Маги – стражники забеспокоились, заметив нетипичную реакцию высокопоставленных посетителей, но принцесса махнула им рукой – стойте и охраняйте. По стационарной магической связи, которая очень походила на обычную телефонную, но вместо электричества использовалась магия, принцесса связалась с отцом.
Король обрадовался дочери и потребовал нас к себе.
– Идем в покои к отцу, – предложила она нам с герцогом и маркизом, отпустив остальных отдыхать.
Сама она ненадолго исчезла, чтобы появиться в красивом платье и большим изумрудом на шее. Вместе с ней появилась еще одна женщина зрелых лет, которую Элоиза предсказуемо отрекомендовала:
– Моя мама, королева Ниана.
Динмар ХХ оказался на вид красавцем где-то средних лет, белобрысым и курносым, ясно показывающим, чьей дочерью являлась Элоиза. По сравнению с графом де Сэном, изнемогающим под тяжестью государственных дел, король находился в цветущем состоянии. В Майдоре все настолько хорошо?
Он приобнял дочь и брата, но основное внимание уделил мне.
– Вы желаете стать бароном в моем королевстве, – произнес он ритуальную фразу. – Что же, властью, данной мне Солнцеликим и полученной от достославных предков, столетиями правящими Майдором, я утверждаю вас и ваших потомков баронами Кларии. Завтра мы проведем торжественную церемонию, должную ввести вас на престол Кларии, а сегодня немного отдохните.
Он помолчал, давая понять, что теперь мой статус изменился и я стал феодалом королевства, а затем полюбопытствовал, показывая некоторое знание теории:
– Как вы управляете своим знаком волшебства, барон, они ведь такие капризные?
Мявка, естественно, не смогла избежать возможности покуражиться. Она угрожающе зарычала, поскребла паркетный пол передними лапами, показывая плохое настроение. Потом оценивающе посмотрела на короля и плотоядно облизнулась, признавая гастрономическую ценность данного существа.
Динмар, не знакомый с проделками моей шаловливой любимицы, осторожно отодвинулся и активировал заклинение. Судя по затраченной мане, игру Мявки он воспринял всерьез. Еще бы! Агрессивный теленок весом с хорошего поросенка никого не вдохновит на подвиги.
Стоявшая рядом с ним королева также была готова ударить сильным заклятием. Ну и семейка! Миротворцев на них нет. Жахнули бы В-52-ми, а потом подтянули авианосцы в знак своего миролюбия, глядишь король и его дражайшая супруга стали бы более спокойными.
Принцесса смазала весь эффект. Она рассмеялась, подошла к кошке и потрепала ее по голове.
– Мявка, ты великая актриса, тебя надо взять в королевский театр. Пойдешь?
Кошка, оставаясь в прежней роли, зарычала на Элоизу. Та легонько щелкнула хвостатое чудище по лбу. Мявка покрутила головой, шокированная такой вольностью и развернулась к принцессе филейной частью, показывая свою обиду.
Элоиза приняла игру и начала многословно извиняться, перемежая их перечислением достоинств кошки.
Мявку хватило на пару минут. Затем она повернулась к принцессе, встала на задние лапы, положила передние на плечи и лизнула в лицо.
– Ничего себе! – король был шокирован. – Ты поосторожнее, укусит еще.
– Мявка? – удивилась Элоиза, – да добрее в мире зверя нет. Она такая ласковая, если ее, конечно, не обижать.
Кошка отпустила принцессу, села рядом со мной, приняв вид скромной и тихой кошечки, пай-девочки, которая букашки не обидит.
Динмар подозрительно посмотрел на нее. Такие перевоплощения наводили на мысль о чересчур хитром животном, который может легко обвести собеседника.
– Ваше величество, – обратился я к королю. – Мявка не опасная, но хитрая. Как и от любой женщины, если вы увидите на морде приятную улыбку или она начинает ластиться, – бегите. Ей что-то надо и она это что-то из вас выжмет.
– Мяу!
– Клевета!
– Ерунда!
Все присутствующие представители женского пола – Мявка, Элоиза, Ниана – возмутились за себя.
Но короля мои слова успокоили. Все же он представлял славную мужскую половину. И вспомнил о накрытом столе:
– Предлагаю поужинать и обговорить возникшие проблемы.
Мы прошли в небольшое помещение, в центре которого стоял стол с уже накрытым ужином. Как я понимал, встреча была без галстуков, в узко семейном кругу – король, королева, принцесса, герцог и я, как герой текущей истории. Только присоединившийся к нам верховный маг королевства Сант Дилэн выбивался из общего фона. Впрочем, я понимал, что и он родня королю в каком-то колене. Эдакий семейный междусобойчик, правящий Майдорским королевством.
Ужин оказался достаточно простым – мясо, рыба и овощи нескольких видов. В королевском семействе не чурались салатов, что меня обрадовало. По совету принцессы, Мявке миску с сырым мясом положили на стол, предлагая присоединиться к людям. Кошка мяукнула, показывая, что оценила оказанную честь и принялась за трапезу, аккуратно выбирая куски мяса.
Король крякнул от такого необычного поведения и пожаловался:
