Он загородил собой Минори, встав напротив КУная. Рядом стоявший Альберт ощетинился и зарычал на чужака.
- Хиро… - радостно выдохнула девушка, прижавшись к его спине.
В его присутствии она сразу почувствовала себя скрытой и защищенной от этой ужасной ночной тьмы и бед.
- Вот, значит, как. Ты-то мне и нужен! - на лице Куная растянулась хищная улыбка, а в руке появился нож. - Отдай мне Минори, ублюдок, и смерть твоя будет быстрой.
- Высокого же ты о себе мнения, - Акихиро оценил противника и был готов к резким и бездумным выпадам с его стороны. - Ты требуешь того, чего и коснуться не достоин.
- Ах ты сволочь!
Кунай кинулся на него, целясь в грудь. Он уже ощущал как в его руке бьется вырванное сердце Акихиро.
- Стойте!
Между ними встала непробиваемая стена. Её энергия отталкивала противников друг от друга. Кунай отпрянул, физически ощутив эту силу, а Хиро посмотрел на девушку, стоящую позади него.
- Не надо, - выговорила обладательница этой мощи. - Кунай, уходи. Я с тобой не пойду.
- Что ты такое говоришь, Минори? Ты предаешь свой клан?! - негодовал её соотечественник.
- Уходи, - хрипло выдавила та, чувствуя как быстро покидают её силы.
- Тогда против тебя пойдет весь клан! - в бешенстве бросил он угрозу и, подбежав к стене, с силой льва преодолел её.
Как только он скрылся, Минори упала на колени и закрыла руками лицо, совершенно обессилев от неожиданного использования силы Кровавого Камня. Она никогда этого не делала раньше, и сейчас она больше напоминала детеныша зверя, который должен был, не научившись ходить, побежать от опасность, лишь бы выжить. Верный пес с заботливой добротой смотрел на неё, виляя хвост. Рядом с ней присел Хиро и попытался заглянуть ей в глаза, найти там ответы на мучающие его вопросы. Вслух говорить их было бесполезно — Минори бы не ответила, и он это понимал.
- Минори, - он осторожно коснулся её хрупкого плеча.
Он сейчас не знал, какие слова сказать ей, чтобы подбодрить её, и очень жалел об этот.
- Акихиро… - дрогнувшим голосом обратилась к нему она, но не решаясь поднять глаза. - Я должна уйти… А иначе, он… Он…
Тот тяжело вздохнул, не дав ей договорить.
- Все гадаю, за кого же ты меня держишь? - Акихиро погладил её по голове. - Решила, что такая мелочь, как та, которая угрожала мне тупым ножом, могла меня испугать и из-за неё я бы избавился от тебя, лишь бы сохранить свою шкуру? Минори, я ученый и гораздо безрассуднее, чем ты думаешь. Так что тебе нечего бояться. Пойдем в дом, а завтра я придумаю, что нам дальше делать.
Она успокоилась, ощущая его прикосновения и слыша его голос. И тогда она ощутила, как сердце её наполняется огромной благодарностью к этому «мерзкому хосайцу». Руки её оторвались от колен и потянулись к нему.
- Спасибо тебе, - сказала она, обняв его. - В который раз ты меня спасаешь?
Он взял её на руки и отнес в дом, говоря что-то, лишь бы она не думала о произошедшем.
Хоть Минори и быстро заснула, спала она неспокойно . Акихиро слышал её отчетливые слова, вызванные ночными кошмарами. Дождь забарабанил в окна, в комнате стало холодно. Ударил гром, и девушка заворочалась, тихо всхлипывая. Альберт печально смотрел на неё и ни чем не мог помочь. Хиро отложил чернильную ручку и лист, подошел к клетке, которую уже давно не запирал. Минори лежала там, сжавшись. Он осторожно вынес на руках свою маленькую шпионку, захотев уложить её на кровать, где ей было бы теплее, но та сжала в пальцах его рубашку. Тогда он сел на кровать и обнял её, словно ребенка. Минори затихла, слушая шум его сердца.
«Не уберег ты её, - сказал себе ученый. - Но оставаться здесь больше нельзя. Они знают о силе Минори и захотят с помощью неё уничтожить Хосай. Они заберут её, чего бы им это ни стоило. Но как же они нашли это место? Может ли быть, что кто-то помог им в этом?»
Девушка тяжело вздохнула у него на руках. Хиро посмотрел на её лицо, расслабленное сном и бледное во мраке. Он коснулся губами её лба и, вдохнув легкий аромат её волос, ощутил тяжелую тоску.
«Прости меня».
И снова новый приступ. С трудом сдержав кашель и вытерпев боль, он посмотрел на ладонь. В блеске молнии он различил капли крови, а на языке остался её ясный металлический привкус. Впервые Акихиро не хотел воспринимать то, что видел. Нащупав пульс девушки и поняв, что она крепко спит, он переложил её со своих рук на постель и вышел вон.
========== Глава 7. Разрушенные иллюзии ==========
Минори открыла глаза и глядела комнату Акихиро. Она ни разу не была здесь, поэтому проснуться и не увидеть металлических прутьев клетки ей было непривычно. Отбросив одеяло, она вышла в коридор и нашла ту часть дома, где провела большую часть времени.
- Хиро…
