Магия кипела и бурлила внутри нее, магесса обретала с ней в разы ускоренную реакцию, увеличенную силу, скорость, выносливость. По истине, только маг такой силы, как она, мог сражаться с этими чудовищами, что называют Адскими лисами в Империи.
Вокруг нее бушевал вихрь яростного пламени, сливаясь с вихрем стальных когтей в убийственную бурю, которую невозможно было перенести. Магесса уже не атаковала — она лишь защищалась, не успевая даже перевести дух.
Удары, как магические, так и физические, сыпались на нее со всех сторон. Теперь ее атаковали не только Огнем, но и другими путями, заставляя постоянно менять щиты и блокировать вал челюстей и лап копьем.
Магическую защиту, даже самую сильную, на которую был способна Мара, они разрывали в клочья, поэтому надеяться оставалось лишь на острое серебро. Все попытки магессы ускориться и либо избавиться от части врагов, порубив их на мелкие кусочки, либо боевыми заклинаниями расчистить себе свободу для маневров, проваливались почти сразу.
Врагов было слишком много, причем и на дальней и на ближней дистанции, мало того, они атаковали очень грамотно, по три-четыре части, а не все разом, из-за чего даже мгновение улучить не получалось.
Да, кажется, враги нашли ее слабую сторону — если бы бой проходил полностью магический, Мара бы пусть медленно, пусть с трудом, но все же гарантировано взяла бы верх. Однако лисы сумели выгодно реализовать свое преимущество в умении видеть на мгновение вперед — все силы волшебницы уходили на то, чтобы как можно быстрее блокировать все атаки и не давать возможности предсказать траекторию удара.
Бой продолжался так полчаса, затем магесса начала уставать. Ее прекрасный бело-серый балахон местами был насквозь пропитан кровью, причем кровью ее самой, а не врагов. Несколько глубоких порезов и укусов сковывали движение.
Медленно, но верно Мара замедлялась.
Магические атаки Адских лисов тоже все слабели и редели с каждой минутой, тогда как защита волшебницы и не думала угасать. Но атакующие, когда стало заметно, что противница сильно вымотана и предельная скорость и интенсивность атак им больше не нужны, разделились на две группы.
Группы атаковали по очереди, примерно по десятку минут каждая. В свою очередь, группы делились на три подгруппы по тридцать лисов — они по очереди делали залпы.
Но наконец Мара увидела то, чего дожидалась все эти полчаса. Враги наконец начали уставать. Благодаря тому, что магические атаки потеряли былой темп, магесса помимо щитов могла теперь создавать другие заклинания.
Подхватив собственное тело путем Ветра, она направляла копье воздушными потоками, параллельно исцеляя свои раны. Бой почти полностью перешел на ближнюю дистанцию. Лисы все сильнее замедлялись, их удары и укусы сыпались на магессу уже не так быстро и часто, как раньше.
Мара почувствовала свой физический предел. Несмотря на то, что сейчас она сама почти не сражалась, просто управляя собой с помощью магии, ее тело ощутимо нагревалось, боль с каждой секундой растекалась по мышцам дальше и дальше.
Конечно, никакой смертный бы не выдержал такой нагрузки, но Мара уже давно отвыкла причислять себя к таким. Она довела врагов до нужного состояния, а оставшееся — дело техники. Все-таки где-где, а в магии с ней, Среброволосой Ведьмой, уже давно мало кто мог состязаться.
Собрав последние оставшиеся силы, а скорее, ресурсы тела, магесса выкинула высоко вверх левую свободную руку. Она сжала кулак, будто силясь схватить последний закатный луч.
Что-то блеснуло в ее сжатом кулаке и Мара взлетела высоко вверх. Враги ее замерли, пораженные и ошеломленные. Магические атаки вовсе прератились — лисы были в конец измотаны.
Магесса взлетела так высоко, что совсем уже угасшее и погрузившее мир в сумеречные темно-синие тона солнце вновь предстало перед ней, щедро наградив теплыми лучами.
И Мара полетела вниз. Подобно камню, лишенной крыльев птицы, она летела так, и, казалось, должна была разбиться насмерть, однако в самой середине полета, на уровне самых высоких веток окружающих деревьев, она вдруг замерла. Встала и распрямилась, совсем как на твердой земле.
Ее враги были поражены. Они только сейчас увидели в полной мере всю силу Падшей. Казалось, тысячи таких, как они, могут до потери сознания атаковать ее самыми мощными заклинаниями, что им доступны, но ее силе все равно не будет видно конца-краю.
— Это прощальный подарок Девятого бога! Мои Крылья! — Крикнула Мара врагам.
Адские лисы заметили, как десятки магических всплесков наполнили пространство над ними, но они были такие тонкие, что их едва можно было заметить. Волосы. К каждому дереву вокруг было привязано по одному волоску! Вложив в них частичку магии, чистую, не обращенную в слова силу пути Жизни, Мара придала им немыслимую прочность и упругость, способную без труда выдерживать и поднимать ее вес.