Прежде всего, не стоит особо волноваться. Вспомним, еще в конце 50-х годов ученые обратили внимание, что с озоновым слоем атмосферы, защищающим нас от проникновения губительного ультрафиолета, стали происходить странные вещи. То в одном, то в другом месте он вдруг начинал истощаться, а то и исчезал вообще, образуя так называемые озоновые дыры. Поначалу их обнаружили над Антарктидой, потом — в районе Северного полюса, а теперь вот такие дыры стали появляться и над другими регионами.
Поначалу вину за это возложили на ядерные испытания и запуски ракет. Было установлено также, что и сверхзвуковые полеты самолетов тоже губительно влияют на озон. Затем было объявлено, что опасны для озона также минеральные удобрения, выделяющие при раскладе азотистые соединения. Попадая в конце концов в атмосферу, они и приводят к исчезновению озона…
И, наконец, в начале 70-х годов два американских химика — Марио Молина и Шерри Роуленд — сделали сенсационное открытие, объявив, что озон весьма быстро разрушается под воздействием ХФУ (хлорфторуглеродов или фреонов). А фреон, как известно, широко используется во всякого рода холодильных установках, в том числе и во многих домашних холодильниках.
Началась бурная компания протестов. Многие участники экологического движения требовали экстренной замены фреонов в холодильниках на более безопасные вещества, а также ограничения движения автомобилей на том основании, что их выхлопные газы тоже отрицательно влияют на состояние атмосферы, в том числе и целостность ее озонового щита.
Однако со временем выяснилось, что все обстоит не так просто; те же экологи в значительной мере преувеличивают влияние человечества на окружающую среду. Тогда в ход были пущены иные гипотезы. В частности, утверждалось, что в озоновой трагедии в немалой степени замешана небезызвестная комета Галлея, которая как раз в 1985-86 гг. пронеслась по соседству с Землей.
Вспомнили также и о том, что еще за три года до визита кометы в Мексике произошло грандиозное извержение вулкана Эль-Чичон. В результате его в атмосферу было выброшено огромное количество пыли, пепла и газов с большим содержанием хлора — главного «убийцы» озона.
Ну, а любители научной экзотики не преминули потолковать и о своем. Дескать, во всем виноваты вездесущие инопланетяне, решили уфологи. Это они, внедряясь на нашу планету в районе Южного полюса, разрушают озоновый слой двигателями своих «тарелок»…
Впрочем, постепенно все утряслось. Прежде всего ученые, а за ними и все остальные, убедились, что озоновые «дыры» то появляются, то затягиваются, повинуясь каким-то своим, пока не известным нам, законам. Скажем, в 1995 году огромная дыра образовалась над Восточной Сибирью, захватив территорию более 20 млн. кв. км! Появилась она в конце августа, а пока ученые судили-рядили, что делать с нею, в ноябре она стала затягиваться и вскоре исчезла без следа.
Тоже самое, кстати, произошло и с нынешними дырами. Пока читательское письмо шло к нам в редакцию, вышеуказанные дыры над Якутией и Северо-Западом тоже затянулись.
Стало быть, и волноваться особо не о чем? Нет, ученые полагают, что основания для беспокойства все-таки есть. По словам заместителя директора по науке Центральной астрологической обсерватории Вячеслава Хаггатова, не стоит забывать о том, что при истощении озонового слоя уже на 20–50 % биологически активная составляющая ультрафиолетовой радиации, исходящей от нашего светила, возрастает на 40-100 %. А это может привести к нарушению деятельности живых организмов, вплоть до мутаций ДНК. Например, биологи однозначно считают, что количество лягушат-мутантов на болотах напрямую связано с повышением дозы жесткого ультрафиолета. То есть, говоря прямо, если над болотом озоновая дыра, то количество лягушек-уродов резко увеличивается.
И людям тоже не стоит шутить с нашим светилом. Если вы знаете, что над вашим регионом уменьшилось количество озона в атмосфере, то лучше посидите дома, под крышей. Переждите, по крайней мере, полдень, когда доля приходящей солнечной радиации особенно велика.
Что же касается научных исследований, то ученые вовсе не опускают руки, пытаются все-таки разгадать и эту тайну природы. На помощь себе они призывают самую современную технику, включая спутники и самолеты-шпионы. Например, наши исследователи используют для накопления научных данных бывший военный самолет М-55, могущий подниматься исключительно высоко, в стратосферу. Этот летательный аппарат был разработан специально для того, чтобы сбивать высоко летящие шары-шпионы, запускаемые из-за рубежа. Теперь же самолет, получивший название «Геофизика», стал летающей лабораторией. Он участвует в разного рода проектах, в том числе и международных.
Скажем, не столь давно, базируясь на аэродроме финского города Рованиеми, «Геофизика» в течение месяца с лишним совершала регулярные полеты к Северному полюсу, оценивая состояние озонового слоя в этом районе.
