Кто теперь мешает нам скромно пошутить над командиром. Шевалье, говорят, любит хорошие шутки. Итак, что мы имеем? Три скромно одетых солдата, на каждого приходилась по дубинке, наверняка, мобилизованные крестьяне. Это в лапах орка дубинка выглядит органично и страшно, а в у этих крестьян она лишь подчеркивает недостаток вооружения в армии Ганворского герцогства. Пара воинов, носивших звание старших солдат, как я понимал, что-то вроде наших ефрейторов, выглядела посильнее. Хотя вооружены они были обычными гладиями, но ухватки и потертый вид мечей показывал, что это профессиональные воины. А этот расфуфыренный юноша должен быть офицером – лейтенантом, как я понимаю по знакам различия. Интересно, является ли он дворянином, то есть магом, но званием не рядовой. А для мага он слаб, зелен еще.
Кстати, о магах… А кто запустил файерболл?
Меня пробил пот. Неизвестный маг шатается по кустарнику, а мы, десяток шалопаев, толпимся, как зулусы вокруг костра, представляя хорошую мишень.
Слегка пнув для стимулирования потогонных желез одного из ефрейторов, я поинтересовался на счет файерболла. И к немалому моему облегчению, ефрейтор с запинкой произнес, что у него было заклятие огненного шара, которое он и использовал, запаниковав при приближении фея.
Осталось определить правдивость слов. Местные оказались более подготовленными к подобной процедуре. Серог, все еще скалясь, подошел к хозяину заклятия и что-то спросил. Тот кивком указал на свой вещмешок. Орк, не утруждая себя копанием в чужих вещах, просто вытряхнул содержимое, кивнул при виде листка пергамента. Показал мне.
– Здесь было заклятие, выпущенное совсем не давно. Парень не врет.
Он наклонился к ефрейтору и лязгнул зубами.
Я счел проблему исчерпанной и посоветовал Серогу отвлечься от кровожадных шуток. Затем объяснил суть своего предложения. Орк пришел в восторг. Зурат, правда, усомнился в благополучном окончании нашей проделки, но большинством голосов оно было принято. А Зурату посоветовали помолчать под угрозой битья, несмотря на его дворянское звание.
Пленным я пообещал, что, если они не будут особо раскрывать рот, то все останутся в живых.
– Мы немного пошутим над нашим командиром. Ваше дело маленькое. Поживете в плену, вас выкупят или обменяют. А если откроете рот, после допроса отдам орку. А то не напасешься на него еды.
Пленные переглянулись и несмело обещали молчать. Очень уж их впечатлил Серог.
После легкого обеда – Мявке не хватило и она обиженно поглядывала на меня – показался основной отряд – сначала десяток легкой пехоты, выполнявшего роль дозорных, а затем сотни мечников – основная сила войска Дэмента. Позади двигались эльфы, а замыкал отряд обоз с небольшой охраной.
Мои солдаты встретили пришедших радостными криками. Вместе веселее и безопаснее. И к тому же там были золотые! Хотя бы один, но с надеждой на добавку.
Серог утащил Машка целителю. А я отправился к командиру, оставив оставшихся солдат для охраны. Дэмент встретил меня приветливо. Можно сказать, как дворянин дворянина.
– Ваше задание выполнено, – бодро доложил я. – Пленные взяты.
Дэмент обрадовался.
– Даже так. Тащи их сюда, что ты тянешь. Золотой с меня.
По моему приказу два солдата десятка приволокли крестьян. Я решил на всякий случай откланяться, понадоблюсь – позовут. Но шевалье взмахом руки оставил меня в кучке сотников и магов.
Перепуганные и без того слегка заикающиеся, они понесли такую ахинею, что Дэмент послал за палачом. Тот, оказывается, не только занимался избиениями и пытками, но был еще специалистом по приведению в нормальное состояние поехавших от избытка впечатлений "пользователей".
Палач кое-как способствовал повышению умственных способностей крестьян, по очереди облив их водой и проведя грубоватый массаж. Крестьяне начал отвечать на вопросы шевалье, хотя знали они очень мало.
Дэмента разговор не устроил, хотя кое-какую информацию он получил.
– Слабовато, – задумчиво сказал он, когда крестьян увели. Он повернулся ко мне, – может быть, попытаешься со своими людьми поймать более знающего? Тут кустов много, вполне какой-нибудь мутюг мог спрятаться.
Я сделал задумчивое лицо, хотя в душе возликовал. Шевалье сам лез в ловушку, как глупый лисенок, даже подманивать не пришлось.
– Постараюсь, ваша светлость, – в голос пришлось добавить сомнение.
Шевалье решил меня простимулировать.
– Поймаете, получите на десяток второй золотой.
– Разрешите идти? – я посчитал разговор оконченным.
Шевалье кивнул.
– И побыстрее, – потребовал он.
Серог уже вернулся и, кроме Машка, все были на месте. Фея оставил при себе целитель, чтобы залечить ожоги.
– Отдыхаем! – Скомандовал я и рухнул под дерево, притянув к себе Мявку. Кошка охотно приняла предложение устроить вольную борьбу, с азартом бросаясь на меня и пытаясь завалить на спину. Пока я был у Дэмента, она перекусила небольшой птицей с земного воробья, стаи которых летали среди кустарников и выглядела довольной жизнью.
– А этих как? – недоуменно спросил Верк, показывая на пленных.
