Я всегда любил начало нового семестра, но никогда не нервничал накануне церемонии открытия так сильно, как в колледже "Арай", лежа без сна в своей большой уютной комнате в преподавательском общежитии. Единственный омега в закрытом учебном заведении, расположенном далеко в горах, где кругом были одни альфы. Эта мысль выводила меня из равновесия, а особенно сейчас, когда щекотливая реальность стала зримой и такой близкой, когда я понял и осознал, что действительно попал в муравейник, где должен ежеминутно следить за своим поведением, голосом и манерами не только на занятиях и среди коллег, но даже наедине с собой. "Нет, так нельзя, надо сосредоточиться и взять себя в руки, иначе мне придется сдаться и признать свое поражение," - в который уже раз успокаивая себя подобным образом я и уснул, уже под утро, надеясь что мне удастся справиться с собственным волнением и достойно отработать первый рабочий день на новом месте.
Однако испытания мои только начинались. Войдя утром в учительскую, я испытал первый настоящий шок. Мои новые коллеги вырядились на церемонию открытия так, словно шли на изысканный светский прием, и я ощутил себя золушкой на чужом балу, впервые реально прочувствовав социальную разницу между высшим и средним классом. Не считая себя бедняком, я одевался как большинство моих сограждан и никогда не думал о том, что моя одежда выглядит слишком дешево. Здесь же, среди преподавателей элитного колледжа для состоятельных альф, одетых в костюмы от известных фирм и модельеров мира, мой самый лучший прикид смотрелся тусклой тряпкой, и, сколько я ни пытался не обращать на это внимания, избавиться от тоскливого ощущения неловкости никак не удавалось.
Это меня разозлило, испортило настроение и внесло еще большую нервозность в сердце и мысли. Зачем я поддался уговорам бывшего однокурсника и согласился здесь работать, зная, что совсем не подхожу этому месту? Юки тоже хорош, друг называется, мог бы предупредить о здешних нравах, у меня есть кое-какие сбережения, и я успел бы прикупить себе что-то более приличное. А теперь что, позориться, становясь предметом насмешек не только коллег, но и богатеньких студентов? Хотя, с другой стороны, я сюда работать приехал, а не на вечерний прием, так чего мне стыдиться? Насмешливые взгляды выдержу, хотя и мало приятного, зато другого интереса не вызову, что в нынешнем положении для меня гораздо важнее.
Мельком кинув на себя взгляд в большое зеркало, я увидел привычный силуэт стройного молодого человека, скромно одетого, внешне спокойного и сосредоточенного. Серая мышка, как назвал меня Юки? Да, наверное, именно это определение ко мне и подходит, но я специально не стал менять имидж, чтобы не привлекать внимания студентов-альф к своей персоне. У меня довольно неплохая внешность, но большие немодные очки и гладкая прическа скрадывают ее достоинства, делая лицо скучным и невыразительным. Для этого места именно то, что надо - обычный преподаватель-бета, серьезный, ничем не выдающийся, сдержанный. Надо сохранить этот имидж на все то время, которое придется провести здесь, пока Юки не сдержит свое обещание и не заменит меня кем-нибудь постоянным, и тогда я спокойно покину это роскошное заведение, вернувшись в привычный мир среднего класса.
-Сайто-сан, зайдите ко мне ненадолго, - официально обратился ко мне Юки-сан, заглянув в учительскую. - Только что доставили ваш багаж, как раз вовремя, успели до церемонии.
"Какой багаж, о чем это он? - тщательно скрывая изумление, я поспешил за приятелем. - Все мои вещи уместились в двух дорожных сумках, с которыми я сюда и приехал."
-Переоденься, Акира, вот твой костюм на сегодняшнее торжество, - в своем кабинете Юки перешел на наш обычный дружеский тон, - прости, что не подумал раньше. Та школа, где ты преподавал раньше, и наш колледж... они слишком разные. Я не хочу тебя обидеть, пойми меня правильно, в обычные будни твоя одежда вполне сгодится, мы тоже одеваемся без помпы, но сегодня открытие, у нас много гостей, министр образования, иностранцы, спонсоры и учредители, короче, целая толпа... вот и приходится держать планку. Ну, что за лицо? Перетерпи, это только сегодня, с завтрашнего дня будут только занятия, и никого постороннего.
-Ты уверен, Юки, что поступил правильно, уговорив меня на такую авантюру? Если честно, я не представлял себе этот колледж таким шикарным, и теперь когда я реально оказался здесь, чувствую себя довольно неуютно. Преподаватели альфы, студенты альфы, и я один, как айсберг в океане, пущенный в свободное плаванье по опасным волнам в необозримом пространстве...
-Поздно отступать, друг, - беспечно рассмеялся он, хлопнув меня по плечу, - не узнаю тебя, ты ж никогда ничего не боялся... Слушай, а ты совсем неплох в этом прикиде, прям совершенно другой человек! Вот прическу бы еще сменить, очки выбросить и...
-...начать соблазнять здешних красавчиков, - в тон ему, закончил я. - Ты что, из меня модель сделать собрался? Да по мне чем я непригляднее, тем лучше!
-А чувство юмора при тебе, значит, все в порядке!
