— Скоро будут, — сказала Рейни. — Надеюсь, они привезут Ашера. Я не видела его больше недели, и скучаю по моему маленькому чуваку. Не самое ли он очаровательное создание на свете?
— Согласна. И он выводит меня из себя.
Дети демонов более развиты, чем люди, поэтому полуторагодовалый ребёнок мог немного говорить, и обладал отличным равновесием. А ещё он уверенно владел своими способностями — некоторые из которых действительно впечатляли. Но будь он её ребёнком, она бы нервничала из-за того, что в нём жила такая высокая концентрация силы. Ходили слухи, что он может вызывать адское пламя, хотя она понятия не имела, откуда это.
— Боже, у меня голова раскалывается. Не понимаю, почему они называют это "похмелье", — сказала Рейни, потирая висок. — По мне это отходняк? Не понимаю, при чём тут "хмель".
Поставив локти на стол, Хлоя наклонила голову.
— И почему я об этом не подумала?
— Мне жаль людей. У демонов редко бывает похмелье; и наше не такое долгое. Но люди совсем другая история
Рейни отпила кофе.
— С этого момента, предлагаю называть "круги ада", либо "отходняк", либо "коматоз".
— Голосую за последнее.
— Договорились.
Хлоя кивнула. Заметив проходящую мимо знакомую фигуру, она нахмурилась.
— Вот ещё что… Не могу не заметить, что члены Общины Мэддокса, теперь частенько начали ошиваться рядом с нами. — Рейни выпрямилась, как доска.
— Правда? — отрезала она.
Мэддокс Квентин не только местный Предводитель, а ещё и анкор Рейни. У всех демонов были предопределённые пси-пары, которых часто называли анкорами. Когда они объединяли силы, создали неразрывную связь, дающую мощь, стабильность и могущество для поддержания господства над своей внутренней сущностью, а значит, что они никогда не станут изгоями. Хотя связь не была эмоциональной, анкоры чрезвычайно преданы друг другу и часто становились близкими друзьями. Они поддерживали, защищали, и доверяли друг другу больше, чем остальным, включая партнёров и друзей. Иногда анкоры немного чересчур покровительственные, не говоря уже о заведомо собственнических чувствах — даже если последнее всего лишь на платоническом уровне.
Рейни и Мэддокс встретились в его клубе "Проклятые", когда она искала информацию о том, кто пытался похитить Девон. На самом деле, Девон изначально думала, что, возможно, он был посредником в сделке, потому что известен такими поступками. Учитывая, что Мэддокс также, по слухам, безжалостный, неумолимый демон, у которого очень мало этики, неудивительно, что Рейни разочарована, что он её анкор. Он "потомок" демонов, появившиеся на свет после того, как Падшие спарились с демонами и создали нечто темнее тьмы. Они скрытная, инклюзивная группа, которая никогда не позволяла никому, кроме представителей своей породы, присоединиться к их Общинам.
Рейни и Мэддокс не сформировали связь анкоров, и, похоже, ни одна из сторон не хотела этого. Но он, казалось, не был склонен отставать от Рейни. Он часто связывался с ней телепатически, хотя она никогда не отвечала. Но никому не рассказывала, что именно он говорил.
— Думаешь, кто-то незаметно наблюдают за тобой? — спросила Хлоя.
Рейни надменно пожала плечами.
— Не знаю, и мне всё равно.
Ну да, ну да. Любой, кто хорошо знал суккуба, мог почувствовать, что её это задевало.
— Он как-то намекнул на связь анкоров?
— Нет. В основном он просто телепатически проверяет, в порядке ли я, хотя я никогда не отвечаю. — Рейни вздохнула. — Предполагалось, что ему станет скучно, и он оставит меня в покое.
Хлоя помнила момент, когда Мэддокс и Рейни выяснили, что они анкоры; помнила, как его шок быстро сменился мрачным, собственническим взглядом.
— Я знаю по опыту, что притяжение анкоров очень сильно. Ему, вероятно, трудно с ним бороться. Правда?
Рейни опустила взгляд в кружку.
— Мой демон продолжает подталкивать меня искать Мэддокса; демон хочет этой связи. Но мне не нужен анкор, которому я не могу доверять, Хлоя. Мэддоксу Квентину нельзя доверять.
— Это не значит, что ты не можешь ему доверять. Демоны часто бывают другими с анкорами.
— Я не вижу какой-то разницы. Он никогда не утверждал, что хочет эту связь.
— Вероятно, не хочет. Танер сказал, что Мэддокс помешан на контроле. Помешанный на контроле мужчина плохо отреагирует на то, что находится полностью вне его контроля.
— Но это не значит, что Мэддокс в конечном итоге не проиграет бой. И если так, то придёт за тобой. Подготовься.
С ним будет нелегко. Парень излучал тёмную силу, которая одновременно интриговала и нервировала демона Хлои.
— Мы все с тобой. И мы сожжём его член адским пламенем, если он тебя расстроит.
У Рейни вырвался слабый смешок.
— На это будет забавно смотреть.
Услышав звон колокольчика над дверью, Хлоя оглянулась и увидела, как Харпер, Танер, Девон и Кинан входят в кофейню, и нахмурилась. Учитывая, что Танер телохранитель Харпер и пара Девон, они втроём часто ездили вместе. Кинан, однако, обычно не сопровождал их, если только не было Ашера. Сегодня не было.
