобы я помогла тебе прикончить этих типов? Так?
Я кивнул:
– Ринальдо говорил мне, что, если мы опоздаем и Джарт успеет пройти ритуал до нашего прибытия, ты сумеешь с ним справиться при помощи той же силы.
– Он прочел больше, чем я предполагала, – проворчала Джасра. – Ладно, есть смысл быть с тобой откровенной, в конце концов, от этого могут зависеть наши жизни. Так вот, подобная техника действительно существует. Но нам она пользы не принесет. Необходимо провести определенную подготовительную работу. Я не смогу взять и сделать это сразу.
Мэндор прочистил горло.
– Я бы не хотел, чтобы Джарта убили, если есть хоть какая-то возможность взять его в плен и доставить во Владения. Надо попытаться привести его в чувство. Может, удастся нейтрализовать Джарта без того, чтобы в самом деле… нейтрализовать его в том смысле, как понимаешь ты.
– А если такой возможности нет?
– Тогда я помогу тебе его прикончить. Я не питаю на сей счет никаких иллюзий, но попробовать мы обязаны. Боюсь, что известие о его смерти выведет нашего отца из себя.
Я отвернулся. Тут он скорее всего прав. Несмотря на то что смерть старого Савалла автоматически делала Мэндора наследником титула и предоставляла огромные возможности, я был уверен, что он не стремится заполучить желаемое такой ценой.
– Понимаю. Об этом я как-то не подумал.
– Так что дайте мне шанс с ним поработать. Если у меня ничего не выйдет, я помогу вам сделать все, что надо.
– Согласен, – кивнул я, наблюдая за реакцией Джасры.
Она следила за нашей беседой, удивленно подняв брови.
– Нашего отца? – переспросила колдунья.
– Да, – ответил я. – Я не хотел об этом говорить, но раз уж так вышло… Джарт – наш младший брат.
Глаза Джасры сверкнули. Похоже, она почувствовала нашу слабинку.
– Значит, это внутрисемейная борьба за власть?
– Думаю, можно сказать и так, – ответил я.
– Не совсем, – возразил Мэндор.
– Ваша семья занимает во Владениях важное положение?
Мэндор пожал плечами. Я сделал то же самое. Мне показалось, что Джасра пытается содрать что-нибудь и с него, и решил любой ценой этому воспрепятствовать.
– Вернемся к делу, – сказал я. – Предлагаю отправиться в Страж и принять вызов Маски. Если Джарт станет нам мешать, мы его скрутим и передадим Мэндору. Если он не подчинится, придется идти до конца. Ты с нами?
– Мы еще не говорили о цене, – сказала Джасра.
– Хорошо, – кивнул я. – Я обсуждал этот вопрос с Ринальдо, и он просил передать тебе, что он прекращает вендетту. Ринальдо говорит, что со смертью Кейна вопрос с Амбером улажен. Он попросил освободить тебя в том случае, если ты пойдешь с нами, и предложить в благодарность за помощь Страж Четырех Миров. Но это, как он выразился, предел. Что скажешь?
Джасра подняла кубок и сделала большой и долгий глоток. Я не сомневался, что она постарается выкрутить из этого дела побольше.
– Ты говорил с Ринальдо недавно? – уточнила она.
– Да.
– Я не совсем поняла, почему он убежал с Далтом, вместо того чтобы быть здесь, с нами, если это все так согласуется с его планами.
– Ладно, расскажу, – вздохнул я. – Но если ты с нами, я бы хотел поскорее выбираться.
– Продолжай.
Я поведал о нашем вечернем приключении в Арденах, упустив только то, что Вайол взяла Люка под свою защиту. По мере моего повествования Найда все больше мрачнела, а под конец начала издавать жалобные, хныкающие звуки.
