- Вы хотите предложить нам что-нибудь получше? - сказал атаман.
- Естественно. Даже если выводы Совета будут не в вашу пользу, я знаю, как здесь можно выжить.
- А есть варианты?
- Имеются. В любом случае, прежде чем принять окончательное решение, мое мнение будет иметь некоторый вес.
- Кто же вы такая, мадам, что здешние боссы станут с вами советоваться? - снова перехватил инициативу Радош.
Женщина вскинула голову:
- Я? - произнесла она гордо. - Я из Максимовых, с Безымянной. Мое имя - Рябинка, дочь Витольда, сына Ждана. На данной планете я являюсь полномочным представителем от клана правителей свое планеты к правительству этой. Устраивает тебя такой ответ?
- Значит, вы важная шишка? - сказал атаман.
- Представьте себе, даже очень!
- Превосходно. Вы будете нашей заложницей, - и с этими словами атаман навел на Бинку бластер. - Свяжи ей когти, Радош, или я за себя не ручаюсь!
Бинка отпрыгнула и очутилась спиной к каменной платформе. Радош не шевельнулся. Опытным взглядом он оценил: мадам приняла типично бойцовскую стойку и позаботилась о том, чтобы никто не мог зайти к ней с тыла. Кстати, платформа была высотой в два с половиной метра и соответствующей ширины, что исключало нападение сверху.
- Я не позволю себя связать, - возразила бесстрастно Бинка. - И прежде чем размахивать бластерами, прошу учесть: этой планетой правят такие люди, как я. На испуг их не возьмешь, и силой из них ничего не выжмешь. Если мне суждено погибнуть, они скажут: "Мы ее туда не посылали." Других эпитафий не будет.
- Значит, вы солгали, что вы важная птица, - насмешливо проговорил атаман, засовывая бластер за пояс.
- Можете думать, что угодно, - голос Бинки отдавал крещенским холодом, - но я здесь из-за него.
И она кивнула на Радоша.
- Он тоже важная птица?
- Он муж моей сестры. Я взяла его у нее на время и должна возвратить в целости и сохранности.
"Говорит как о вещи," - мелькнуло в голове у Радоша.
- Я сделала вам больно, - напомнил он этой излишне самоуверенной особе.
- Подумаешь, было немножечко неприятно! - сморщила носик особа. - Пустяк по сравнению со слезами моей сестры! Если я вместо тебя привезу ей сагу о твоих подвигах, она мне не поверит и скажет, будто я клевещу на ее замечательного, изумительного, образцового супруга.
В голосе особы звучало теперь ехидство. Радош вспыхнул.
- Мотай отсюда! - процедил он сквозь зубы. - Я не собираюсь возвращаться в вашу богадельню! Передай своей дуре-сестре, что я скорее сдохну, чем снова переступлю ее порог!
- Что ж, насильно мил не будешь, - пожала плечами Бинка. - Я удаляюсь. Если захотите со мной пообщаться - нажмите на кнопочку вот этого прибора.
Она вытащила из кармана черный плоский предмет размером в пол-ладони. Действительно, там была кнопка - ярко-красная, посередине верхней трети лицевой панели.
- Я кладу его вот здесь.
С этими словами Бинка присела, положила прибор на постамент у подножия каменной платформы и, выпрямившись, шагнула к своей машине. Еще пара мгновений - и летательный аппарат взмыл в воздух. А когда Радош снова повернулся к монументу, черного прибора с красной кнопкой уже не было у его подножья.
- Тебя какая муха укусила, Радош? - повернул к нему физиономию атаман. - Чем тебе эта бабенка поперек сунула?
- Всем, - процедил Радош. Ему уже было ясно, что еще один его блестящий план покорения строптивицы провалился с треском. Мало того, сколько усилия он приложил, чтобы ее спасти, а неблагодарная опять лезла на рожон.
Впрочем, злость его уже прошла. Будь он лицо незаинтересованное, ему бы даже понравилась лихость, с которой мадам Бинка обставила свое явление и исчезновение. Собственно говоря, каких еще эмоций по своему адресу он должен был ожидать от той, с которой и сам обошелся не наиделикатнейшим образом. Хорошо еще, что Биночка не возжаждала его крови!
Сестра, естественно, тут была не при чем - мадам хозяйка явно намеревалась расплатиться с Радошем по счету и, надо отдать ей должное, торопилась завершить предполагаемую процедуру как можно скорее, да еще и с процентами.
Нельзя было допустить, чтобы этих процентов набежало слишком много. Способ пробиться на свободу без помощи мадам, несомненно, имелся. А вот когда там, на Тьере, они встретятся так, как полагается встретиться независимым людям, вот тогда и можно будет потолковать с заносчивой по душам...
И Радош медленно произнес:
- Эта преграда между нами и кораблем делается с помощью одной штуковины. Ее можно найти и помахать планете ручкой.
- Ты так думаешь? Ну что ж, поищи? А я лучше нажму на кнопочку, - отвечал атаман.
И она вынул из-за пазухи заветный плоский прямоугольник.
- Отдай! - властно произнес Радош и потянулся к прибору.
- Но-но! - атаман наставил на него бластер. - Мы не желаем сдохнуть из-за того, что ты завис на этой бабе!
- Чего? - взвился Радош, стараясь изобразить гнев, хотя на самом деле иных чувств, кроме растерянности, в нем не обнаружилось бы и с помощью самого тонкого инструмента.
- А того! Ты готов землю грызть, чтобы снова стать штырем, вокруг которого все бы вертелось!
