Барбаросса II стал полноправным хозяином Северной Африки. Султан назначил его командующим всем османским флотом. Тактику Хайраддин избрал пиратскую: избегать больших сражений, промышлять нападениями преимущественно на купеческие корабли, а также, выходя в Атлантику, на караваны судов, возвращавшихся из Америки с грузом драгоценностей и невольников.
Надо заметить, что власть на суше далась ему не так легко и просто, как на море. У арабов и мавров было неприязненное отношение к туркам. Существовали и межплеменные распри. Барбаросса II порой вынужден был уходить в море, спасаясь от восставших племен. Но в конце концов удача улыбнулась ему, и он сумел одолеть своих врагов.
Теперь его корабли все чаще наведывались на испанское побережье, неся разрушения и смерть. Карл 1 приказал уничтожить варварийских пиратов. С этой целью адмирал Родриго Портонта, имея восемь хорошо вооруженных галер, предпринял карательную экспедицию. В открытом море встреча с разбойниками была весьма проблематична, поэтому смелый адмирал решил разгромить их базы. На одной из них он обнаружил более десятка пиратских галионов и атаковал их.
Захватить врасплох противника не удалось. В ожесточенном бою Портонта был убит, а испанская флотилия разгромлена. Один корабль сгорел, другие были захвачены пиратами.
Барбаросса II, чувствуя себя хозяином Средиземного моря, решил разграбить богатый город Кадис. Снарядил с этой целью 60 кораблей. Однако часть из них пришлось отправить в порт Шершелль для дополнительного укомплектования провианта и боеприпасов. Этим воспользовался испанский адмирал Андреа Дориа. В его распоряжении было почти полсотни галер. Они нагрянули в Шершелль. Варварийцы при виде превосходящих сил противника потопили 25 своих кораблей у входа в бухту и скрылись в крепости, предварительно призвав к оружию гарнизоны соседних городов.
Испанцы, уверенные в своей победе, высадили десант. Не имея перед собой противника, доблестные воины увлеченно занялись грабежом.
Их ожидало жестокое наказание. К городу подошли арабские войска, из крепости сделали вылазку пираты. Разрозненные отряды испанцев были уничтожены. Пленных казнили, предварительно жестоко поиздевавшись над ними.
Дориа вынужден был отступить. Свою главную задачу он выполнил, не позволив ослабленному флоту варварийцев напасть на Кадис. Вдобавок Дориа совершил еще несколько удачных операций. Искоренить пиратство, конечно же, не удалось. В отличие от регулярного флота, разбойники действуют партизанскими методами и редко скапливаются в большом количестве, избегая открытого боя.
Усиление морского могущества христиан беспокоило турецкого султана. Он решил организовать мощный флот под зеленым флагом ислама и под предводительством… конечно же, прославленного пирата Хайраддина. Последний, став верховным адмиралом Османской империи, предпринял хитрый дипломатический маневр: предложил перемирие французскому королю Франциску I, небольшая эскадра которого входила в состав флота Андреа Дориа. Хайраддин подкрепил договор богатыми дарами. Франциск I, ревниво следивший за усилением Испании, тайно снабжал варварийцев оружием и боеприпасами. А султан передал в распоряжение Хайраддина несколько тысяч воинов-янычар.
1 августа 1534 года внушительный турецкий флот появился у берегов Западной Италии, опустошая приморские города. Даже в Риме началась паника. Однако Хайраддин направил корабли на юг и напал на Тунис, желая свергнуть местного короля. Тот призвал на помощь Карла I…
Начавшаяся война не имеет, по существу, отношения к пиратству. Теперь Барбаросса II действовал как представитель могучего государства. Ему противостояли армии других стран. Карл I сам возглавил поход против Хайраддина и нанес ему ряд сокрушительных поражений. Однако в 1538 году объединенный флот христиан, руководимый неутомимым Андреа Дориа, был разгромлен превосходящими силами турок.
Осенью 1541 года король Испании вновь собрал многотысячную армию и флот, насчитывавший 360 судов. Успешно начав осаду Алжира, испанцы потерпели страшное поражение… от природной стихии — сильный шторм разбросал их корабли. Многие из них разбились о скалы и затонули.
Вообще осень того года выдалась на редкость ненастной. Не раз природа вносила суровые коррективы в стратегические планы Карла I. Он вынужден был вернуться на родину с остатками армии при полном провале похода. Барбаросса II торжествовал победу, а некий мусульманский священник, предсказавший гибель христианского флота от бури, ниспосланной Аллахом, стал почитаться как святой.
