— А ты не припомнишь, твой дед по дороге рыбой не питался?
Иван молча пожал плечами, и стало слышно, как он заёрзал на нарах. «Вот озадачил, — подумал он, — это выглядит примерно так же, если бы он спросил, что моя бабушка ела перед смертью».
— Ну ты даешь! Попроще ничего не мог спросить?
— А ты попробуй вспомни. Крючок, леска, нитка — тебе такие ассоциации ничего не говорят?
Тут Иван снова заёрзал на нарах и тяжело вздохнул.
— На какой-то стоянке он нашёл павшего коня, которого медведь задрал. Это был конь какого-то охранника, которого отправили за продуктами. Вот там он, кажется, надрал волоса с конского хвоста. Так дядя рассказывал. Только я не помню, для чего он ему понадобился.
— Рыбачить. Вместо лески. Понял теперь?
Наступила тишина. Стало слышно, как шумит горная река, где-то рядом закричал куличок.
— Ладно, давай спи, а то завтра придётся под открытым небом ночевать. В том краю я больше не знаю ни одного зимовья. Хотя… ещё одно должно быть возле устья.
Узнав о непрошеных гостях, Нина не на шутку всполошилась, но быстро взяла себя в руки.
— Из дома ничего не пропало?
— Всё на месте, но самое неприятное, что покопались в одной папочке. Мне бы очень не хотелось…
Борис недоговорил и, тяжело вздохнув, стал мять носовой платок.
— Ладно, Боря, успокойся. Это пока не главное, сейчас надо разобраться с Ольгой. Кому она рассказала об этом дневнике? От кого можно ожидать очередных сюрпризов? А эти ребята сразу берут быка за рога, но они очень спешат и делают ошибки, для профессионалов непростительно.
После чая Нина открыла большой географический атлас.
— Вот смотри. Я всё нашла, — сказала она Борису. — На этой карте хорошо видно, что из Хатырыка дорога идёт на Оллонокон. А сам аэропорт находится в небольшом посёлке — километрах в ста южнее Хатырыка. То есть получается туда нам даже ехать не нужно: всё можно будет решить на месте. В том районе, который нас интересует, очень высокие горы и даже есть отметки до двух тысяч метров над уровнем моря. И, кстати, очень красивые места.
В большом фотоальбоме были запечатлены пейзажи с горными реками и озёрами. Вершины многих гор покрывал снег, а пониже рос густой лес. На одном снимке они даже увидели горных баранов, стоявших на крутом обрыве. В их красивом облике угадывалось что-то стремительное. Казалось, еще мгновение — и бараны камнем устремятся вниз.
— Вылетать можно из этого аэропорта вертолётом, — продолжала девушка. — Если же идти пешком, то удобней всего на машине добраться до устья реки Лекуаны. Но это очень далеко и оттуда до нашей точки дойти просто невозможно. Да, вот ещё. Я почитала литературу и поняла, что тайга там не мёд: места труднопроходимые, бурные реки и высокие горы. Ты слышишь, высокие. Превышения составляют несколько сотен метров, а местами достигают и полутора километров.
Бориса это пока особо не беспокоило. Больше всего его сейчас интересовало, есть ли в том аэропорту вертолёт и во сколько обойдется этот полёт.
— Я думаю, немало, — стал он философствовать перед Ниной. — Там же большие накладные расходы. Какой-то повышенный коэффициент. Ну, одним словом, Север.
— Я туда уже позвонила, мне сказали, что у них сейчас летает один вертолёт, дали расценки на полёты. Ты знаешь, теперь чартерный рейс можно заказать хоть на луну, только плати. Заявку могут выполнить и за наличный расчёт, и, как я поняла, сделают это с огромным удовольствием. Только оплата в оба конца, правда, если найдутся попутчики, то это обойдется дешевле.
Такой оперативности от Нины Борис не ожидал и был весьма удивлен. По карте он подсчитал расстояние до места. Получилось, что для полёта в одну сторону им понадобится больше часа вертолётного времени, а с обратной дорогой — пять часов.
— Всё, что нажито непосильным трудом, придётся отдать, — с сарказмом сказал Борис. — Отдать и, может быть, даже напрасно. Ты представляешь, во сколько нам обойдётся эта экспедиция? Нет, ты пока этого даже представить не можешь. Это — машина и моя забегаловка.
«Ещё не поздно отказаться, — подумал он про себя. — Надо только окончательно решить: да или нет. Время ещё есть, всё зависит только от меня, от меня одного». Борис решил идти до конца. Любой ценой он хотел добраться до дедова тайника.
Потенциальным покупателем шашлычной был Ашот. Однако из-за рэкетиров он мог отказаться или попытаться сильно сбить цену, поэтому, чтобы не отдавать её за бесценок, Борис стал параллельно прорабатывать ещё один вариант. Он нашёл человека, который будто бы готов купить шашлычную, он собирается там открыть киоск по продаже ликероводочных напитков. Этот лжепокупатель мог убедить любого, однако главное заключалось в том, как к этому отнесется сам Ашот.
Последние дни Борис крутился как белка в колесе, и на какое-то время выпустил из виду геодезиста, но вскоре тот сам его нашёл.
