Видя, что ситуация выходит из-под контроля и перестает идти по плану, звери сбились в одну плотную кучу и присоединились к заклинанию. Мощь щита вдруг выросла в разы, а те, что скрылись в начале битвы, единым строем вылетели из леса и присоединились к своим — сейчас не было никакого толку брать Мару в кольцо или тем более пытаться напасть со спины.
Она стояла в самом центре безумия, развернувшегося на имперском тракте, ее силуэт был еле различим в сполохах беснующихся льдинок. Серебристый балахон вместе с волосами мерно развевался, подобно победоносному флагу, на острие копья сиял тот же ослепительно белый огонь, что и в глазах, казавшийся белым даже на фоне бурана.
Сейчас она как никто другой была похожа на богиню. Богиню Смерти, Разрушения, Хаоса, Холода, Ветра. При виде ее такой, почти любого врага не хуже копий насквозь пронзал страх и ужас перед этим созданием.
Но Адские лисы были не из них. Несмотря на картину, сложившуюся к данному моменту на поле боя, они сохраняли хладнокровие и холодный расчет. Все их силы сейчас были направлены на защиту, и им удавалось ее удержать. Эти звери помимо всего прочего обладали незаменимым уменьем — увеличивать силу своей магии за счет физических данных.
Если бы на месте тех, что изначально держали щит, были бы маги-люди, он бы просто не выдержал, развалился и всех их смело бы божественной волной. Но защита уцелела, а вместо нее магия воздействовала на тела тварей.
Им ломало хребты, лапы, шеи, вены лопались под кожей и она не выдерживала давления, глаза лопались, выпадала шерсть, клыки, когти. Но лисы знали — пройдет неделя, максимум, две — и они полностью восстановятся. Поэтому они никогда не колебались и без мимолетной тени сомнения и страха шли на любые жертвы ради победы.
Мара увидела — враги возвели защиту которую этим заклинанием не пробить. Светящийся ореол, сплетенный на переплетении Света и Огня окружал их, оставляя потокам льда лишь биться о его стенки в порывах бессильной ярости.
Буран прекратился. Замер, остановился, осыпался мелкой снежной пылью, вся эта колоссальная мощь, что мгновение назад бушевала здесь, вдруг просто исчезла, испарилась, канула в лету по приказу своей госпожи и повелительницы.
Свой замысел Мара тоже начала приводить в исполнение, подготавливая местность для использования тайного приема, что скрывает ее Дар.
Адские лисы вновь зашевелились. Они перестраивались, придумывая новую, более эффективную тактику, помня, что враг может повторить все то же самое еще раз. Теперь уже вперед вышла сотня, но авангарда не было.
Все они встали единым полукольцом, направив его выпуклую часть к противнику. Мара с интересом наблюдала за движением врага, больше из любопытства пытаясь понять, что же они задумали на этот раз?
Тем временем, все остальные, то есть около трех с половиной сотен, встали кругообразными отрядами по два десятка и явно настроились колдовать, пригнувшись всем телом к земле и прижав уши. Холодная Дева вдруг высоко подпрыгнула, двигаясь вперед, чем явно сильно озадачила противников.
Лисы отхлынули от нее назад, недоумевая, однако Мара добилась того, чего хотела — отодвинула сражение дальше на добрую сотню ярдов, таким образом оставив уничтоженный участок леса далеко позади. Маре нужны были целые деревья.
Она вновь подпрыгнула высоко вверх, прямо над врагами, используя путь Ветра, но звери не сдвинулись с места. Вероятно они опасались, что где-то позади устроена засада и таким образом она пытается их туда загнать. Но дело было в другом.
Мара приземлилась на магическую защиту, сплетенную полумесяцем рыжих тварей, оттолкнулась от нее, как от туго натянутой сетки, взвилась в воздух, подхваченная порывом Ветра и приземлилась на одной из верхних веток дерева, стоящего на обочине.
С него она перепрыгнула на другое, стоящее на противоположной стороне, потом на следующее. Так Мара скакала по деревьям, останавливаясь на верхних ветках, пока все они не были ею посещены.
Вот тогда и началась контратака.
Противники Холодной Девы не стали просто молча наблюдать за ее действиями. Они плели заклинания. И сейчас начали их разряжать.
Каждый лис из тех, что стояли сзади, вдруг поднял мордочку к небу, закрыл глаза. Огненные всполохи заметались над ними, над каждым отрядом пламя струилось и текло, оборачивалось, превращалось в вихрь.
От воинства лисов к Маре устремились пятнадцать огненных вихрей. Магесса принимала все удары, ее щит поглощал их без следа, будто их и не появлялось. Вихри один за одним вновь и вновь вырастали на оранжевых спинах, снова и снова устремляли свои потоки на волшебницу.
Из леса единомоментно вылетели десятки лисов в боевой форме, окружили Мару и атаковали. Магесса, сконцентрированная на блокировании магических атак, чуть было не попалась — удлиненные когти вспороли воздух в дюйме от ее уха, но все же ей удалось увернуться.