Знакомство с Ниеной полностью

— Может, посмотришь поближе? — Ниена встала и подошла к Арси. — Точно не твой?

Она помахала иголкой прямо перед лицом Арси, который замер на месте. Сидевший рядом Зенс и вовсе старался не смотреть ни на друга, ни на безумную дикарку, которая того и гляди воткнет эту иглу Арси в глаз.

— Нет, — решительно заявил тот.

Ниена усмехнулась и обошла стул Арси, а затем и сидевшего рядом Зенса. Встав за спиной второго, она положила руку на его левое плечо.

— Хорошо, — шприц замаячил уже перед глазами Зенса, и тот нервно сглотнул. — Тогда мы сейчас выясним, что в этом шприце.

— Мы? — не понял Арси.

— Конечно, — улыбнулась Ниена. — Я и твой верный друг Зенс.

Одно неуловимое движение, и Зенс почувствовал, как тонкая игла входит ему в шею. Боль была секундной, но Ниена не стала вынимать иглу, так что Зенс замер на месте, боясь лишний раз вздохнуть. Ее рука, которая вдруг показалась Зенсу невероятно тяжелой, словно пришпилила его к месту.

— Зенс, не пугайся! Я убеждена, что это лекарство придаст тебе сверхъестественную силу, — услышал он над ухом ехидный голос Ниены.

— Ниена, ты с ума сошла? — с ужасом воскликнул Арси. — Что ты делаешь?

— Выясняю, что в шприце, — ответила та. — Ты ведь не говоришь, вот и приходится все делать самой.

— Но я правда не знаю…

Жидкость в шприце еще не попала в тело Зенса, но игла все еще торчала у него из шеи. Арси посмотрел на друга — взгляд Зенса запретил ему говорить правду.

— Даю последний шанс, — предупредила Ниена. — Или говори, что внутри, или это попадет в организм твоего друга. Ты же меня знаешь, я блефовать не умею. Раз…

Арси снова посмотрел на Зенса, словно спрашивая у него совета. Зеленые глаза друга велели ему стоять на своем.

— Два…

Тем не менее Арси не мог подвергнуть опасности жизнь друга. Это качество было одним из самых положительных в его арсенале: он никогда не оставлял друзей в беде и был готов ради них пожертвовать собственной жизнью. Возможно, именно поэтому его друзья отвечали ему тем же — преданностью и верностью, какой позавидовали бы многие родные братья.

— Три!

— Хорошо, хорошо! — в последнюю секунду воскликнул Арси, останавливая этим Ниену, и добавил шепотом: — Это анестезирующее лекарство.

— Я так и знала, — усмехнулась Ниена. — Ты ввел его себе во время испытания и поэтому смог его пройти. Я права?

Арси в ответ кивнул.

— Арси, я не обучаю мошенников, — сердито сказал сэнсэй Фарин.

— А я не могу позволить мошенникам жить в своем доме, — добавил лорд Месдрин.

Ниена вынула иглу из шеи Зенса, который тут же потер уколотое место и наконец облегченно выдохнул. Девушка обогнула стул Арси и вернулась на свое место, не переставая ехидно улыбаться.

— Я к вам пришел как друг, — сказал Арси, — чтобы мы вместе боролись против нашего общего врага. К моему величайшему разочарованию, вы приняли нас не очень радушно.

— Можешь пожаловаться на нас королю, — бросил ему лорд Месдрин с язвительной усмешкой, но затем его брови сдвинулись на переносице и он грозно добавил. — Будьте добры, сегодня же покиньте Мозакон!

— С удовольствием! — Арси шумно отодвинул стул и бросил на тарелку салфетку. — Идем, Зенс, нам здесь все равно не рады.

— Отец, жаловаться на нас ему лучше не королю, — услышал он вслед саркастичный голос Ниены, — а Парелии.

Арси поднимался в отведенную им комнату, отчеканивая каждую ступеньку сердитыми шагами. Пытаясь подавить разгоравшийся в душе огонь негодования и злости, он даже не заметил, что его друг плетется где-то позади, едва передвигая ноги. Все тело Зенса словно потяжелело в один миг, и он с трудом мог удержать равновесие. Ему казалось, что мир вращается перед глазами и он никак не может остановить картинку.

«Вот чертовка, — подумал он с чрезмерной злостью, — все же вколола мне дозу!»

Неимоверными усилиями Зенс заставил себя подняться по ступеням, буквально ввалился в комнату и без сил плюхнулся на тахту.

Зенс лежал на тахте в гостиной, едва дыша. Лекарство все еще действовало, и благородный вор чувствовал себя паршиво.

— Будь она проклята, — то и дело восклицал Зенс. — Вот чертовка!

— Боль не прошла? — спросил Арси, обеспокоенно глядя на друга.

— Боль меня не особо беспокоит, а вот тот факт, что я практически не могу дышать… — простонал Зенс и указал другу куда-то в сторону. — Дай-ка мне подушку.

Арси взял подушку с соседней тахты и положил ее под голову Зенса.

— Послушай, может, скажем, чтобы пришли и осмотрели тебя? Вдруг что-то серьезное?

— Ни в коем случае! — тут же воспротивился Зенс. — Я убежден, что она нарочно вколола мне это лекарство и через несколько минут придет насладиться плодами своих злодеяний. Лучше закрой дверь: не хочу, чтобы она злорадствовала.

— Зенс, сейчас не время упрямиться. Оцени ситуацию реально: что важнее — твое здоровье или ее злорадство? — тем не менее Арси выполнил просьбу друга и закрыл дверь на ключ.

— Не беспокойся, скоро пройдет, — ответил Зенс с придыханием.

— Но ты бледный, как призрак! Аж смотреть страшно, — не унимался Арси.

— Не беспокойся, — простонал Зенс, — не умру.