— Обычные, — сухо улыбнулся император. — Третьего типа, по градации княжны Вяземской. Ты и Анна не от вакцинации невосприимчивы к новомодной заразе. Вакцину вам вкололи так, для поддержания морального духа и спокойствия, а вот я уверовал в собственную неуязвимость… мда, хотя меня предупреждали, что не стоит играть в салки с костлявой дамой и как бы ружьё на стене не выстрелило. Подлючие законы Мёрфи. Теперь спрашивай.
— Так это, — наследник безошибочно выцепил из кучи одну из папок, — не бред умалишённого. И давно ты в курсе?
— Больше десяти лет.
— Ясно. Дай догадаюсь, в мутантах у нас Огнёвы всем семейством и с большей частью учеников…
— Джу…
— Джу… Что⁈
— А теперь ответь, почему ты на ней не можешь жениться?
— Плевать на элиту, аристократию и прочее высшее общество, но Джу не принесёт с приданным никаких политических дивидендов Империи. Будь оно всё проклято! — кулак Михаила со всей яростью пристукнул по тумбе.
— Взрослеешь, сын, — император откинулся на подушку. — Теперь ты понимаешь, для чего затеян проект разворота сибирских рек и преобразования природы?
— Вы с Гориным создали мощный высокотехнологичный кластер и размазали миллионы людей по обширной территории, которую сейчас нарезали на сектора эпидемиологического контроля. После эпидемии центр Империи не войдёт в технологический штопор, а, наоборот, станет локомотивом для остальных территорий.
— Можешь, когда захочешь, а хотеть тебе, сын, теперь придётся постоянно. Далее, как ты сам прочитал во второй папке, ты можешь положиться на указанных в ней людей. Потом, когда наберёшься опыта и заматереешь, можешь поменять их, тем более они мои люди, а тебе придётся создавать свою команду, но эти — настоящий костяк и не предадут.
— Почему? — ответ на этот вопрос был жизненно важен для Михаила. Проснувшееся чутьё вещало ему, что отец сейчас поведает то, о чём он когда-то догадывался сам (ведь всех указанных в списке он знал лично), но не мог сформулировать.
— Прозвучит пафосно, но они давно и прочно замужем и женаты за Империей. За Россией. Тётя Наташа когда-то без обиняков заявила мне в глаза, что императоры приходят и уходя, а Россия остаётся. Наше, сын, счастье в том, что все они видят Россию под скипетром и державой в руках Романовых, а не отдельно от нашей семьи. Сильная Империя во главе с сильным императором. Там нет временщиков и примазавшихся попутчиков. Знал бы ты, как Вяземская воевала за нелюбимого тобою Огнёва, а с ним билась ещё страшнее.
— Он настолько важен? — Михаил закинул ногу на ногу.
— Судить о его важности придётся не мне, а тебе! Ни Наталья, ни я не знаем всех его секретов, даже то, что он занимает кресло и должность заместителя княжны и с большой вероятностью займёт по наследству кабинет Натальи, ничуть не приоткрыло завес. Ты читал о родовой памяти — это не шутки и не бред. Поговори по душам с Анютой, она снимет шоры с твоих глаз. Надеюсь, сестре ты поверишь, если мои слова не вызывают у тебя доверия. А, вообще, всё правильно, Миша, доверяй, но проверяй. Сейчас к тебе начнут примазываться со всех сторон, пихать под крылышко нужных людей, манить посулами и прочее. Ты сам знаешь наше змеиное кубло. Предадут! Если что, отсылай их к маме или шли к Горину, самых оголтелых отдай на расправу СИБ или «Тринадцатому департаменту», хотя натуральных динозавров и монстров подковёрных боёв тебе не достанется.
Михаил лишь глубокомысленно покивал на последние слова отца. Пандемия основательно выкосила старшее поколение, перешагнувшее шестидесятилетний и семидесятилетний рубеж, а старички-интриганы, они же замшелые пеньки, как выясняется, самые доки в многоходовых интригах. Морщинистые проныры плели паутину махинаций и получали бакшиш на одном опыте…
— Тебе достанется молодой мир, старики его покидают. К добру это или к худу покажет время, но после пандемии тебе и тем, кто будет рядом с тобой, придётся устанавливать новые правила в политике и выстраивать новые противовесы. К слову, самых одиозных и непримиримых врагов мы постарались выбить.
— Операция «Мёртвые острова»? — ещё одна тонкая папка была безошибочно извлечена из общей подборки.
— В том числе, на предсмертном одре не стану лукавить, ты теперь секретоноситель высшего уровня. К тому же мы всего лишь симметрично ответили на их, кхе, к-хе, недружественные действия. Джентльмены забыли, что в их игры можно играть вдвоём. Код от сейфа запомнил? С подробной информацией оттуда знакомься в кабинете. Не ошибись с цифрами, иначе получишь спёкшийся шлак. И ещё, сын, внимательно отнесись к предпоследней подборке. Я это не к тому, что моим последним словом будет веление тебе как можно скорее жениться и наделать наследников, не без этого — будет, куда ты денешься, а к тому, что девушки из того списка имеют высокие шансы понести от тебя, так как сами принадлежат к так называемому «третьему типу».
— Я понял, папа. Я внимательно ознакомлюсь с портфолио кандидаток в возможные императрицы. Спасибо, что подумал и об этом.