Сергей между тем ловко пресёк попытку принца подвинуть атлас поближе к себе. Через некоторое время, потраченное гостями на негромкие переговоры между собой, изобиловавшее шипящими звуками и порядочным накалом страстей, опрос Кима продолжился. Теперь корейцев интересовал начальник поселения, гигант Олег Васин. Сергея буквально забросали вопросами. Босон и Чанхо по очереди спрашивали: кто его родители, да каково их положение в обществе? Много ли среди Ороса таковых великанов? Сколько ему лет? Где он обучался? Велика ли школа, да сколько в ней учеников? Большой ли город, где этот Ороса родился, да сколько там домов? И далеко ли отсюда, да сколько дней надо провести в пути? Сановников будто прорвало - вопросы сыпались один за другим. Видимо, это искусственно навязываемая последние годы самоизоляция породила сей информационный голод. Ким же постарался после очередного вопроса о различиях в одежде у офицеров разного ранга свести разговор хотя бы к предварительным его итогам.
- Ты торопишься, Сельгеи! - с укоризной сказал Босон. - А это нехорошо. Ты лучше скажи, сколько детей у вашего властителя? Да сколько наложниц, и имеют ли их семьи влияние при дворе?
Едва сдержавшись чтобы не рассмеяться, Ким принялся отвечать и на эти, кажущиеся ему глупыми вопросы. Но для посланцев же каждый вопрос имел своё значение, а каждый ответ делал более понятным для них общую картину действительности. И они продолжались - об оружии, составе населения, исповедываемой вере, о возделываемых культурах и прочее, и прочее. Этот марафон прекратился только тогда, когда один из чиновников - Босон, попросту уснул, пропустив свою очередь в опросе. Ужасно уставший за проведённые с гостями часы, Сергей заснул, едва коснувшись лицом подушки.
Наутро, отлично выспавшийся и бодрый Ан Чжонхи огорошил Кима своим решением:
- Мы должны покинуть ваше поселение и направиться в Сеул. Я сообщу моему господину всё, что я услышал здесь. Но прежде я хочу ещё раз осмотреть ваши аркебузы.
- И это всё? - только и смог разочарованно выдохнуть Сергей, надеявшийся достичь хоть каких-нибудь соглашений.
- Если милостивый ван Ли Инджо захочет продолжить переговоры, вы узнаете об этом, - как ни в чём не бывало, пояснил Чжонхи. - Не будем терять времени, Сельгеи, пойдём смотреть аркебузы.
Сергей, разумеется, препираться не стал и, после консультаций с Васиным, снова повёл Чжонхи в арсенал. А после и на стрельбище, что было расположено у западного блокгауза. Ан, конечно же, остался в полном восторге от стрельбы из ангарской винтовки, выказав таки свои эмоции. Васин, ожидая оного, заранее предупредил Кима:
- Дарить оружие запрещаю! Я таких полномочий не имею!
В предрассветные часы Олег пытался связаться с Сунгарийском, чтобы передать информацию о долгожданном посольстве из Кореи далее, на Амур и Ангару. Однако сигнал не прошёл, и радиосеанса не получилось. Кстати, самому Васину, начальнику посёлка Туманный, гости не особенно и понравились.
- Мутные они какие-то, да шабутные! - довольно эмоционально объяснил он после отъезда большей части посольства. - И что они ко мне прицепились? Лучше бы о деле говорили.
- Понравился ты им, Олег! - воскликнул Сергей. - А вообще, шибко интересно им было - они же прежде таких амбалов не видели. Шучу-шучу! - поспешил добавить Ким, глядя на нахмурившегося Олега.
А на улице тем временем послышалось какое-то движение, возгласы. Снова принц! С утра Хёджон учился играть в лото, а теперь, видимо, ему надоело расставлять бочонки, и он снова принялся бродить по посёлку. А за ним таскались и его друзья, а также несколько чиновников, в том числе и штатные летописцы, которые не выпускали из рук писчих принадлежностей.
- Сельгеи! Сельгеи! - звал Кима возможный наследник престола.
- Иди-иди! Твоя работа его обрабатывать, - с ехидной улыбкой проговорил Олег, похлопав друга по плечу. - Из пушки только стрелять не дам, снарядов мало.
- Чего это их мало-то? - удивился Сергей, одевая полушубок. - Ни разу на моей памяти ещё не стреляли.
- Неважно! - отрезал Васин. - За оборону я отвечаю!
К счастью Хёджон искал Сергея не за этим, хоть пушки и заинтересовали его прежде, ещё при первом осмотре укреплений Туманного. Принц хотел поговорить с Большим, как он называл начальника посёлка. Он уже давно понял, что гигант был старшим среди Ороса.
- Сельгеи, спроси его, как долго мы будем находиться на вашей пограничной заставе, - попросил он Сергея. - До весны?
- Нет, - ответил за Олега Ким. - Через десяток дней мы отправимся к истоку реки Уссури - там мы будем ждать вскрытия реки и прибытия нашего корабля, который ты хотел посмотреть.
- Хорошо, - улыбаясь, покивал кореец. - Очень хорошо. А куда мы поплывём?
- Мы отправимся в нашу крепость на реке Сунгари. Это крупное поселение и то место, откуда мы грозим маньчжурам.
- Я смогу взять своих людей? - уточнил Хёджон, нахмурившись.
- Конечно, друг! - успокоил его Сергей. - Не хочешь ли, как и Ан Чжонхи, пострелять из нашего оружия?
