Знакомство с Ниеной полностью

— То есть Эльмуния агаянка? — уточнил Зенс.

— Да, и не только она. По ее словам, близкое окружение Парелии в основном состоит из агаянцев. Бедная Парелия! — сочувственно воскликнул Арси. — Когда она узнает правду, ее хватит сердечный удар.

— А какую цель преследуют агаянцы? — продолжал свой допрос Зенс. Эта тема становилась ему все интереснее.

— Цель одна — иметь короля агаянца. Многие претендуют на эту роль, и сейчас среди кандидатов идет жестокая борьба.

— Получается, что тот парень, который сейчас пытается завладеть ее сердцем, агаянец? — уточнил Зенс и, получив утвердительный кивок друга, спросил: — Ты его знаешь?

Арси несколько секунд сверлил Зенса недоверчивым взглядом. Столь явный интерес друга к этой теме вызывал в его душе вопросы и сомнения. Тем не менее он ответил:

— Лично с ним я не знаком, но знаю, что он был сокурсником Эратоса. Из этого следует, что он тоже сердцеед, а значит, серьезный соперник! — решительно заявил Арси. — Кроме этого, Эльмуния ему благоволит и сейчас наверняка начнет с большим усердием уговаривать Парелию принять его предложение.

Зенса вдруг осенило, и он с улыбкой произнес:

— Арси, то есть, похитив Парелию, ты спасешь ее от этих агаянцев. Тогда это будет уже не похищение, а спасение!

— Это ты скажешь Парелии, когда мы ее похитим, — улыбнулся Арси в ответ и грустно добавил: — Но она, конечно же, нам не поверит.

— Понятное дело, в ее глазах ты будешь выглядеть монстром. Но на самом деле ты будешь ее спасителем.

— Не люби я ее, мне было бы все равно, выйдет она замуж за агаянца или нет.

— Послушай, а ты говорил Парелии о своих чувствах? — спросил Зенс, бросив очередной обеспокоенный взгляд на молчаливо покачивавшуюся на ветке дерева Ниену.

— Нет, но писал ей в анонимных письмах.

Заметив нахмуренный вопросительный взгляд друга, Арси пояснил:

— Перед тем как попасть в руки Парелии, каждое письмо проходит проверку у агаянцев. Если бы я отправил письмо от своего имени, во-первых, оно бы не дошло до нее, а во-вторых, у меня были бы проблемы с Эльмунией.

«Так вот почему мои письма не доходили до принцессы!» — подумал Зенс с досадой.

— Получается, Парелия не знает, что эти любовные письма ей отправляешь именно ты, — Зенс нахмурился. — В таком случае, зачем их писать? В чем смысл?

— Ты прав, это бессмысленно, — согласился Арси. — Просто иногда чувства так переполняют меня, что я чуть не задыхаюсь от них. Когда пишу письма, на душе становится легче. К тому же в них я пишу о том, что известно только нам двоим. Значит, по этим письмам Парелия может догадаться, кто их автор. Я не знаю, почему она скрывает от Эльмунии, что знакома со мной, ведь Эльмуния уверена, что ее подруга делится с ней всеми своими тайнами.

Арси не раз думал на эту тему, но так и не смог понять, почему Парелия не рассказала самой близкой подруге о своих приключениях на острове, где она познакомилась с Арси и провела с ним немало времени.

— Может, и она любит тебя? — предположил Зенс. — Разве это невозможно?

Нездоровый интерес принцессы к Арси для Зенса был подозрителен, а наличие чувств объяснило бы его.

— Нет, невозможно, — ответил Арси, может быть, резче, чем намеревался. — По ее приказу меня поймали, арестовали и хотели засадить на несколько лет. Разве любящие люди так поступают? Я чудом смог сообщить Эратосу, где нахожусь. Он меня и освободил.

— После этого ты с ней не разговаривал? — поинтересовался Зенс, бросив еще один обеспокоенный взгляд на Ниену, по-прежнему свисавшую с ветки вниз головой.

— Нет, но я видел ее во время переворота, когда мы завоевали столицу и вошли в замок.

— Она что-нибудь тебе сказала?

— Что ненавидит меня, что я самый плохой человек в Агастане, — ответил Арси заметно погрустневшим голосом. — Я хотел признаться ей в любви, но после таких обвинений не смог. А потом эта история плохо закончилась для меня: наш переворот провалился, — Арси усмехнулся. — Зато повезло в другом: я стал сотрудничать с Эльмунией. Если бы не Эльмуния, меня бы давно поймали и отправили на виселицу за мои преступления. А Парелия не только не забывает меня — наоборот, отправила на мои поиски кучу полицейских, что сильно удивляет Эльмунию. Как-то она у меня спросила: «Как же сильно ты обидел Парелию, что спустя столько времени она не забывает об этом и любой ценой хочет видеть тебя в заточении?»

— Признавайся, что ты сделал? — заговорщически улыбнулся Зенс.

— Во время нашего знакомства я понятия не имел, что она принцесса, и вел себя некорректно по отношению к ней. Потом мы с Эратосом совершили попытку переворота, а когда захватили столицу и вошли во дворец, я ее связал…

— Теперь понятно, почему она тебя ненавидит, — усмехнулся Зенс.

Они немного помолчали. Арси изо всех сил старался не думать о все сильнее разгоравшейся боли в коленях, которая плавно поднималась вверх и растекалась по всему телу.

— Не знаю, сейчас тебе сказать или после испытания, — вдруг произнес Зенс неуверенным голосом.

— О чем сказать? — осторожно спросил Арси. Только плохих новостей ему сейчас не хватало!