Странным образом рассказ довольно-таки ещё молодого лесничего накрепко врезался в мою память. Вернувшись в Москву, я принялся размышлять над тем, откуда в Вяземских лесах оказалось такое громадное количество серебряных монет выпуска 24-го года. Ведь до войны их в обращении практически не было. Так, отдельные экземпляры, да и то больше в городах, а не в глухой деревне. Да и это странное совпадение с количеством автомобилей. Из пяти машин одна погибла от бомбы, – думал я, – а груз был закопан именно с четырёх грузовиков. Странно. Вряд ли это простое совпадение. Наверняка это и есть те самые машины, что прятались по лесам с сильной охраной. Ясное дело. Поздняя осень, листьев на деревьях практически не осталось. И скрывать перевозимую тайну было уже невозможно.
Да, в конце-то концов, что же там было такого, что стоило именно закопать? Снаряды к пушкам? Боеприпасы? Оружие? Да ими до сих пор завалены все окрестные леса, и прятать их явно никто не собирался. К тому же боеприпасы для стрелкового оружия были нужны самим окружённым войскам! Зарывались секретные документы? Сжечь их – вот и вся недолга, заодно закапывающие могли бы и погреться на халяву. И стоило ли так долго возиться с какими-то бумагами, когда ежедневно гибли сотни брошенных на произвол людей.
Что же ещё могли прятать военные? Горючее? Продовольствие? И то и другое было в том месте в то время буквально на вес золота, и прятать подобное было просто бессмысленно. Что же остаётся в сухом остатке? Ведь не саксонский же фарфор зарывали солдаты охраны и сопровождающие странный груз люди! Неужели всё же прятались какие-то ценности? Вполне вероятно. Косвенным признаком этого могла служить не слишком удачная попытка неких деятелей с бульдозером, решивших быстренько отыскать спрятанное во время войны имущество. Ради ржавого оружия или сгнивших документов бульдозер нанимать не будут, это я по собственному опыту знаю.
Что ж, раз так, то за рабочую гипотезу можно вполне принять мысль о том, что вдоль некоей дороги вполне могли закопать нечто ценненькое. А раз так, то на повестку дня сразу же встаёт самый основной самый наицентральнейший вопрос: – Откуда же взялось это самое ценненькое? Развернём карту автомобильных дорог и, уперев палец в город Вязьму начнём продвигать его за запад, то есть в том направлении, откуда в окрестности Относово и могли бы привезти загадочный, но явно ценный груз. Минуем Истомино, Ярцево, и вот он – Смоленск. Город крупный, старинный, здесь, вернее будет сказать, в Государственном Банке СССР, вполне могло храниться достаточно активов, чтобы заполнить несколько небольших довоенных грузовичков. И для подтверждения моей, всё ещё сырой гипотезы, пришлось срочно вспомнить историю первых месяцев войны, и в особенности – оборону Смоленска. Помнится, там не так всё было гладко, и немцы долго не могли занять старинную крепость. Следовало выяснить все подробности тех событий, и самое главное – установить, не могли ли отступающие от Смоленска части оказаться в «котле» западнее Вязьмы. Расследование вскоре дало свои результаты.
Выяснились прелюбопытные подробности о тех роковых днях. Оказалось, что действительно, из почти окружённого немцами Смоленска банковские ценности эвакуировались буквально в последнюю очередь. И почти сразу же небольшая колонна выделенных для этого автомобилей понесла потери. Ещё даже не доехав до переправы через Днепр, один грузовик был подожжён меткой очередью из Мессершмитта. А в нём, как на грех, перевозились бумажные деньги. Тушить их было бесполезно. В условиях лихорадочного и поспешного отступления через насквозь простреливаемое пространство, погасить даже пожар было просто нереально. И бедный старшина, головой отвечающий за сохранность денег, в панике метался от одного командира к другому, умоляя хоть кого-то расписаться на акте о списании вверенного ему имущества. Но своими действиями он только вызывал нервный смех у людей, которые не знали, смогут ли они выжить в течение ближайшего получаса. Никому и дела не было до каких-то никчёмных жарко полыхающих бумажек. Впрочем, я несколько отвлёкся.
Хочу сказать о самом главном, что удалось узнать о драгоценном транспорте. Всего машин с банковскими ценностями, вышедших из Смоленска было 8. Шесть с грузом и две с охраной. Одна из них, как мы теперь знаем, сгорела на Соловьёвской переправе. А до конечной точки, до деревни Относово вообще добрались лишь пять из них. Интересно было бы конечно узнать судьбу исчезнувших машин, но, скорее всего, весь основной груз был, всё же доставлен до конечной точки, (то есть до попадания в окружение) на оставшихся грузовиках. Ведь за утерю таких громадных ценностей в те времена все сопровождающие отвечали по полной программе, то есть жизнью! Но дальше отступать было некуда. На *** 41-го года, то есть на тот момент, когда смоленский денежный транспорт упёрся в наскоро выстроенную немецкую оборону западнее Вязьмы, передовые части Вермахта были уже вблизи *****.
