Только в Северной Атлантике, где работала группа доктора Джералда Бикенса из Мичиганского университета, такую оценку произвели. Оказалось, что на сравнительно небольшом участке льда находится до 35 млрд, т метана. Вдобавок здесь же содержится до 7 % углерода — так что налицо все необходимое сырье (плюс атмосферный воздух) для производства синтетической нефти.
Остается разработать промышленную технологию добычи гидратов с морского дна. Первый шаг в этом направлении группа доктора Бикенса уже сделала.
Кроме того, под слоем гидратов ученые, к своему удивлению, обнаружили еще и газообразный метан, который сохраняется в таком состоянии потому, что его подогревает подземное тепло. «Получается, что Мировой океан покоится на газовой подушке», — шутит доктор Бикенс.
Причем запасы этого газа намного превосходят самые смелые ожидания геофизиков. Так что будущим поколениям вполне хватит топлива.
Прежде чем взять у донора кровь, ее подвергают тестам — отправляют на биохимический анализ, выявляют наличие вируса СПИДа и других болезней. В результате пациент, которому переливают чужую кровь, практически ничем не рискует. Если только ему невзначай не введут кровь неподходящей для него группы.
«Вот тут-то, — признает Гарольд Клейн, руководитель отдела переливания крови в Национальном институте здоровья США, — бывают ошибки, иногда роковые. Их причиной может стать хаос, царящий в приемном покое, куда привезли, скажем, сразу десятка два жертв серьезной автокатастрофы или пожара…»
Причиной ошибки может быть также неправильное прочтение этикетки на сосуде с кровью. И вот пациенту с нулевой группой крови вливают кровь группы А или В, и у него начинается иммунная реакция отторжения; жизнь больного повисает на волоске.
Поэтому издавна у медиков есть мечта — научиться превращать всю донорскую кровь в универсальную, которая бы подходила всем пациентам без исключения. Тогда бы, кроме всего прочего, не приходилось бы подолгу разыскивать кровь какой-нибудь редкой группы, когда она нужна позарез, сию минуту.
И вот, похоже, мечта эта близка к осуществлению. Пятнадцать лет исследований в данной области увенчались, наконец, успехом и через год-полтора универсальная кровь начнет поступать в клиники США, а затем и других стран.
Чтобы понять, в чем тут суть дела, заметим, что по американской классификации кровь делится на 4 группы: А, В, АВ и нулевую. (В Европе и, в частности, в нашей стране, деление на группы обозначается цифрами от 1 до 4, но сути дела это не меняет).
Около 45 % населения имеют нулевую группу, еще 40 — кровь группы А, у 11 — кровь группы В и 4 % имеет редкую группу крови — АВ. Согласно статистике, одна ошибка приходится в среднем на 12 тыс. переливаний, гибнет при этом и того меньше народу — один из 100 тысяч, но медики полагают, что и это много.
Они давно заметили, что если кому-то по ошибке перельют кровь нулевой группы, то ничего странного не произойдет; она годится всем, т. е. является универсальной. Если у кого-то группа крови АВ, а ему перелили кровь группы А, — тоже никаких проблем не возникнет. Опасность возникает лишь тогда, когда пациент нулевой группы получает кровь группы А или В, а то еще вместо крови группы А дают кровь группы В.
Тут у пациента может возникнуть шок, кровь перестает свертываться, начинается кровотечение из носа.
Чтобы не иметь неприятностей на практике, многие клиники всеми правдами и неправдами стараются запасаться только кровью нулевой группы. Но ведь не все же доноры обладают ею?! А кровь слишком дорогой продукт, чтобы запросто разбрасываться ее запасами…
В общем, у доктора Джека Голдстайна из Нью-йоркского Центра переливания крови были всегда резоны, чтобы заняться исследованиями способов превращения крови одной группы в другую. Вскоре он понял и как этого добиться. Надо подействовать на поверхность красных кровяных клеток — эритроцитов — определенным ферментом, и тогда произойдет превращение крови одной группы в другую.
Дело в том, что от всех этих клеток ответвляются цепочки сахаров, расположенных в одной и той же последовательности. Но у клеток нулевой группы цепочка обрывается на галактозе, а у крови других групп цепочка несколько длиннее. Дополнительные сахары и воспринимаются иммунной системой как признаки антител.
Вывод прост: надо обрубить «лишние» сахара. Первый фермент, способный выполнить подобную операцию, Голдстайн нашел в… зернах кофе. Это была альфа-галактизидаза: с ее помощью удалось обрубить лишние сахара у эритроцитов группы В. В кофе она выполняет сходную работу, способствует накоплению энергии.
