– У, какой ты мудрый стал, Геро! – Эрайн потер пальцем переносицу и подмигнул мне. – Тьма меня побери. Только зазеваешься, тут мальчишки тебя и обставят. Вы с Враном все заранее просчитали?
– Ну… – Амаргин поднялся, потирая поясницу. – Это был один из вариантов.
– Ясно. – Эрайн опять фыркнул. – Меня утешает только то, что ничего подобного ни с кем прежде не случалось. Хм. Вроде бы. Кстати, Геро, а где наш с тобой общий друг? Он не хочет услышать мои поздравления? Как-никак ваш грандиозный опыт приживления сумеречного цветка на полуночный пенек завершился весьма успешно. У цветочка отросли корни, а пень заколосился. Я жажду обнять своего Чернокрылого друга и заглянуть в его бессовестные глаза.
– А он занят, – сказал Амаргин. – К нему дочка в гости пришла.
– Мораг? – Я встрепенулась. – Она добралась до Сумерек? Нашла отца?
– Добралась и нашла. – Мой учитель вытащил изо рта изжеванную веточку, полюбовался на нее и засунул обратно. – И теперь Вран очень занят. Извини, Малыш, но он будет занят еще некоторое время.
Я удовлетворенно хмыкнула. Занят он! Уж Мораг тебя займет, господин сумеречный маг. Так тебе и надо!
– О! – Амаргин раздвинул крапиву и сделал пару шагов в сторону пламенеющего меж стволами закатного золота. – Хозяин кладбищ возвращается.
Тут я, наконец, поняла, где мы находимся. Старое кладбище, недалеко от сгоревшей церкви. А камень, на котором я сижу, – гостеприимная могила «Живые». Камень к вечеру остыл, и сидеть на нем становилось все холоднее. Придерживая Амаргинов плащ, я попыталась дотянуться до платья. Распустившаяся коса скользнула мне на плечо… Коса? Это? Где мои волосы, холера черная?
– Что это? – возопила я, приподнимая двумя пальцами косо срезанные пряди. У концов они почернели и как будто обуглились.
– Крику-то, крику. – Амаргин вернулся и теперь стоял передо мною, уперев руки в бока и посмеиваясь. – Подумаешь, немножко облезла с одной стороны. Отрастут твои волосы. У тебя и крылья отрастут, если захочешь.
– У дракона слюна очень едкая. – Эрайн погладил меня пальцем по голому плечу. Я с ужасом увидела череду розовых пятен и полос, покрывших плечо и правую руку. Рубцы, бррр! Нет, пятна гладкие, это новая тонкая кожа, затянувшая безобразные дыры. – Мы с Геро полечили тебя. Лунное платье цело, а то, что было сверху, – погибло.
Я содрогнулась. Мне еще повезло, что я потеряла сознание почти сразу, как меня перевернули вверх ногами.
– Геро встретил дракона у городских ворот и забрал тебя.
– Угу. – Амаргин хмыкнул. – Еще бы немножко, и тебя пришлось бы собирать из того, что я вычистил у дракона меж зубов.
– Арррв-гав!
Из кустов вымахнула черная тень и оказалась гримом в его псовой ипостаси. Однако на могильную плиту плюхнулся толстый монах-вильдонит.
– Ну вы там и натворили делов! – Он сграбастал у меня флягу. – Вся Амалера на голове ходит!
– Кто в этом виноват? – возмутилась я.
– Ты, кто же еще. Думай, прежде чем идти на сделки с Полночью.
– Я думала!
Ага. Изгнанник тоже думал.
– Но почему именно в такой момент, Эльго? Какая тебе польза от того, что я сказала правду? Ты хотел, чтобы меня схватили?
– Эй, не болтай ерунды, подруга. Я лишь посредник. Посредник, который точно чувствует мгновение, когда следует спрашивать долг. Если я пожалею клиента, Холодный Господин не пожалеет меня. К тому же вон как ты ловко выбралась. Зуб даю, тебе это только на пользу пошло.
Да уж, ловчее не придумаешь. В каком-то смысле грим был, конечно, прав. Хотя сам себя оправдывал, негодяй.
С третьей стороны, а что ты хотела от Полночи?
Грим выглотал остатки вина и сунул флягу под камень. Я сдернула с куста платье и, ничуть не смущаясь присутствием троих мужчин, принялась одеваться. Ого-го, какая я оказалась пятнистая! Интересно, на лице тоже есть пятна?
Натянув платье, посмотрела на грима.
– И что там… с Каландой?
– Не знаю. Но, думаю, утрясется. Виноватого уже нашли. Догадайся, кто бы это мог быть?
– Я?
– Нет, примас андаланский! Не явись на свадьбу Верховный король, можно было бы этот скандал как-то замять. С другой стороны, Эльви говорила, Лавенг сам плод двойного инцеста, так что за попытку кровосмесительства вряд ли будет строго карать. Колдовство по большей части на тебя свалят. Я почти уверен, что эта ушлая галабрская ведьма выкрутится.
Если Змеиный Князь не вцепится ей в горло… Зато у нее есть хорошая карта против Найгерта – она знает, что он сын бастарда, а не короля, и сможет это доказать. Короче, им с маленькой ехидной придется договариваться. А я согласна побыть козлом отпущения и главным пугалом… где-нибудь подальше от родного города.
И пожалуй, только один человек на свете поблагодарит меня за учиненное безобразие. Бесценное наше высочество. Хорошо, что ее там не было. Она бы добавила масла в огонь.
Дай Бог ей всяческой удачи и с отцом, и с братом… и вообще.
Хм, и куда я теперь пойду?
Я взглянула на Амаргина. Он нагнулся, выдернул из-под меня свой черный плащ, встряхнул его – и накинул мне на плечи. Сел рядом, приобнял жесткой жилистой рукой.
