Узнав у официанта, сновавшего между столами, как выйти на улицу, и выбравшись наконец из душного лабиринта коридоров, он с наслаждением глотнул свежего осеннего воздуха, напоенного запахами прелой листвы и грибов. Вынув из кармана пачку сигарет, мужчина достал одну и жадно затянулся.
– Сбежали все-таки?
Он сначала не понял, что обращаются именно к нему. Его соседка, блондинка, поправляя прическу, стояла рядом и улыбалась.
– Наталья.
– Мухтар.
Она кокетливо повела плечом:
– До смерти надоело глядеть на эти пьяные рожи. Так и хочется убежать подальше.
– И куда именно? – Бывший эпроновец задал вопрос из вежливости.
Ему было абсолютно все равно, куда тянет эту женщину.
Наталья смутилась:
– Не знаю. Домой тоже не хочется. Да, в общем, это я так. Никто и не допустит моего бегства. – Она усмехнулась. – Если я простою здесь дольше десяти минут, за мной прибежит муж и устроит скандал.
Исламбеков вспомнил тучного пожилого мужчину в генеральском мундире, сидящего рядом с ней.
– Ваш муж – военачальник?
– Так точно, – иронично ответила женщина. – Причем ужасно ревнивый. Мне пора.
Она упорхнула, обдав его запахом духов.
Исламбеков, докурив сигарету, еле досидел до конца вечера и помчался к Диляре. Тогда он и не подозревал, к чему приведет знакомство с Натальей.
Второй раз бывший эпроновец встретился с ней в магазине. Она сама окликнула его:
– Здравствуйте, Мухтар, – и протянула руку.
Он смущенно пожал ее.
– Вот уж не думал вас здесь увидеть.
Наталья рассмеялась:
– Разве я не женщина, не мать и не хозяйка? Мне нравится посещать магазины, делать покупки. А вы, наверное, хороший муж?
Исламбеков покраснел:
– Почему вы так решили?
– Потому что хлеб покупает не ваша жена.
– А если я не женат?
Генеральша прищурилась:
– Такой интересный мужчина? Вряд ли.
Тонкий пальчик коснулся его щеки. Дрожь охватила все тело. Он почувствовал, как желание обладать этой женщиной наполняет его.
– Я не женат, – повторил Исламбеков. – Как жаль, что вы замужем.
Наталья пристально посмотрела на него.
– Это вовсе не значит, что мы не сможем увидеться, если захотим. Знаете маленькое кафе на набережной?
Он кивнул.
– Я жду вас там завтра вечером.
– Обязательно приду.
В ожидании встречи с ней он не мог ни о чем думать. Диля почувствовала, что объятия возлюбленного не так страстны и крепки, как обычно, но Мухтар объяснил все усталостью. Эта неделя выдалась трудной. Ему надо отдохнуть. Жаль, что завтра она работает в вечернюю смену.
