Не прошло и трёх минут, как наш высокоцарственный, но малочисленный кортеж подошёл к очередному великокоре́нному дубу и стал устраиваться на ночлег вокруг кострища, будто скопированного с предыдущей стоянки. Рассёдлывая пушистый транспорт и раскладывая скарб, мы больше молчали, всё ещё не отойдя полностью от боя и лишь в несколько слов решив, что ужин сегодня будет на магии – не стоит разделяться и тратить время на поиски дров.
Привычная возня с камнями, котелком и продуктами окончательно успокоила меня и вернула способность к анализу, которому я тут же и подверг сегодняшнее нападение, размышляя: «А что? А вполне неплохо мы справились сегодня. Противники нам достались не то чтоб серьёзные, но уж точно очень неприятные. И да – снова многое решили воля, осознанность и внимательность. С последней, правда, у кого-то проблемы».
Наперегонки опустошив котелок с острым и густым кулешом, Их Высочества и моё бастардие потянулись к свёрточку с вялеными ньяамами. Утолив внезапную страсть к сладкому, я обратился к Эне:
– Сестра, считаю себя должным тебе. В моём всесожжении сгорели три твоих ножа. Вернёмся в Подземье – я выкую в кузнеце деда новые.
– О, благодарю, – несколько удивлённо отозвалась принцесса. – Так-то не страшно – это ж расходники, у меня ещё пара десятков в тюках. Но ножи твоей ковки будут очень кстати, особенно если ты учтёшь мои пожелания, а то и позволишь работать вместе с тобой, сплетая твоё мастерство и мои чары.
– Всенепременно, – тут же соглашаюсь я.
– Кстати, о чарах и всесожжении, – продолжила она. – Оно, конечно, высокоэффективно против порождений Бездны, тем более с такой высокой регенерацией, но, может быть, не стоит сжигать в ничто прям всех врагов? Вдруг нам что-то с них надо будет? – задала вопрос уже Настя.
– Да, брат мой, – включился в диалог Костя, – лут же священен. А после твоих спелов от него остаётся лишь вспышка да вонишка!
– Да вы зажрались, морды монаршие! – притворно возмутился я. – У вас полны тюки лучшего из возможного, а вам ещё подавай! Или, – сделал я страшные глаза, – вы на мешочки с Тяжкой Солью позарились?
– Да нет, – усмехнулась Анаис, – шо мы, мазохисты что ли? Это я так, на будущее.
– Ладно, ладно, – поднял я ладони в согласии. – Хорошо. Тогда, на будущее, напоминаю тебе, брат мой, что ты не только гениальный обоерукий мечник, но ещё и маг камня высокого ранга.
– А? – едва удивился Костя, – А, ну да, ну да…
– Так, братцы вы мои остроухие, – сказала Настя чуть погодя, – последняя стража традиционно моя, котелок моет один из вас, – после чего она отошла к условной границе лагеря и в три изящных пасса и две шипяще-свистящие ритмичные фразы установила привычную защиту вокруг стоянки.
Решив с Энном, что он сегодня дежурит первым, я, как и сестра моя по закону Эна, забрался в спальник и невероятно быстро погрузился в сон без сновидений.
Проснулся я совершенно самостоятельно, когда Его Высочество лишь наклонился будить меня. И тут же пробудившееся сознание ошарашило меня вопящей мыслью: «Мать моя Тьма! Отчёт отцу!»
Увидев в мелькающем свете крылатой иллюминации мои расширившиеся глаза и будто прочитав мои мысли, Энн протянул понимающе: «Ага-а» и, выпрямляясь, вручил мне табличку связь-камня, рассказывая:
– Отцу я уже всё максимально подробно описал, но только со своей стороны. Владыка ждёт и твоего отчёта, и Эны. И да – папа понимает, почему вы позабыли о времени, – закончил брат, пока я стремглав выбирался из спального мешка и умывался.
– Благодарю, Энн, – ответил я, забирая камень связи и готовясь к очередному акту бюрократии.
Так и прошли мои три часа: одним глазом в писанину, другим – по окрестностям. Своеобразный дневник я завершил не скоро, но всё же время осталось, и я задумался: «Что-то как-то опять не так. Тьма с ним, со Светлым Лесом, и с безэльфьем: они, небось, заняты поголовно – некий кризис разгребают, колдуя что есть сил. Вопрос в частоте демонических проколов. Четыре за три дня – и все по наши души. Ладно тут, у светлоухих, можно предположить некое наведение на ближайших разумных. Но похотливая ехидна искала и нашла именно меня. А, стоп. Ну да. Логично ж. Демонесса навелась как-то по-высшенски на меня точно. Разведчики вышли на нас за инфой. А Старшие из домена Боли, скорее всего, просто на удачу прорвались: им без разницы кого мучить, лишь бы насыщали их страданиями. Вроде всё так. Фух. Паранойя – отбой!»
