- Наверное, меня назовут двуличным, но не будь Анна и Андрей близкими родственниками, я бы не возражал против их встреч. А так остаётся порадоваться, что между детьми нет ничего, кроме родственных чувств и братской любви. Со следующего года, если не вмешается Его Величество Форс-Мажор, Анна станет моей ученицей на деле, а не на словах. Твои дядя и тётя не возражают, наоборот, всеми руками и ногами «за», а Михаила по полной программе впрягут в телегу управления какой-нибудь из губерний или со всеми потрохами отдадут в подчинение Горину. Пора мальчику на собственном опыте почувствовать всю тяжесть ответственности за принятые решения, пройти, так сказать, испытания властью.
- А ты?
- Что я? - скорчил непонимающую физиономию Владимир.
- Прошёл испытание?
- Знаешь, - казалось Огнёв провалился в себя, настолько глухо звучал его голос. – Если властью можно пресытиться до отвращения, то я ею пресытился до рвотных рефлексов. Тебе может показаться странным, но ни один из моих предков специально не гнался за властью, зато она, бывало, догоняла кого-нибудь из них, - хрипло произнёс он, проглотив тугой комок. – Власть никогда не была ни для них, ни для меня целью. Инструментом, средством достижения цели – да, но не целью. Судьба назначает слишком большую цену за обладание властью, поверь.
- Почему же ты согласился на кресло заместителя княжны? – спросила Настя, старалась по полной программе воспользоваться моментом, когда её мужа пробило на откровения.
- Упрощая до предела, всё просто: либо управляешь ты, либо управляют тобой, а так как я никому не дам управлять собой… Итог закономерен. И цена… Если мне будет позволено в грядущем хаосе уберечь свою семью и тех, кто мне дорог, то цена приемлема и не подлежит обсуждению. И… - замерев, Настя слышала глухое буханье сердца в груди любимого мужчины и его размеренное дыхание, которое, периодически взлетающими волосами, выбившимися из причёски, щекотало её левое ухо, – …и кто бы что себе не думал, власть – это тягло.
По тону мужа почувствовав, что остальные вопросы могут остаться без ответов, Настя аккуратно свернула тему. С неохотой разорвав объятия и попросив не опаздывать на ужин, она направилась на выход. Дождавшись щелчка двери, закрывшейся за нежной половинкой, Владимир потянулся за телефоном, на панели которого давно мигал светодиод, сообщавший о поступившем сообщении. Разблокировав телефон и пройдя многоступенчатую процедуру опознания, Огнёв ознакомился с дешифрованной информацией, поступившей по защищённому каналу. К великому огорчению детей и жены, сразу после ужина он уехал в аэропорт, куда уже прилетел бизнес-джет, специально присланный за ним из Москвы.
*****
- По подтверждённым агентурным данным, - рапортовал директор СВР, по требованию которого было собрано экстренное заседание, - на последней встрече так называемого «Закрытого клуба» в лагере наших противников произошёл раскол между условными кланами банкиров и производственников.
- Николай Иванович, чем это нам грозит в ближайшей перспективе? – отвернувшись от настенного экрана, спросил император директора Службы внешней разведки.
- Я не закончил, - ушёл от ответа директор СВР, вставив в считыватель новый носитель информации. – Некоторыми хозяевами банковского клана из ультраправого крыла была допущена контролируемая утечка информации о сверхсекретных биологических разработках…
На экране мелькали лица и краткие характеристики фигурантов доклада: кто чем владеет, кто к кому или к чему относится. Связи горизонтальные, вертикальные, теневые. Львиная часть «физиономий» давно находилась в разработке «Тринадцатого департамента», и информация по ним не являлась откровением для людей, допущенных к секретной информации. При упоминании биолабораторий, Владимир напрягся и переглянулся с княжной и директором СИБ: определённо, сейчас повалится дурно пахнущая субстанция и навалит её до неприличия много.
- Под прикрытием нападения неофашистов и боевиков Новой Инквизиции на исследовательский центр, из лаборатории совершено хищение… - директор СВР промокнул платком испарину, выступившую на челе.
- Шкатулка Пандоры открыта, - тихо произнёс директор СИБ, – не успели мы удавить гадину. Подумать только, месяца не хватило. СИБ совместно с Тринадцатым департаментом разрабатывала операцию по уничтожению гадюшника, - пояснил он, - опоздали. Николай Иванович, у вас есть информация, что за гадость выпустили в мир?
- Кодовое наименование и краткая характеристика. Вирус называется «Big diffense».
«Большая разница, - перевёл Владимир».