- Может, почему нет? – ответила ему Мяо Лин. – Только вот вам придётся присутствовать на собрании. Как-никак без разрешения Главы ордена приступать к важным заданиям запрещено. К слову, хотела спросить вас о том юноше, которого вы приняли в ученики месяц назад… Не считаете, что отправлять его одного на зачистку пещеры Вечной зимы – немного жестоко?
Немного?! Сестрица, да это верх жестокости!
Пещера Вечной зимы – пещера, что находится на заднем склоне пика Эликсира. Эта пещера полна монстров и, по легенде, из-за экспериментов первых Глав пика Эликсира, тех ещё заядлых алхимиков, в этой пещере навсегда поселился холод и демоническая энергия. В пещеру Вечной зимы отправляют старших учеников, дабы проверить их навыки и подготовку к финальному испытанию.
- Тогда я был в плохом настроении. Значит, первым делом я отправлюсь за Лю Фэем, если он там ещё не скукожился от холода или монстров, а затем мы продолжим собрание. Ясно?
- «Теперь ясно, на какой я части книги… Ну, значит, у меня ещё есть шансы! Хоть я и не слишком уверен в успехе, но время хоть что-то изменить имеется.»
Ши Баочи встал, желая одеться и отправиться за учеником прямо сейчас. Чем быстрее он спасёт юношу, тем больше шансов выжить самому! К тому же, он сможет проверить свои невероятные, если верить писанине, силы. Вместе с ним поднялись и оба Главы пиков. Они были не слишком довольны решением Главы ордена, однако перечить не стали. Чжан Хэ немного потеребил бородку и пробурчал.
- Лучше бы вам не ходить в такое место…
- Я не ребёнок. – не дав Чжан Хэ договорить, отрезал Ши Баочи. – За мной не нужен постоянный присмотр, так как я могу со всем справиться сам. Я понимаю то, что вы волнуетесь, но всë ведь не так плохо. Со мной всë хорошо.
-…
Чжан Хэ скептично пожал плечами и вышел из покоев главы. За ним, недовольно глянув на брата, вышла и Мяо Лин.
- «Отлично. Теперь я могу спокойно подумать и одеться.»
Именно с такими мыслями Ши Баочи подошёл к большому шкафу у дальней стены. Отворив до конца и так приоткрытую дверцу, он увидел большое количество отличающихся только вышивкой по краям рукавов белых одежд. Да даже такого банального отличия на некоторых одеяниях не было!
- «Он что, правда носит только белое?..»
Глава ордена пожал плечами и выбрал один из нарядов, который был вышит по краям рукавов цветами ликориса. Он понравился ему больше всего. Одевшись, ëкай оглядел комнату в поисках меча. А увидел он его стоящим на подставке на том столе, у которого сидела Глава пика Персика. Священный меч Лонгсян и вправду побеждал наповал одним своим элегантным белоснежно-золотым видом. Ши Баочи приподнял брови, слегка удивлённо глядя на это чудо, и подошёл ближе. Взяв меч за рукоять и засунув за пояс вместе с ножнами, ëкай вышел из покоев и быстрым шагом отправился через двор к пику Эликсира.
Пока Глава ордена шёл до пещеры Вечной Зимы, его то и дело окликали. Он торопливо махал им рукой и шёл куда-то дальше. Всем это поведение Главы казалось странным. Не прошло и дня, как пошли слухи о том, что с Главой что-то не так… Однако самого Ши Баочи волновал сейчас один единственный юноша и сохранение своей жизни. Когда он через пару часов наконец-то оказался на пике Эликсира, получилось немного выдохнуть. Но не успел ëкай сделать и шага к заднему склону горы, как там к нему подскочила девчушка лет пятнадцати-шестнадцати.
- Учитель! С вами всё хорошо! Я так волновалась, что не смогу продолжить тренировки… Турнир Трëх Великих орденов будет уже в следующем году, а я бы хотела выделиться среди учеников, которые будут там учавствовать!
Эта девчушка, Мэй Лин, была дочерью Главы пика Эликсира и первой личной ученицей Главы ордена. Вообще-то, ей место на пике Красоток, а не рядом с холодным Главой ордена!
- Мэй Лин… Прости уж, у меня мало времени. Где пещера Вечной Зимы?
- Пещера Вечной Зимы? – Мэй Лин потеребила в руках кончик длинной косы. – До неё по вон той дальней дорожке слева. А зачем вам туда? Можно ли мне пойти с вами? Я как никак старшая ученица, мне туда можно.
Ши Баочи в ответ лишь кивнул ученице и поторопился к пещере.
- Мне нужно туда в одиночку. Можешь быть свободна.
Мэй Лин не стала спорить. Она только проводила Учителя взглядом и, пожав плечами, вернулась в свои покои на пике Эликсира.
Не прошло много времени, как Ши Баочи добрался до входа в пещеру. Увидев этот огромный зёв пещеры, у него аж шерсть на хвосте встала дыбом, такая она была жуткая! Пригладив шерсть, глубоко вздохнув и собравшись с мыслями, ëкай отправился внутрь. Уже через пару метров стало холодно, настолько, что хотелось покрепче запахнуть одеяния, а лучше – вообще одеть что-то поверх. Бедный, бедный ученик! Какой же «прошлый он» злодей, раз умудрился отправить маленького ученика в такое холодное место! Даже на улице, где уже была середина осени и постепенно приходили жестокие холода, было не так пробирающе-морозно, как здесь.
- Бррр… Холодрыга лисья.
