— Не думаю. — Он отрицательно покачал головой, а затем медленно побрел в сторону, противоположную той, куда шел я. Из груди невольно вырвался вздох облегчения.
Мысли мои вновь вернулись к прерванному… Да, прерванному еще той фифой моменту. Я остановился и все также вручную (про себя выругавшись отсутствию нормального интерфейса) активировал на браслете кнопки телефона, после чего набрал на них отпечатанный в памяти номер.
Мне ответили через два гудка, резкий, но одновременно приятный женский голос.
— Слушаю?
По этому голосу трудно было определить возраст обладательницы, но я склонялся, что ближе к тридцати, причем с большей стороны.
— Здравствуйте. Мне нужна Ласточка, служба вербовки. Не могли бы вы соединить?
Молчание. Я бы даже сказал, ошарашенное молчание. Прошло секунд десять, прежде чем на том конце переспросили:
— Простите?
— Я говорю, мне нужна Ласточка, служба вербовки. У вас есть такая?
— Это конфиденциальная информация.
— Я знаю. Но она ждет моего звонка.
Пауза.
— Вы уверены?
— Абсолютно! — в голос усмехнулся я. Интересно, что выбило ее из колеи? Что называю Катарину по прозвищу? Пардон, внутреннему позывному?
Личные контакты есть у всех, но вряд ли ради личного вопроса мужчины будут связываться с нею через оператора внутренней ангельской сети связи, для этого есть другие средства. То есть я, мужчина, посторонний, связываюсь с нею через их святая святых, называя не по имени, а по прозвищу. Это должен быть поистине важный вопрос в понимании этого существа женского пола!
— Соединяю, линия свободна, — ответили еще через две секунды.
Больше загвоздок не было, мне тут же ответил знакомый довольный голос, словно у объевшейся сметаны кошки:
— Здравствуй-здравствуй, малыш! Что ж не звонишь, заставляешь пенсионеров столько ждать? Это не вежливо!
Она так и лучилась веселой иронией. Мне стало не по себе, но я сдержался и задал вопрос, с которого следовало начать разговор:
— И тебе не кашлять! Слушай, можно тебя спросить кое о чем, как представителя силовой структуры?
Она напряглась.
— Например?
— Вот смотри, я мод. У меня благодаря вам прорезались опасные способности, а ДБ ведет меня много лет и не может их со временем не заметить. Каковы шансы, что они не посчитают меня опасным и не ликвидируют?
Усмешка.
— Малыш, об этом тебе может поведать лишь ее королевское высочество принцесса Алисия или курирующие тебя ее подчиненные. Больше никто, извини.
Она знала и шансы, и даже могла повлиять на них — понял я по голосу. Но не ударит палец о палец даже чтоб сказать мне об этом, если ее родная контора с того ничего не поимеет. Я выяснил все, что требовалось, пора переходить ко второму этапу разговора, поуламывав ее еще немного для приличия — женщины млеют, когда их уламывают.
— Но ты же там вращаешься, знаешь…
— Знаю что? — снизила она интонацию до серьезной. — Мы — корпус, малыш. Охрана королевы. У нас свои задачи и мы не пересекаемся с другими службами. Тем более в таких щекотливых вопросах. Это все, что ты хотел?
— Нет, — я покачал головой, хотя она не могла этого видеть, — не все. Я звоню, чтобы сказать, что сруливаю. Ты была права, мне не место у вас.
Пауза.
— И чтобы сказать это, ты тянул так долго?
Я не понял, довольна она моим решением, или недовольна, но равнодушной интонацию ее назвать было трудно. Мне даже показалось, что недовольна, хотя вроде всегда декларировала обратное. Декларировала одно, а услышать словно ждала совсем другое? М-да!
— А ты куда-то спешила? — начал наглеть я. — Ты не хотела, чтобы я вернулся, чтобы учился у вас — твое желание исполнено. Какие проблемы?
— Да никаких в общем… — Голос собеседницы подобрел. — Молодец, все правильно. Просто долго. На мне и так работы куча, а тут еще тебя пасти…
— Извини. — Я делано вздохнул, ловя себя на мысли, что мне совершенно наплевать на ее проблемы. — Но мне нужно было все тщательно взвесить.
— Понимаю. Уверен, что справишься один? — поддела она. Я мысленно пожал плечами.
— Справлюсь. Знаю, будет трудно, но я пробьюсь и без вас.
— Правильное решение, малыш. В корне правильное! — Я по голосу понял, что она улыбается. — Ну что, до встречи?
— А она состоится? — ухмыльнулся я.
— Конечно. У тебя же моя зажигалка.
Я рассмеялся.
— Для этого ты ее дала, чтобы был повод ко встрече?
Пауза.
— Вообще-то, нет, просто она была нужна тебе в тот момент. Так что если мы никогда больше не встретимся, считай, что я тебе ее подарила…
Последняя фраза была произнесена с теплотой.
— Спасибо!
— Удачи, Хуан. С тобой было приятно иметь дело, хоть все и вышло так, как вышло.
Она рассоеденилась, я не успел ничего сказать в ответ.
Из груди моей вырвался облегченный вздох. Ну вот и настал конец этой дурацкой эпопеи с самым дурацким в моей жизни решением. Пришла пора трезветь, взрослеть и жить дальше — так, как жил до этого. Только лучше.
