По завершении ужина нам пришлось презреть наваливающуюся сонливость и, сосредоточившись, приступить к отчёту Владыке, что быстро перешёл в живую переписку, в течение которой мы невероятно подробно описали весь сегодняшний весьма длинный день, выдавая отцу нашему и крупицы добытой из дневников информации, и более обширные сведения о зоне омертвения. По итогам нашей троице достались и сдержанные похвалы разумности поведения, и обещания лично направить два десятка лучших магов для «разрешения столь интересной просьбы невесты моей, Её Высочества Сиятельной Алуринель». Завершил свой внушительный пассаж Эрр Первый рекомендацией и впредь следовать принципам Разума и Закона, одновременно поддерживая репутацию добрых соседей.
Распрощавшись с отцом, мы несколько расслабились, спокойно смакуя самые «живописные» моменты поездки: особенно досталось незадачливому демону Иллюзий, столь опрометчиво сунувшемуся в некроз.
Трёп наш был прерван почти получасом позднее привычным «трунь» от входа и голосом Гуиндиэля, возвестившего о прибытии Арайгниэля, который и вошёл сразу же, как отзвучали позволения Энна.
Отвесив глубокий поклон, старший страж сказал:
– О Дети Тьмы из Древнейшего Дома, счастлив вам сообщить, что процедура согласования прибытия ваших специалистов уже начата и будет завершена в рекордные сроки. Для обеспечения соответствия нормам протокола завтра к полудню прибудут представители старших ветвей Древа Знаний и Древа Взращивания. Кроме того, – тут светлый чуть заметно улыбнулся (надо же – умеет!) и продолжил: – Волею Светлейшего Эмпириэля мои полномочия были расширены для полного соответствия сложившейся ситуации, и мне было заочно присвоено звание главного стража.
Завершив свою речь, сын леса вновь поклонился, а тёмный принц, милостиво кивнув, промолвил:
– Примите наши поздравления, о Арайгниэль. Вы этого, без сомнений, достойны.
– Благодарю Вас, Ваше Высочество, мастер Энн, третий своего имени, – главный теперь уже страж склонил голову, а выпрямившись, спросил брата: – Позвольте уточнить время прибытия и количество ваших специалистов.
– Завтра после полудня прибудут два десятка магов из Домов Знаний и Камня, – спокойно ответил принц, будто не замечая почти явного удивления на лице Арайгниэля. – Я лично установлю и активирую маяк портального перехода, когда все необходимые приготовления будут завершены.
На этих словах сын леса понимающе прикрыл глаза, возвращая себе невозмутимость лица, а Его Высочество продолжал:
– Я уверен, что во дворе Большой Усадьбы отыщется подходящее место.
– Истинно так, Ваше Высочество, – согласно склонился главный страж. – Позвольте отдать необходимые указания?
– Да будет так, – позволительно провозгласил Энн.
После положенной порции поклонов и словес на прощание, Арайгниэль убыл. Мы же, потрепавшись о том о сём ещё с полчасика, разошлись по спальням. Последней моей связной мыслью перед сном стало напоминание самому себе о зарядке кристаллов – запас-то карман не тянет.
Наставшее утро было обычным, тихим и невероятно спокойным в своих рутинах, хоть и протекавших в интерьерах светлых эльфов, но ведь под еду тёмных.
«Нет ничего важнее завтрака, – думал я банальность, закусывая яичницу свежайшим хлебом. – Кто его знает, как там сложиться сегодняшний день? Вдруг сегодня без обеда снова? Нет уж, если снова поедем – а мы ж поедем! – в зону, так я с собой пеммикана возьму, благо в сумках его в количестве».
Завершив завтрак и попивая ко, мы с близнецами уставились друг на друга в лёгком недоумении. Первым нарушил молчание я:
– Так. А чё теперь делать-то? До полудня ещё полвагона времени…
– Н-да, – вступила Анаис. – И то правда – не носиться же по усадьбе, участвуя в организации всякого. Не про нас то занятие.
– Может, тогда сказки дочитаем? – несколько лениво предложил Костя.
– Уж лучше шахматы, – тут же ответила Настя.
– О, это без меня, – сразу отказался я и, прислушавшись на пару мгновений к Таору, сказал: – Меня тут уверяют, что стопроцентно сегодня прибудут старые мастера Орр и Олл из Дома Знаний, отличающиеся редкостной въедливостью, посему стоит надлежащим образом оформить все наши изыскания относительно зоны некроза.
– Ой да, – протянул Костя. – Я тоже помню этих двух: сколько мозга они мне поели в процессе разработки связь-камня! Ужас вообще.
– О мать моя Тьма, – скорбно пробормотала Анаис. – И это фэнтезийное приключение? Стоило сменить мир и расу, а научруки и стандарты оформлений и тут достали.
– Да ладно тебе, – проговорил я, доставая чистые листы пергамента и стилосы. – Всё не так страшно. Вот попали бы мы к светлым – вот там да, там была бы жесть, с их-то велеречивостью! Представь себе научные обороты светлоухих!
– А можно я не буду? Мне и наших тёмных за глаза… – сказала Настя и подтянула к себе пяток листов со словами: – Чур не я делаю общую схему плетений защитного купола!
– И не я, – тут же включился Константин. – У меня с черчением всегда жуткие нелады и напряги были.
