- И тебе привет, заклинатьишка. Да тут ситуация такая патовая, что хоть в ад провалиться можно! – Хэй Йемо с такой силой стукнул рукой по барной стойке, что кружки поблизости подскочили, а упав, громко стукнулись о деревянную поверхность. – В самой Столице мягко говоря дохера лишних глаз и ушей! Начиная с императорских прихвостней, заканчивая замаскированными демонами. Знать и так за голову полудемона готова тысячу золотых отдать, а демоны, после недавнего инцидента считающие меня предателем, пустили бы мою тушку на шашлыки, а голову повесили вместо оленьей! Я мгновенно подписал бы себе смертный приговор, если б хоть на кончик рога показался в Столице! Сейчас демонов тут полным-полно, хоть отдельный город из них делай!.. А здесь, в трущобах, меня знают хорошо, так как я активно снабжаю местную аптеку лекарствами. Так что нас точно не выдадут.
- Хм. – Глава пика слегка напрягся и сложил руки на груди, мрачно осматривая стол и стулья рядом с Хэй Йемо. – И что же в Столице забыли демоны? Как они здесь вообще оказались? И что за аферу ты опять провëл, что на тебя твои же собратья обозлились?
- И сразу к делу! Ну, ты как обычно. Садись тогда, вы-ыпей чего-то… А я расскажу, что да как.
Полудемон похлопал по пустому стулу рядом, приглашая друга присесть рядом с ним. Когда Чэнь Юань, хоть и не совсем уверенно, но сел рядом, Хэй Йемо пододвинул ближе к нему ещё полную какого-то пойла кружку и, поднеся кулак ко рту, торжественно прокашлялся.
- У меня есть для тебя новости. Ого-го какие новости! Такие, что демоны объявили за мной охоту!
Глава пика Ветра, презрительно глянув на кружку, кончиками пальцев отодвинул её максимально дальше от себя. Хэй Йемо кинул на него недоумевающий взгляд, пожал плечами и сам в мгновение ока выпил содержимое.
- Что за новости?
- Демоны что-то готовят! Что-то большое… ОЧЕНЬ большое. И кто-то их целенаправленно к этому ведëт. И я даже знаю, кто! Но…
- Но больше ты мне расскажешь только тогда, когда я тебе заплачу?
Сначала Хэй Йемо растерялся от неожиданного вопроса своего собеседника и слегка качнулся на стуле. Но спустя ещё секунду его лицо разгладилось, а сам он звонко расхохотался, придерживая бок одной рукой.
- Как же ты хорошо меня знаешь! Думаю… Десяти золотых за глаза хватит. Я могу отдать тебе кое-какие найденные бумажки, но цена повышается в три раза. Идёт?
-…Ладно. Идёт. У меня нет желания торговаться сейчас.
Выбора другого у Чэнь Юаня особо и не было. Судя по тому, как высоко его старый друг вздëрнул свой острый нос и какое важное и самоуверенное лицо он состроил, информация и вправду была важной. Да и редко бывает когда Хэй Йемо сам зовёт его на встречу. Это точно что-то ценное. А тут ещё и демоны…
Когда полудемон получил свои тридцать золотых, он довольно облизнул языком губы и сразу же спрятал добычу к себе в карман. После из этого же кармана он достал мешочек цзянькунь, который скоро оказался на столе напротив Чэнь Юаня. Оттуда Хэй Йемо поспешно достал, едва не порвав, несколько каких-то странных чëрных бумаг и свитков. Один из таких свитков он раскрыл и положил перед собеседником.
- Слушай внимательно, повторяю лишь раз. В последнее время в тех бумажках, которые приносят мне шпионы, упоминается некое «Тëмное Братство», и четыре главных лица этого самого братства - «семья Лиан». Самая главная шишка среди них – Лиан Ю. В последнее время они подмяли под себя бóльшую часть демонического мира, в том числе правящую власть. Скоро они нападут на Столицу. И это, судя по тому, что написано в свитке, будет нечто довольно неприятное.
Чэнь Юань почувствовал, как его спина резко напряглась, а по коже словно дунуло ветерком. Он свëл брови к переносице и на несколько минут замолчал, с мрачным выражением лица осматривая подозрительные загогулины на свитках и обдумывая слова своего собеседника.
- Нападение на Столицу? Это точно не дезинформация? – заклинатель слегка зажмурил глаза и наклонил голову вбок, продолжая при этом смотреть на пропитанный тëмными эманациями свиток. – Это невероятно важно.
- Это официальные бумаги! Клянусь своими рогами! – Хэй Йемо всплеснул руками и несколько раз цокнул языком. Он подскочил со своего места и, активно жестикулируя, начал оправдываться. – Уж я-то узнал бы оригинальную печать заместителя демонического князя, поверь! Да и, стоит отметить, сразу же после того, как эти бумажки попали ко мне в руки, мне пришлось улепëтывать из Огненного форта что есть мочи, так как на меня, не поверишь, открыли охоту! Я сбежал в Столицу, и мой помощник распустил слух, что я скрываюсь где-то внутри крепостных стен. Они ни за что не догадаются искать меня в трущобах! Это ещё одна причина, по которой я скрываюсь именно здесь.
- Открыли охоту, говоришь…
