Знакомство с Ниеной полностью

Центр города, где располагались дом Лорда Месдрина и школа наемников, остался более-менее нетронутым, сохранив свой почти первозданный исторический вид. Мудрый сэнсэй Фарин любил говаривать: «Мозакон неприступен для всех, кроме матушки-природы». Многие были уверены, что «город на горе» рано или поздно рухнет вниз, словно карточный домик, но шли годы и целые века, а Мозакон продолжал стоять на зависть всем.

Тем не менее эти свирепые ветры приносили горожанам немало проблем, ведь, когда стихия бушует, только безумцы осмеливаются выйти на улицу. В числе таких безумцев была и Ниена, которая любила тренироваться в непогоду, устраивая шуточные бои с ветром. Многие наемники любили наблюдать за этим завораживающим зрелищем из окон, с восхищением глядя, как грациозная девушка выполняет движения из катасту наперекор природе или, наоборот, в унисон с ней, а ее любимые ленточки развеваются в такт мелодии ветра. Иногда ветер подбрасывал ее в воздух, словно пушинку, а она, словно птица, летала, делая в воздухе сальто, и всегда приземляясь на ноги, словно кошка. Некоторые хитрецы-наемники, зная о такой привычке Ниены, заранее занимали удобные места перед бурей, чтобы с удобных мест посмотреть это фантастическое представление.

— Мне все равно, где жить, лишь бы моя Парелия была рядом, — ответил Арси с долей грусти в голосе.

— А хотел бы ты стать королем? — поинтересовался Зенс.

— Нет, — тут же отрезал Арси. — Ну какой из меня король? Я даже элементарных правил этикета не знаю.

Они снова некоторое время помолчали, после чего Зенс вдруг произнес:

— Я только что понял одну истину. Есть две вещи, на которые можно смотреть бесконечно: как горит огонь и как медитирует Ниена.

— О себе говори: мои мысли совсем иным заняты, — Арси покосился на него взглядом человека, заподозрившего своего друга в любви к определенной особе. — Ты мне сейчас напомнил о соседской девчонке. Я мог бесконечно смотреть, как она моет своих лошадей. То были прекрасные дни, — Арси вздохнул. — Мы с Эратосом такое вытворяли! Иногда мы ночью забирались к ним и специально намазывали лошадей грязью, чтобы на следующий день вновь смотреть, как Динарина их моет. Кто бы мог подумать, что такие неразлучные друзья, как мы, когда-нибудь станут врагами. А ведь когда-то мы готовы были пожертвовать собственной жизнью друг ради друга. Сейчас я строю большой клуб, и мне нужен был управляющий. Я предложил ей работать на меня, и она согласилась. Очень красивая девушка и, самое главное, ее сердце свободно, так что, если хочешь устроить свою личную жизнь, я бы посоветовал познакомиться с ней. Она мне как сестра, и я был бы очень рад, если бы у нее был такой муж, как ты.

— Арси, но ты неправильную работу предложил ей, ты должен был найти ей работу в конюшне, — сострил Зенс, потом добавил. — У меня сложилось впечатление, что Динарина тебе нравилась?

— Зенс, это было раньше. Сейчас меня кроме Парелии никто не интересует. Я не шучу насчет Динарины, — повторил Арси. — Когда выйдешь отсюда, познакомься с ней, иначе кто-то другой опередит тебя.

— Честно говоря, в ближайшем будущем я вообще не планирую заводить новые знакомства, — покачал головой Зенс. — Я еще прошлый брак не переварил.

— Понимаю, тогда продолжай любоваться Ниеной, — улыбнулся Арси.

— Я и любуюсь, — Зенс тоже улыбнулся. — На нее посмотришь, она — словно ангел божественной красоты, а на самом деле… не знаю даже, с каким зверем сравнить. Может, она змея?

— Вампир!

— Да, действительно. Я бы сказал, змееподобный вампир, — приглушенно засмеялся Зенс.

Ниена выглядела настолько безмятежно и спокойно, что никто не мог бы предположить, что несколько часов назад она в ярости набросилась на Арси. Однако, когда парни начинали разговаривать во весь голос, ее спокойствие улетучивалось, взгляд становился хмурым, брови сдвигались на переносице, и она бросала на парней такой взгляд, что у них внутри все холодело.

— Вот моя Парелия совсем не такая, она сущий ангел, — сказал Арси с блаженной улыбкой, которая появлялась на его лице каждый раз, когда он вспоминал ее.

Зенс одобрительно кивнул в ответ, а про себя усмехнулся: «Вот мне повезло, что не влюбился в принцессу, — можно сказать, что спасся от трагедии!»

— Послушай, как же так вышло, что ты сначала не знал, кто она на самом деле? — спросил он друга.

Арси глубоко и тяжко вздохнул и стал рассказывать:

— Как-то собрались мы прогуляться своей привычной компанией. В тот раз Эрания пришла не одна: привела с собой Парелию, но не сказала, кто она на самом деле. Точно в этом не уверен, но подозреваю, что она специально все подстроила, чтобы бросить Эратоса в ловушку. Одним словом, это запутанная история.

— А Парелия и Эрания на самом деле были подругами?