Стены дворца приближались очень медленно. И Хэй Йемо, и Хуабаоху Мэйли уже выдохлись и едва могли бежать дальше. Так сильно вымотал их скорее тот факт, что постоянно, из-за каждого угла на них время от времени налетала какая-то тварь. От некоторых они сбегали, с некоторыми приходилось драться, теряя при этом силы. Но вот, после очередного поворота Хэй Йемо резко затормозил и радостно воскрикнул. Впереди, на широкой улице с кучей разноцветных, сейчас пустых торговых палаток, были видны яркие вспышки светлой энергии. Сложно было сказать, какая из двух стихий доминировала. Тьма, лезущая сверху, всë сильнее давила на заклинателей, но и ярко-белых лучей меньше не становилось.
- Как там Баоху? – Хуабаоху Мэйли подбежала почти вплотную к Хэй Йемо и обеспокоенно поглядела на соратника, который так и лежал у него на спине.
- Скорее всего без сознания. Он не мог умереть сейчас. В худшем случае отделается какими-то побочками и ему придëтся оставить службу. В лучшем – выздоровеет через день и будет как новенький. Ладно! Там впереди заклинатели! Они нам точно помогут.
- Да… Надеюсь.
Стражница, спрятав меч в ножны, бросилась вперёд и высоко подняла руку. Хэй Йемо поспешил за ней, прижерживая двумя руками безвольное тело юноши.
- Эй! Эй, господа заклинатели! Тут есть лекарь? Нам срочно нужна помощь!
Мощная вспышка света прорезала туман. Раздался истошный крик, после которого всë стихло. Перед стражницей возник как из неоткуда черноволосый юноша, с янтарными, напоминающими кошачьи, глазами. Возможно, ровесник Мэйли, или чуть младше. Одет он был в удобную, но красивую голубую форму. Подошедший ближе Хэй Йемо был так рад, что не будь его руки заняты, он полез бы обниматься.
- Что случилось? Имперские стражники?.. – удивлëнно приподнял брови юноша. – А это… Демон! Осторожнее!
- Он… Не опасен. Вроде как. Он помог мне донести моего соратника до вас. Я Хуабаоху Мэйли, личная стража Его Величества. Это – Вэньжоу Баоху, мой младший товарищ. А этот…
- Хэй Йемо! И я не демон, я ПОЛУдемон! – заулыбался мужчина. – Ты с пика Ветра, да? Я знаком с вашим Главой. Мрачный такой тип, хмурый всегда, и любит душнить.
- Хм… - ученик на несколько секунд замялся в размышлениях. В это время позади него раздалось несколько взрывов. – Ладно. Нет времени на раздумия. Шицзе! Ты как?
Из тумана рядом с учеником вынырнула девушка, тоже одетая в голубую боевую форму. Её коричневые волосы были заплетены в хвост, а лицо выглядело намного более мягким и добродушным. На рукавах виднелось несколько пятен крови.
- В норме! Что случилось?
- Сможешь отвести этих троих в безопасное место? Осторожнее с парнем на плече у ПОЛУдемона. Это трусишка Вэньжоу. Учитель будет недоволен, если узнает, что мы не спасли его жизнь. Он, всë-таки, какое-то время был его личной стражей. – юноша специально выделил интонацией приставку «полу», и недовольно покосился на нахмуревшего брови Хэй Йемо.
- Личная стража Учителя? Да, Баоху какое-то время охранял Главу ордена Небесного Созвездия, но недавно принял решение отстраниться, так как не до конца справляется с обязанностями… Подождите, значит, вы-…
- Я личный ученик Главы ордена и старший ученик пика Ветра, Лю Фэй. – черноволосый юноша поправил хвост на затылке и кивнул в сторону стоящей рядом девушки. – Это Мэй Лин, моя шицзе. Нас послали охранять этот рубеж, так как здесь погибло несколько заклинателей и оборона значительно ослабла. Вам стоит поторопиться ко дворцу.
- Как же хорошо, что нам попались именно вы! Спасибо! – Хэй Йемо смог немного выдохнуть и устало зевнуть.
- Потом благодарить будете. За мной! Я знаю дорогу! – Мэй Лин развернулась на каблуках и побежала в туман, куда-то дальше по улице. Стражница и полудемон, быстро переглянувшись, поспешили следом.
Лю Фэй ещё некоторое время смотрел им в спины. Что-то было в его взгляде обеспокоенное и взволнованное, готовое сорваться на крик. Но спустя уже пару секунд выражение сменилось на строгое, в какой-то мере даже жестокое. Крепко стиснув зубы и вынув меч из ножен, он одним ловким ударом разрубил пополам небольшого, летящего на него демона. Когда чëрная кровь окропила землю, он вступил в схватку с ещё одним, более сильным, демоном, которому не хватило одного удара.
~~~
Ураганный ветер, налетевший на верхние ложи, всë не прекращался. Другие Главы орденов уже упали и постарались спрятаться от ветра, один только Ши Баочи с трудом держался на ногах. Он чувствовал, что тянуший его назад груз одежды и волос скоро пересилит силу рук, и стоит что-то с этим сделать. Самый логичный на первый взгляд вариант – поставить защитный барьер.
Когда ветер наконец-то подуспокоился и Глава ордена успел слегка отдышаться, в его голове раздался полный возмущения и истерики женский голос.
- «Что это, вашу-ж мать?! Они совсем охренели!»
- «Вынужден с вами согласиться, госпожа Хуо… - Шуй Сяньчуй медленно встал, отряхнул одеяния и спотыкающимся шагом подошёл ближе к перилам. – Демоны п-перешли границу. Это прямое объявление войны.»
