— В начальной зоне врагов не было, значит для тебя точно будут опасными, — Рекоза пожала плечами. В руках Бардо появились два коротких кинжала, а кушак с пояса перекочевал на предплечье. Так матадоры и дуэлянты прошлого наматывали на руку плащ. — Хотя раз ты пережил сражение с человеком, то и с гарами справишься.
— Гары? — я пропустил мимо ушей пассаж про драки с людьми. Так же как и слова о «начальной зоне» — пропустила же их фильтрация ролевого сервера с полным погружением.
— Лесные монстры. Достаточно слабые, но неприятные. Крепкие, крупные, но вооружены кое-как. До пещеры только они и встречаются, но вот потом… будет сложнее.
Я кивнул. Судя по всему, Рекоза была выше меня по уровню, и не видела квеста с мельником. Либо он был добавлен после того, как девушка пробежала стартовую локацию, либо она недостаточно внимательна. Впрочем, мои предположения строились на том, что у всех людей одна стартовая локация, вне зависимости от выбранного класса.
— Ну так чего ждешь, — Рекоза нетерпеливо дёрнула плечом. — Вперёд, мне нужны люди со щитами впереди.
— Не обижайтесь, леди, — я улыбался, хотя и был готов в любой момент пустить меч в дело. — Но я опасаюсь получить от вас стрелу в спину.
Рекоза только покачала головой. Она не было похожа на человека, которого вдруг вывели на чистую воду. Скорее на уставшего школьного учителя, чьи ученики опять нарисовали на доске член.
— Ты тупой? — разочарованно протянула Рекоза и пустила стрелу мне в грудь. Я дёрнулся, прикрылся щитом, но в этом не было нужды — стрела рассыпалась золотой пылью, лишь коснувшись меня. — Мы в группе, идиот. Я не могу застрелить тебя, хотя видят боги, мне сейчас хочется. А если я захочу вышвырнуть тебя, то ворон сообщит об этом и лишь через семь минут после этого, снова включится… снова появится возможность начать сражение.
Если честно, я растерялся. После такое отповеди, мне было и стыдно, и смешно одновременно. Рекоза говорила спокойно и зло, и хотя в этом во многом была заслуга голосового модулятора типа noble lady A— 4, мне было… приятно слышать этот уверенный и слегка раздражённый голос. Я улыбнулся, и с лёгким поклоном ответил.
— Прошу прощения. Мне пришлось убить троих за первый день здесь. Это… накладывает отпечаток.
— Неуживчивый? — Рекоза усмехнулась. Я только пожал плечами.
— Скорее тупой. Идём, Барк. Прикроем леди от этих ваших гаров.
Я поднял щит перед собой и направился в подлесок. Кусты и ветки хрустели под моими ногами, и уже через несколько метров мне пришлось рубить кустарник мечом. Барк шёл чуть сзади, поскольку копьём с кустами не повоюешь, Ультима же напротив — семенила в метре от меня, стоически продираясь через подлесок.
— Не идите сплошной стеной, вашу мать, — донесся до меня голос Рекозы. — Мне нужно видеть цель.
Мы немного разошлись с Барком. Тем не менее шла минута, другая, третья, мы пробирались всё глубже в лес, а никаких чудовищ не было. Наученный горьким опытом общения с битлингами, я ждал что очередной враг ударит во фланг, а то и в тыл — леди Рекозе и её спутнику Бардо.
— И что, есть польза от пса? — между делом спросила девушка. Я пожал плечами.
— Прошлый спас меня. Дважды. Но погиб. Ультима новенькая.
— Сочувствую, — ответила Рекоза, как будто бы речь шла о настоящем живом псе. Я был рад этому. Кивнул, улыбнулся — хотя лучница и не могла этого видеть. Сразу же спохватился — стоит отвлечься, на разговор или даже собственные мысли, как противник нападает. Но ничего не произошло. Мы продрались через кусты, и выбрались на небольшую полянку, от которой в разные стороны уходило три или четыре плохо протоптанных тропинки, и только после этого услышали тихое рычание и грубые утробные звуки.
— Гары, — предупредила девушка, направляя лук на звук. Всё это время она шла натянув тетиву, пользуясь очередной условностью компьютерной игры. — Будь осторожен, скоро они будут здесь.
— Они такие вежливые, что предупреждают о своём визите? — я усмехнулся. После битлингов, это казалось подарком. С другой стороны, когда я наконец-то увидел гаров — двухметровых, покрытых густой чёрной шерстью гуманоидов с лицами детей и острыми шипами покрывающими предплечья — благодарить разработчиков сразу же расхотелось. Первая линия гаров держала в руках — вполне человеческих, с отставленным большим пальцем, разве что чересчур волосатых — примитивное оружие. Дубины, копья с костяными наконечниками и каменные топоры. Вторая же была вооружена луками, что меня смущало ещё сильнее. Но думать было некогда. Как только первый из пятёрки гаров, что несли с собой оружие ближнего боя, появился на поляне, я крикнул Барку:
