Места для подписи не было, как и чернил. Бардо поглядел на меня с явным сочувствием, и действительно извлёк из складок кушака короткий нож с длинным треугольным лезвием. Он протянул нож мне и жестом показал, что нужно смочить письмо кровью. Ничему не удивляясь, я уколол себя в палец и, не почувствовал боли, приложил его к посланию. Капля крови мгновенное превратилась в размашистую подпись и солидную печать.
— А просто выдать игрокам кольцо-печатку вы не могли? — спросил я, неизвестно у кого. Конечно же, мне не ответили. Я свернул записку в трубочку и вставил его в небольшое колечко, на опутенке, после чего проверил хорошо ли держится. Записка не выпадала, сразу же изменив свои физические свойства и сросшись с файл-моделью ворона. Через мгновение, птица взмахнула крыльями и устремилась в небо. Я быстро потерял её из виду.
— Осталось только подождать, — извиняющимся тоном произнёс Бардо. Я улыбнулся — максимально нейтрально, просто чтобы хоть как-то ответить болванчику — и повернулся к своему наёмнику. Почему-то Барк, напротив, казался мне совершенно живым. Я не знаю как это работает, и почему человек привязывается к несуществующим в реальности персонажам, но после пережитого квеста с мельником, мне… было приятно общество молчаливого, совершенно обычно выглядящего и ничем не примечательного батрака. И хотя я всё время напоминал себе о том, что это игра, что эти герои существуют только в мире Blood Lore, и все их поступки и слова это результат постоянной эволюции индустрии развлечений… мне хотелось, чтобы Барк был моим другом, мне хотелось чтобы мальчишка Курт и мой пёс Лотр были бы живы. Я ловил себя на мысли о том, что слишком сильно погружаюсь в мир игры, слишком сильно привязываюсь к несуществующим вещам, напоминал себе о том, что играю только, для того чтобы спасти мальчишку-коматозника. Не помогало.
— Ждать долго не придётся, — раздался голос у меня за спиной. Я узнал его — это был один из модуляторов женских голосов, типа noble lady A— 4. Использовал такой не один раз, во время игры в «Чёрный горизонт» и другие ММО, менее значимые для меня. Обернувшись, я увидел всё ту же Рекозу, что и во вчерашнем ролике. Ту же, что я убил когда только, вошёл в Blood Lore. Разве что одетую в полный комплект начальной кожаной брони — такой же, как и у меня, да вооруженную луком, стрелами, щитом и копьём.
— Добрый день, миледи, — с лёгким поклоном, обратился я к девушке. Разумеется, я весь напрягся, ожидая возможного нападения. Однако Рекоза только улыбнулась — чуть дёрнула уголками губ, глядя мне прямо в глаза — и присела в сдержанном книксене. Я продолжил: — Ваш слуга, Бардо, сказал что вы нуждаетесь в компаньонах. Я мечник, а мой спутник ополченец. Думаю, мы можем быть вам полезны в очистке этих проклятых пещер.
— Вы говорите уверенно, — девушка снова улыбнулась, на этот раз её губы изогнулись чуть сильнее. — Были уже в пещере Слизистых Наслаждений?
— Что? — у меня видимо было слишком удивлённое выражение лица, потому что Рекоза прыснула от смеха, словно сбрасывая с себя маску надменности и недоверия. — Это что, шутка?
— Конечно, — лучница, или мечница, продолжала смеяться. — Я и не думала, что кто-то ещё так разговаривает.
— У этого мира есть правила, — я пожал плечами. Рекоза успокоилась — не сразу, но в течении секунду пяти, наверное. Она улыбнулась, как обычный живой человек, и махнула рукой.
— Эти правила не заставляют вас цитировать Вальтера Скотта.
— Никогда не знаешь, что посчитают нарушением, а что нет, — я тоже позволил себе улыбку, расслабляясь и понимая что Рекоза Икс не собирается меня убивать. По крайней мере сейчас.
— Справедливо, — девушка вытянула руку, указывая куда-то мне за спину. — Пойдемте, чего стоять и болтать на перекрёстке. Я расскажу вам всё по дороге.
— Как скажете, — я кивнул, и вчетвером мы направились в редкий подлесок. Точнее даже заросшее поле, которое в свою очередь — метров через триста, уже переходило в настоящие подлесок и лес. Рекоза Икс шла рядом со мной, то и дело поглядывая на меня, явно изучая. Я не выдержал: — Что-то не так, миледи?
— Ты пришёл из замка Лукара?
— Да. Твой наёмник видел, откуда я шёл.
— И уже весь в коже? И руку успел потерять.
— Сложный выдался денёк, — я пожал плечами. Рекоза улыбнулась, но не было похоже, чтобы она была удовлетворена ответом. Какое-то время мы шли молча, и я понял, что чем дальше, тем меньше мне нравится эта тётка. То ли её любопытство пугало, то ли внешность — но я ожидал удара в спину в любой момент.
Когда мы подошли к кромке леса, Рекоза остановилась и сняла с плеча лук. Наложив на тетиву стрелу, она бросила:
— Лучше вооружись, и прикажи своему наёмнику идти вперёд. Лес опасное место.
— Насколько опасное? — я вытащил из ножен меч. Барк уже собрался двинуться вперёд, но я покачав головой, остановил ополченца. Я не верил Рекозе, и моё недоверие росло с каждой секундой. Мне не хотелось, чтобы мой напарник отходил от меня хотя бы на шаг.
