– Вик очарован Катариной, – продолжила Вероника, – я, конечно, не пророк, но чувствую, что скоро нам стоит ждать еще одну королевскую свадьбу.
– Надеюсь, она будет не такой сумбурной, как у Белки.
– Бон с Теоной наконец смогут проводить все время вместе. Думаю, у них будет достаточно хлопот: жить на два мира и оберегать границу между ними – дело для молодых и сильных.
Орсон промолчал.
– Остаемся только мы, как и тогда, когда я впервые появилась в Доме. Я помню, что не понравилась тебе. Не буду скрывать – все последующие годы после моего изгнания я ненавидела тебя как никогда и никого.
– Я догадывался.
– Но теперь ты мне как член семьи, а семья заботится друг о друге. Я хочу начать сначала, как будто всего этого не было. И ты можешь взять Муну с собой, тем более сейчас она занимает совсем немного места. Мы будем рассказывать ей обо всем, что видим, и она словно тоже будет путешествовать с нами. Ты же понимаешь, что не обязан грустить, пока ее нет рядом?
– Я подумаю, – ответил Орсон.
Музыка стихла. Теона вышла в центр зала с бокалом в руках.
– Мы с Домом приготовили для вас еще один сюрприз, – сказала она. – В Стеклянном подвале Бон обнаружил последний витраж королевы Белании. Так как во дворце уже достаточно ее магических картин, мы решили одну из них оставить здесь, в Доме. Сюрприз, пожалуйста. – Теона подняла взор к небесному потолку.
Рядом с Лунными Вратами возник высокий яркий витраж, на котором были изображены двое влюбленных. Поразительно, но в них легко можно было узнать Теону и Бона. Фигуры на картине королевы держались за руки и улыбались друг другу, а на фоне можно было легко узнать королевский замок Ириза.
Гости потянулись к картине, чтобы получше рассмотреть новое украшение зала. Темное синее небо, усыпанное звездами, вмиг засверкало огромными золотыми шарами взорвавшихся салютов, которые опадали мерцающими искрами, покрывая всех крошечными блестками.
Орсон вновь посмотрел на собравшихся и улыбнулся. Он достал из потайного нагрудного кармана теплую маленькую звездочку, которая пульсировала, точно живое сердце, и шепотом сказал ей:
– Смотри, дорогая, это твоя семья. Сегодня мы празднуем, и, должно быть, ты слышала, а я хочу надеяться, что ты действительно все слышишь, что каждый второй тост за ужином был за тебя. За твою смелость, доброту и твою жертву. Ничего этого могло бы не быть, если бы не ты. Вот, посмотри на них, – Черный повернул ладонь к залу, – Белка сегодня особенно счастливая и удивительно красивая, и ты знаешь, ее муж мне, кажется, даже начинает нравиться. Хотя, возможно, это все лишь твое влияние, ну или я просто становлюсь мягкотелым настолько, что даже допустил мысль поехать с Никой и Валом в поездку. Скоро Дом совсем опустеет, хотя для меня он опустел в тот день, когда я перестал слышать в его коридорах перезвон твоего нежного голоса.
Ты знаешь, Звездочка, я все еще злюсь на тебя за то, что ты меня и всех нас покинула, но я обещаю, что мы будем ждать, я буду тебя ждать, а пока сделаю все, чтобы этот мир стал еще лучше, чем прежде. В этот раз ты вернешься к тем, кто тебя любит, и больше никогда не будешь одинока.
Дорогой охотник за историями, мне никак и никакими словами не передать тот трепет и благодарность, с которыми я думаю о тебе – человеке, доверившем мне и моим героям самое ценное – свое время. И я очень надеюсь, что мы тебя не подвели.
Как заядлый читатель, я не понаслышке знаю, что такое книжное похмелье: когда закрываешь последнюю страницу, но покидать полюбившийся мир и расставаться с героями не согласны ни разум, ни сердце.
Это послесловие посвящено вам, тем, кто хочет еще немного побыть в тени гор Риата, загореть под солнцем Дарэна или даже полетать на одном из кораблей Гридича. Я хочу рассказать вам немного о том, как эти истории рождались, и поделиться с вами пейзажами вокруг тех дорог, которыми я шла.
Для меня эта дилогия стала дебютной, и в нее вложено так много надежд, сил, страхов и сомнений, что она просто не могла не быть написана и издана.
На самом деле эти книги выросли из одного маленького рассказа, который я писала в рамках задания на литературных курсах. И это одна из моих самых любимых историй на свете.
Однажды я лежала с зашкаливающе высокой температурой и страдала. И вдруг, в плену горячки, подумала: что-то скучно я живу – у меня даже нет никакого диковинного хобби. Вот кто-то собирает старые ключи, кто-то вышивает крестиком на сковородках, кто-то прыгает с тарзанок, а я?! Тут я, конечно, немного лукавила, потому что хобби у меня хватает, но когда ты в состоянии, близком к подписанию завещания, чего только не подумается. И вот в ночи я не придумала ничего безумнее, чем купить ткацкий станок.
