В букете с одной стороны торчала записка, а с другой стороны пригласительный билет с королевской гербовой печатью.
- Ой! Какие красивые цветы! - радостно закричала Иванна. - Маменька от кого? Для кого? Кто подарил? - забросала она вопросами.
Эстер, услышав восхищённый возглас сестры, выбежала из своих покоев. Она улыбалась, словно ничего не произошло.
- Маменька, для кого такая красота? - удивлённо спросила Эстер.
- Для тебя, ... от конюха! - сквозь зубы с сарказмом проговорила маман.
- Правда? От Аброна? Дай его мне! - Эстер протянула руки к букету, не обращая внимание на шипение родительницы.
Глаза её радостно засияли, она широко улыбалась. Мать убрала в сторону букет.
- Эстер! Ты же только что сказала, что с ним не встречаешься! Нагло врёшь матери, а потом обвиняешь Иванну? Ты допрыгаешься, моя дорогая!
Я удивлённо с раздражением смотрела на этих чужих для меня женщин.
- Для кого цветы, маменька? Кто прислал? - не унималась Эстер, не обращая внимание на оскорбления матери.
- Для Зольки! - недовольно ответила мать. - Передали, чтобы скорее поправлялась. Ты что заболела? - эти слова были обращены ко мне. - На что мы жить будем? - огорчённо запричитала маменька, мельком взглянув на меня.
- Для Зольки? - недоумённо спросила Эстер и взглянула на меня ненавидящим взглядом. - Кто прислал? - еле выговаривает слова от обиды. - Я же говорила, что она на свидание пошла. Зольку нужно проверять у лекаря, а не меня!
Я подхожу и забираю букет цветов из рук маман.
- Придёт время и Золину проверим! - мягко говорит женщина и я снова не удивлена.
Маман нужны деньги и поэтому она пока на меня не рычит. Я лезу в карман, достаю несколько купюр и протягиваю ей.
- Держите, маменька! Как и обещала.
- Спасибо, что не забыла, - дружелюбно говорит мне и смотрит сколько денег я ей дала. - Хорошо, что столько взяла у мистера Хопкинса, как раз сёстрам хватит на новые бальные платья и останется на еду. Тебе пока на бал нельзя, надеюсь ты об этом помнишь.
- Да, маменька, помню! - отвечаю ей.
Спасибо Паулис рассказал, - думаю про себя.
- Золюшка, прочитай что написано в пригласительном? - нетерпеливо просит Иванна.
Я достаю из букета пригласительный билет.
Раскрываю его и читаю вслух.
- Хвала Богам! Дождались, - радостно выдохнула маман и воспряла духом. - Наконец-то, принц будет в наших руках, - мечтательно произносит эту фразу и устало присаживается на диван.
- Маменька, ну скажите же! Кто принёс букет и торт? - Эстер говорит ласково, подлизывается к матери, заглядывая ей в глаза.
- Посыльный из королевства, очень вежливый мужчина, - добродушно говорит маман и погружается в свои мысли.
Достаю записку из букета и раскрываю её. В ней написано...
Глава 8.
- Здравствуйте, приехали! ... Охренеть! - шепчу себе тихо под нос и несколько раз перечитываю эту записку.
Паулис ухохатывается над ухом, этому пауку весело, а мне не очень.
- Поздравляю! Первый жених объявился! - ментально сквозь смех говорит мне.
- Спасибо. Я очень рада за генерала и его сюрприз. Слава богу ехать на этот бал мне нельзя, иначе сейчас уже нужно было бы бежать без оглядки неизвестно куда, - выдыхаю с облегчением, чтобы никто не заметил.
- Золюшка! Скажи, кто тебе прислал букет? - настойчиво спрашивает Иванна, её раздирает любопытство.
Маман и Эстер насупившись смотрят на меня. Молча ждут, что я ей отвечу.
- Незнакомый мужчина, перепутал адресата, - отвечаю ей с улыбкой, сворачивая записку.
- Как это перепутал? - недоумённо возмущается маман. - Ты что-то темнишь, Золина! - шипит на меня. - Посыльный ясно сказал, что цветы для Золины Каламар.
- Маменька, я с вами не спорю. Возможно, всё так и было. Только я с этим мужчиной даже незнакома, - стараюсь говорить как можно любезней и мне это с трудом, но удаётся.
В этот момент я вспомнила генерала, который хотел меня отвезти к королевскому лекарю.
- Золина! Дай сюда записку! Я сейчас же разберусь кто мне врёт! - требует маман и протягивает руку.
Я спокойно протягиваю ей записку. Наверно, также поступила бы и Золюшка.
Она выхватывает её из моих рук, раскрывает, читает текст и иронично ухмыляется.
- Кто-то действительно решил подшутить над тобой, Золина! Генерал убеждённый холостяк, - смеётся маман. - Он не мог написать тебе эту записку, - успокаивается женщина и победно улыбается сёстрам.
Никому наша Золька не нужна! - читаю её мысли.