— Прежде всего, успокойся, — посоветовала Мэгги. — Ты нарисовал слишком мрачную картину, на самом деле все не так страшно. В Скагуэе мы действительно провели ночь вместе, но Чейз сразу же предложил мне выйти за него замуж. Я сама от этого отказалась, решив, что лучше подождать и пожениться здесь, в Сиэтле, — смущенно призналась девушка. — Мне хотелось, чтобы он был уверен в правильности своего выбора, а о ребенке я тогда и понятия не имела. Чейз о нем до сих пор не знает. Он обещал приехать, и я жду его, чтобы все рассказать.
— Наивная дурочка — категорично заявил Скотт. — Неужели ты думаешь, что Макгаррет сдержит слово? Он разбогател, и теперь сам черт ему не брат. А лучшим доказательством того, что ему на тебя наплевать, является его отсутствие в тот момент, когда ты больше всего в нем нуждаешься. Если бы он действительно любил тебя, то уже давно был бы здесь. Снег нынче стаял рано, и перевалы открыты с начала марта.
Мэгги задумалась, а потом неуверенно возразила:
— Ты не прав, Чейз не такой. Он не бросит меня и приедет, обязательно приедет.
— Мэгги, — мягко проговорил Скотт, подводя ее к дивану и садясь рядом. — Поверь, я говорю это не для того, чтобы побольнее уколоть тебя, я лишь хочу подготовить тебя к очередному предательству. Мне тяжело видеть твои страдания. Ведь это Макгаррет виноват в том, что ты сидишь тут одна и боишься выйти на улицу, — он сделал выразительный жест в сторону ее живота. — Он как мужчина обязан был принять меры предосторожности, чтобы этого не случилось.
Мэгги покраснела. Она-то знала, что это не безалаберность Чейза, а ее собственный обман создал такое двусмысленное положение.
— Чейз считал меня бесплодной, — сказала она.
— Что заставило его подумать такое? — удивленно спросил Скотт.
— Я ему сказала.
— Ты! — воскликнул капитан, уже решительно ничего не понимая. — Но зачем? Это же явная ложь.
— Да, я его обманула, — выдохнула Мэгги, краснея еще больше. — Мне не хотелось, чтобы он женился на мне только из-за ребенка, а в том, что он любит меня, я тогда не была уверена. Надеюсь, он не возненавидит меня за эту ложь и не откажется от своего ребенка.
— Если Макгаррет так поступит, значит, он еще хуже, чем я о нем думаю, — заметил Скотт. — Я готов жениться на тебе немедленно и буду воспитывать малыша как своего собственного. Мэгги, дорогая, ты согласна выйти за меня замуж?
Глаза девушки увлажнились. На ее месте любая женщина, не раздумывая, бросилась бы в объятия красивого конника, но Мэгги этого не сделала. Она любила Чейза и верила, что тот приедет к ней, как и обещал. Неизвестно, будет ли он так же любить ее, когда узнает об обмане, но это уже совсем другое дело.
Молчание Мэгги было красноречивее всяких слов. Скотт печально взглянул на нее и спросил:
— Ты никогда не сможешь его забыть?
— Никогда! — последовал страстный ответ. У поражения горький вкус, и капитану Гордону пришлось испить эту чашу до дна.
— Когда должен родиться ребенок?
— Уже скоро, через неделю, максимум дней через десять, — смущенно ответила Мэгги.
— Я останусь с тобой и буду рядом до тех пор, пока Макгаррет не приедет, если он вообще соизволит сюда явиться, — тоном, не терпящим возражений, заявил Скотт. — У меня целый месяц отпуска, так почему бы его не провести в Сиэтле?
— Спасибо, Скотт, но в этом нет необходимости, — поблагодарила Мэгги. — Я могу сама о себе позаботиться, к тому же у меня есть друзья.
— Нет, нет, даже не пытайся меня переубедить, — отрезал Гордон. — Я принял решение и остаюсь.
— Зачем тебе это, Скотт? Ты молод, красив, у тебя впереди целая жизнь, не стоит тратить на меня драгоценное время.
— Пожалуйста, позволь мне остаться. Хотя бы до рождения ребенка. А потом, если у тебя все будет в порядке, я уеду.
— Ну можно ли отвергать такое великодушное предложение, — с улыбкой сказала Мэгги, протягивая капитану обе руки.
Скотт снял комнату неподалеку и все время проводил рядом с Мэгги, помогая ей с покупками и по дому. В глубине души он лелеял надежду, что Макгаррет никогда не приедет и тогда он, Скотт, выступит на первый план и заполнит пустоту в жизни Мэгги. Ее ребенок станет его ребенком, и они заживут вместе так, как он всегда мечтал.
День родов приближался, и Скотт совсем перестал уходить к себе. Он предпочитал спать на полу, чтобы быть под рукой, если Мэгги понадобится его помощь. Ведь схватки могут начаться в любое время, а ночью девушка остается совсем одна.
Мэгги устроила Скотту импровизированную постель из подушек и одеял и была рада, что рядом с ней кто-то есть. Правда, ей хотелось бы, чтобы это был Чейз, а не Скотт, но тут уж ничего не поделаешь. День прошел как обычно, но молодую женщину утомляли теперь даже привычные занятия. Она чувствовала себя усталой и легла пораньше. Скотт еще немного почитал и вскоре тоже последовал ее примеру.
Среди ночи Скотта разбудил стук в дверь. Неизвестный так колотил по деревянной панели, как будто отбивал дробь на барабане. Скотт, чертыхаясь, зажег лампу и пошел к дверям, бормоча себе под нос далеко не лестные слова в адрес столь поздних посетителей.
