- Коро вызвался лететь сюда сам, так что я могла бы и не стараться ради него. Но я никогда не бросаю свою собственность, я согласна заплатить за него в два раза меньше, чем за Сандро. То есть, полтонны за обоих. Практически это все, чем я располагаю лично. Остальное - не мое.
Пираты переглянулись. Еще бы! 500 кг золота - это был не пустяк.
- И вот что! - сказала Бинка, когда представители банды, посовещавшись, выразили свое согласие, и способ связи с Бинкой после того, как она должна будет вернуться с выкупом, был обговорен. - Плачу я, как вы поняли, не за бифштексы, а за живых, нормальных, находящихся в добром здравии субъектов. Обмен мы будем производить не на обоих сразу, а по очереди, и не здесь, а при свидетелях, причем при посторонних, то есть в хорошо освещенном, людном и обозреваемом со всех сторон месте. Просьба продумать в деталях, как это будет совершаться, чтобы никто из присутствующих не догадалась, а дело было сделано. И еще: я не люблю нечестной игры. В случае нарушения договора я тоже буду считать себя вправе поступить соответствующим образом.
Пираты аж позамирали от такого пассажа.
- Вы нам угрожаете? - полюбопытствовал один из них, сидевший рядом с Бинкой.
Во все время разговора он лениво наблюдал за гостьей и молча курил толстенную сигару, которая медленно дымила и доставляла ему, по всей видимости, не меньшее удовольствие, чем диалог, которому он внимал.
- Ни в коем случае, - возразила Бинка. - Просто проявляю честность, чтобы вы потом не ахали и не охали: мы, мол, ни о чем не подозревали и ничего не ожидали.
- С вашей стороны это очень любезно, - изысканным тоном проговорил бандит, стряхивая пепел от сигары прямехонько на наманикюренные пальчики мадам.
Бинка слабо вскрикнула и отдернула руку, что не помешало ей ответить:
- Извините за настырность, но у меня впечатление, что вы крайне неосторожно обращаетесь с огнем, господа. В помещениях подобного типа пожар черезвычайно опасен.
И поднялась с кресла.
- Рада была бы продолжить свое пребывание здесь, но, боюсь, ваше гостеприимство мне не по карману, - продолжила она уже стоя.
Бандит усмехнулся, и Коро вспомнил: его звали Радош.
- Она что, чокнутая? - повернулся Радош к Коро, когда Бинке завязали глаза, и ее увели.
- Нет, - отвечал Коро, сдерживая улыбку, - просто наша мадам не знает, что такое страх.
- Видать, дура, как все бабы.
- Я бы так не сказал. Наоборот, у нас многие считают, что ей бы следовало мужиком родиться - сообразительности у нее на троих.
- Тогда почему она нам угрожала?
- Наверное, боится, как бы вы не сделали чего-нибудь с мальчиком, пока она летает за выкупом. У вашей банды скверная репутация. Говорят, вы не оставляете свидетелей.
- Но ты здесь, а?
- Из-за Сандро. Мне нравится этот парень. Он вырос на моих глазах, и, право же, я понимаю мадам.
- Она и тебя оценила роскошно. 8 миллионов, с ума сойти!
- Угу. Никогда не думал, что буду столько стоить, - засмеялся Коро. - Но наша мадам никогда не бросает своих людей, она на это не способна. И всегда выполняет свои обещания.
- Ты подумал насчет нашего предложения?
- Подумал.
- Ну и?
- Невыгодно. Хозяйка очень хорошо платит.
- У нас ты будешь богат, как Крез.
Коро засмеялся - негромко, и так, слегка.
- Радош, - сказал он. - Я тебя очень уважаю, но пойми меня верно. Мне уже под пятьдесят, в моем возрасте тянет к покою. Боец из меня уже бросовый. Если бы не Сандро, я бы сейчас сидел дома.
- Значит, нет?
- Нет.
- Тогда ты останешься здесь, в бункере.
- Думаешь, я сделаю ноги-ноги?
- Ни в коем случае. Просто мне не хочется, чтобы твоя драгоценная шкура пострадала от какой-нибудь случайности. Ты теперь 8 миллионов стоишь, не забудь. Вдруг на тебя нападут, а ты не в форме, а?
Коро усмехнулся:
- Ну, защититься-то я как-нибудь сумею. Разве Хомяк не говорил, кем я был когда-то?
- Говорил. Но тебя могут покалечить или ранить. Твоя хозяйка сказала, что за попорченный товар она платить не станет.
Коро отстегнул от пояса нож, достал из-за голенища сапога кастет и, бросив их на пол, воздел вверх руки.
- Подними, - скривился Радош, - ты не пленник, ты гость. Жить будешь в общей казарме, где ребята отдыхают, когда хотят пересидеть. А сбежать ты не побежишь, покуда у нас твой малыш.
- Он не мой, - возразил Коро. - Он мне даже не родня.
- Тогда почему ты из-за него хлопочешь?
Коро задумался. В самом деле, почему?
- Его дедушка спас мне жизнь, - ответил он, наконец.
- Тогда понятно. А кто он был, его дедушка? Адвокат?
- Просто хороший человек.
- Разве такие бывают?
- Мне попался.
- Повезло, значит. Ну-ну, посмотрим, что нам привезет ваша мадам.
Ровно через две недели и два дня обмен металла на людей состоялся. Бинка подстраховалась, конечно: кое-кто из ребят следил, чтобы операция прошла благополучно. А когда все трое: Сандро, Коро и она очутились, наконец, в звездолете, Коро сказал задумчиво:
- Мне кажется, за нами будет погоня.
- Будет так будет, - пожала плечами Бинка. - Я их предупредила.
