- Здесь стало куда лучше… - сказал выбежавший на улицу и вставший рядом с Главой пика Лю Фэй. – Нам будет проще.
- Может, кто-то из вас изучал карту Жемчужного города? – Чэнь Юань обратился к ученикам, опустив голову. К этому времени на улицу выбежала и немного запыхавшаяся Мэй Лин. – Знаете, куда идти до мавзолея?
После этого вопроса ученики на насколько секунд задумались, а потом хором ответили.
- Изучали!
Переглянувшись друг с другом, Мэй Лин и Лю Фэй заулыбались. Ученица – радостно и довольно, а ученик – неловко и довольно скромно.
- Идите за нами, Шишу Чэнь! – воскликнула Мэй Лин и пошла уверенно вперёд, в туман.
Ученики пошли спереди Чэнь Юаня, на память идя к мавзолею. Днём на улицах и вправду не было монстров, однако острый, натренированный слух Главы пика Ветра со временем стал улавливать отголоски странного рычания.
- Оружие на изготовку. Будьте готовы к атаке.
Ученики в тот же момент достали свои мечи и крепко сжали их в руках.
Пройдя ещё пару поворотов, команда дошла до огромной площади. На площади было множество пёстрых палаток, теснившихся друг к другу и доверху переполненные товаром. Среди этих маленьких торговых лавок мелькали призрачные тени – призрачные монстры.
Мэй Лин крепче сжала свой меч и прошептала. Её голос слегка дрожал, хотя внешне она выглядела очень уверенной в свои силы.
- Госпожа Сун говорила, что у мавзолея много монстров… Кажется, это правда.
- Тогда нам лучше поторопиться. Скоро стемнеет, и монстры приумножатся. У нас есть явное преимущество – мы можем их развеять парой ударов. – Чэнь Юань облизнул потрескавшиеся на холоде губы и пошёл вперёд.
Трое заклинателей поспешно вошли на площадь. Все шорохи и рычание стихли, оставляя после себя лишь звонкую, бьющую по ушам тишину.
Украдкой кивнув ученикам, Глава пика Ветра пошёл вперёд так тихо, как только мог, а ученики старались максимально копировать действия своего шишу. Вскоре Чэнь Юань остановился на месте, увидев неподалёку одну из мантикор. Она прижалась к земле и угрожающе помахивала хвостом, но не в их сторону, а куда-то вбок. Спустя секунду послышался громкий «Мряуу!» и туманная тварь рассеялась. К ногам Мэй Лин подбежала Серебрянка.
- Серебрянка! Вот ты где! А мы с шиди* тебя обыскались! – девушка взяла питомца своего Учителя на руки и мягко погладила её между ушей.
*Шиди – младший соученик.
Кошка громко мяукнула и в ту же секунду спрыгнула с рук Мэй Лин, после чего побежала куда-то, в сторону мавзолея, иногда оглядываясь на команду.
- Она опять нас куда-то ведёт… Идём. – Чэнь Юань передёрнул плечами и первым пошёл за кошкой.
- Вероятно, она учуяла своего хозяина.
Лю Фэй пожал плечами и поспешил за Главой пика Ветра.
Пока троица шла по палаточному лабиринту до мавзолея, как минимум половину монстров из всех, по их ощущениям, они перебили. Одна из мантикор чуть не ранила Лю Фэя, но Мэй Лин довольно быстро пришла на помощь.
- Старайся! Учитель стал к тебе благосклонен, и ты должен оправдать его надежды!
Ученик в ответ лишь немного поморщился, поблагодарил за помощь и продолжил помогать прорубать путь дальше.
Когда заклинатели наконец-то вошли в мавзолей, они увидели человека в белых одеяниях, который стоял посреди комнаты. Каждый из присутствующих узнал его мгновенно.
- Учитель!
Этот юноша весьма искусен. Весьма! Но не настолько, чтобы победить Ши Баочи, если говорить начистоту. Они дрались уже некоторое время, и с самого начала было ясно, кто выиграет. Но держался Лиан Шэнь хорошо.
Когда тëмный заклинатель отражал очередной удар Лонгсяна, меч просто прорезал его оружие насквозь. Копьё рассыпалось на малейшие осколки, будто было сделано из стекла, усыпав собой довольно много свободного пространства пола.
Лонгсян довольно быстро приковал юношу за плечо к мраморному полу. Из его рта уже текла небольшая струйка крови, которую тот спокойно стёр свободной рукой.
- Что ж… Болезнь сильно вас подкосила, как я вижу. Или вы не прикладывали слишком много усилий на такую букашку, как я?
Ши Баочи недовольно поморщился, глядя на Лиан Шэня с долей презрения во взгляде.
- «Болезнь?... Ладно, это самое логичное объяснение моей неумелости. Возьму на заметку.»
- Откуда вы знаете, что я болел?
- Оттуда.
Глава ордена измученно выдохнул и ударил по животу Лиан Шэня. Тот почти никак не отреагировал на удар, только ухмылка расползлась по лицу ещё шире.
- Ты проиграл. По нашему договору ты обязан ответить на мои вопросы и вернуть кольцо.
- Хе-хе… Только второе. Никогда не верьте тëмным заклинателям!
- В смысле?.. Ах ты!
Юноша вдруг ни с того, ни с сего стал превращаться в чёрную пыль, которая начала медленно оседать на пол.
- «Тьма… Как я забыл, у тьмы множество преимуществ! Вот же…»
- Если хотите о чём-то спросить, обращайтесь к моей матушке в Тёмное Братство! Мы будем вам рады!
- Что ещё за Тёмное Братство?! Впервые слышу!
После его слов Лиан Шэнь рассмеялся, а в следующую же секунду от юноши не осталось ни-че-го. Буквально, если не считать горстку чего-то, похожего на пепел. Только маленькое жемчужное колечко лежало на том месте, где была рука юноши.
