— У меня его тоже нет, а вот у папеньки был потрясающий дар, — с грустью и теплотой в голосе произнесла Иванна.
Судя по тону сказанному об отце, она его очень любила.
— Это Боги только тебя наделили свермагическими способностями, а нас с Иванной обошли стороной, — нервно, с явной завистью произнесла Эстер. — Если бы я обладала магией, то я бы уже давно была королевой! — мечтательно произнесла она.
Мечты, мечты, где ваша сладость? — вспоминаю слова Пушкина и улыбаюсь.
— Золь, пожалуйста, зачаруй для меня артефакт, — неожиданно умоляюще стала просить меня Эстер.
— Какой? — недоумённо спрашиваю её. — Что ты хочешь?
— Артефакт соблазнения принца Филиппа, — почти шёпотом произнесла она. — С ним он меня точно выберет невестой.
— А ты арку девственности пройдёшь? — с сарказмом уточняет Иванна. — Или хочешь, чтобы нас всех с позором выслали на остров Презрения?
— Не умничай, идиотка, пока я не рассердилась! Тебя это не касается! — шикнула на неё Эстер.
Она схватила меня за запястье и стала тащить в сторону от Иванны. Сестра усмехнулась и торопливо пошла вслед за нами.
— Золюшка, любимая сестрица! Я кое о чём хочу тебя попросить! — ласковым тоном стала ко мне подлизываться Эстер.
— Я слушаю тебя, говори! — я никак не могла понять, что она хочет от меня и почему вдруг такие перемены?
В этот момент Иванна подошла к нам.
— Я позже зайду в твои покои. Можно? Не хочу, чтобы кто-то ещё узнал о секрете, который я хочу приготовить для маменьки, — уклончиво проговорила она.
— Хорошо. Конечно, приходи. Я буду тебя ждать, — хмыкнув, спокойно отвечаю ей.
И мне кажется странным, что об этом секрете не должна знать Иванна.
— У маман намечается день рождения? — спрашиваю Паулиса. — Я об этом чуть Эстер не спросила.
— Вроде бы нет, но точно не знаю. Попытаюсь за ужином прочитать мысли Эстер, может удастся понять что она от тебя хочет.
— Хорошо, попытайся, Паулис. Я не должна проколоться.
— Пойдём ужинать, — говорю сёстрам. — Я очень устала и страшно проголодалась.
Мы стали идти в столовую и снова зазвонил колокольчик у входа.
— Иду-иду, — кричит маман. — Я слышу и сейчас спущусь. Вообще-то мы никого не ждём, самим есть нечего, — недовольно выговаривает она. Вероятно, для меня.
Только я пропускаю это замечание мимо ушей.
Она пробегает мимо нас и почти бегом спускается по лестнице.
— Как мало арноидке надо, чтобы бегать бегом по лестнице. Всего-то прислали приглашение на бал, — иронично мне шепчет Паулис.
Я с ним соглашаюсь и киваю головой.
Мы сели за стол. Иванна стала раскладывать в тарелки вкусно пахнущую еду. Я только взяла вилку и наколола кусочек мяса, отправила его в рот, как в столовую вихрем принеслась маман с огромным букетом красивых цветов и корзиной с фруктами.
Она снова недоумённо-иронично смотрит на меня.
— В чём дело, Золина? — недовольно интересуется женщина и чуть ли ни в лицо мне суёт букет.
— Так Золюшка действительно сегодня познакомилась с женихом?! — радостно восклицает Иванна.
— Сейчас узнаем! — с огромным интересом ехидно вторит ей Эстер.
— Маменька! Что случилось? — обескураженно спрашиваю её. — В чём я провинилась? Скажите! — недоумеваю и беру в руки букет с запиской.
— Тебе снова прислали букет и корзину с фруктами. Передали, чтобы ты поправлялась, — и подозрительно смотрит на меня. Я вспоминаю, что арноидки не чувствуют боли.
— Я не больна! Ничего у меня не болит! Это снова чья-то злая шутка, — открещиваюсь я от букета. — Кто передал эту корзину? — удивлённо с раздражением спрашиваю маман. — Вы случайно не знаете чьи это козни?! — возмущаюсь конкретно и боюсь открывать записку.
Какой идиот прислал мне этот букет, да ещё в придачу вместительную корзину с фруктами? — растерянно думаю про себя.
Сейчас я готова этого нахала четвертовать!
— Золина! Читай вслух записку, — громко приказывает маман. — Между нами секретов нет!
Я дрожащими пальцами вынимаю записку, раскрываю её и вижу внизу королевскую печать! У меня всё внутри опускается от ужаса, но я быстро беру себя в руки.
Недоумённо дочитываю записку и смотрю недовольно на маман.
— Вы, маменька, мне не хотите ничего объяснить? — наезжаю на женщину. Лучшая защита — это нападение. — Сколько ещё букетов вы припасли, чтобы опорочить меня?
— Какой ужас! — ментально говорю Паулису. — Твою мать, что делать? Неужели это правда от принца Жюльена?
— Второй жених объявился! — хихикает мохнатый над ухом. — Становится уже интересней! Скоро другие подтянутся! Жди.
Маман вначале ошарашенно — недоумённо смотрит на меня от моего наезда, а потом громко захохотала как сумасшедшая.
Лицо её покрылось красными пятнами. На лбу выступила испарина. Руки задрожали…
— Наверно, давление поднялось или у неё с головой не лады, — ментально шепчу пауку и напрягаюсь.
