А вот ультразвук в роли спидометра, или, точнее, лага. Как известно, спидометр определяет скорость автомобиля, мотоцикла и других наземных транспортных средств, а лаг — скорость кораблей в море. Истинную скорость корабля определить нелегко, так как влияют побочные факторы — течение и ветер, вызывающие снос и дрейф корабля. Ультразвуковой метод помог преодолеть эти факторы. Сущность его заключается в том, что скорость определяется по данным двух эхолотов, преобразователи которых установлены в носовой и кормовой частях корпуса корабля. Запись эхо-сигналов, отраженных от дна и принимаемых двумя звукоприемниками, производится на бумажной ленте. Анализ записи позволяет установить запаздывание во времени сигналов, принятых кормовым эхолотом, относительно сигналов, принятых носовым прибором и отраженных одними и теми же неровностями морского дна. Так как расстояние между двумя эхолотами постоянно известно, то определение скорости корабля не вызывает затруднения.
Долгое время не удавалось точно измерить скорость легкого дуновения ветра. Обычные измерители скорости — анемометры — останавливаются, едва скорость ветра уменьшается до 0,5–1 м/с. Этого недостатка лишен ультразвуковой анемометр, созданный в нашей стране. По нему с одинаковым успехом можно определять как скорость урагана, так и скорость самого слабого ветра.
Регулирование городского транспорта на перекрестках — серьезная проблема в крупных городах. Появление новейшей электронной техники позволило в какой-то степени более целесообразно регулировать потоки автомобилей в нужном направлении. Но для того, чтобы выбрать оптимальный вариант, нужно иметь данные о числе автомобилей, скопившихся на той или иной магистрали. Эту задачу выполняют транспортные датчики, которые основаны на различных принципах, в том числе и на использовании ультразвука. Подвешенные над проезжей частью дорог, они «замечают» каждую транспортную единицу, приближающуюся к перекрестку. Эти данные в виде электрических сигналов поступают в счетно-решающее устройство, которое и управляет светофором. Такая система позволяет отказаться от жесткой программы, по которой работает большинство светофоров-автоматов. Система программного регулирования уличного движения лучше даже самого опытного регулировщика, ибо она мгновенно учитывает все изменения на перекрестке и принимает оптимальное решение. В результате увеличивается пропускная способность магистралей, уменьшается загазованность воздуха.
В Каунасском политехническом институте создали ультразвуковой локатор, который не только регистрирует все промчавшиеся мимо автомобили, но и различает их по размерам. В сторону дороги локатор излучает акустические импульсы. Отражаясь от появившейся машины, они регистрируются двумя счетчиками: один «запоминает» все легковые автомобили, другой учитывает только грузовики и автобусы.
Английская фирма «Софиэр» разработала ультразвуковое противоугонное устройство, обеспечивающее защиту автомобилей и других транспортных средств даже при незакрытых дверцах и открытых окнах. В этом устройстве на основе использования локационных принципов формируются звуковые сигналы тревоги при попытке проникновения в контролируемый им автомобиль и даже если через его открытое окно протянется рука. Уровень чувствительности устройства можно регулировать и снабжать его специальными фильтрами., предотвращающими срабатывание звуковой сигнализации под воздействием небольших возмущений, например, при попадании птиц или насекомых в салон автомобиля. В устройстве имеется встроенное реле, которое позволяет владельцу в течение 30–40 с покинуть автомобиль и затем автоматически переключаться в режим контроля. Если при сигнале тревоги нарушитель быстро удаляется из автомобиля, противоугонное устройство продолжает вырабатывать сигналы тревоги еще 15 с, а затем выключается. Если же нарушитель остается в автомобиле, устройство продолжает формировать импульсные звуковые сигналы в течение практически неограниченного времени.
Вот еще одна ультразвуковая новинка, связанная с автомобилистами. Немыслимые повороты шеи и корпуса при движении машины задним ходом не по душе каждому автолюбителю. Для тех, кому это вконец надоело, японские конструкторы предлагают специальное устройство обнаружения препятствия при езде задним ходом. Закрепленный на заднем бампере ультразвуковой приемопередатчик отслеживает препятствие, рассчитывает расстояние до него, а результаты расчетов воспроизводятся на индикаторе.
Ультразвук успешно выполняет обязанности сторожа. Он «стоит» на посту в закрытых помещениях — магазинах, складах и т. п. Внешне аппарат похож на тысячи других. Стоит пройти человеку между датчиком и приемником, как начинает мигать лампочка, и через секунду в тишине раздается пронзительный сигнал сирены. Свойство ультразвука чутко реагировать на малейшее изменение среды используется в промышленности и быту. Например, ультразвук автоматически включает сигнал, если в помещении запахло гарью или газом.
