Корабль пришельцев вставал из океана. Он поднялся над волнами где-то на двадцать метров; вода стекала с него ручьями. Его корпус перестал менять цвет, и теперь был равномерно окрашен в тёмно-зелёный. Под брюхом у него оказалось что-то вроде реактивных двигателей в количестве четырёх штук; вода под ними бурлила и пенилась. Потом корабль начал двигаться горизонтально. Он полетел в сторону русской субмарины, но остановился, не доходя до неё, по-видимому, чтобы судно не попало под выхлоп двигателей. Затем корабль двинулся снова и приблизился к круизному лайнеру. В бинокль Фрэнк видел на его палубе толпу людей с фотоаппаратами и видеокамерами. Затем корабль сменил направление и двинулся в сторону «Китти Хок». Он остановился в пяти метрах от выступающего вперёд края полётной палубы и повис неподвижно.
– Что он делает? – спросил Фрэнк.
Клит пожал плечами.
Однако заговорил матрос.
– Сэр, я думаю, он запрашивает разрешение на посадку, сэр.
Фрэнк взглянул на молодого человека. Возможно, он слишком поспешно поставил на нём крест.
– Думаю, юнец прав, Фрэнки, – сказал Клит. – Они знают, что это авианосец. Они видели, как наш вертолёт взлетал и садился, и, должно быть, по виду самолётов на палубе догадались, что это такое – они ведь явно сконструированы с применением принципов аэродинамики.
– Разумеется, они могут сесть, – сказал Фрэнк. – Но как им об этом сказать?
– Ну, если вопрос очевиден, то таков же должен быть и ответ, – сказал Клит. – Снова передать первые пять простых чисел. Если сделать это правильно – это будет означать «да». Если неправильно – скажем, один, два, три, пять, восемь – это будет означать «нет».
Фрэнк кивнул.
– Передавайте первые пять простых чисел.
Матрос посмотрел на капитана, ожидая подтверждения приказа. Капитан кивнул, и матрос принялся за передачу. В окно Фрэнк увидел, как корабль пришельцев заползает на полётную палубу.
Интерком свистнул. Капитан взял его и сказал:
– Рэйнтри. Слушаю.
– Сэр, – произнёс хриплый голос. – Радиограмма с русской субмарины, они просят немедленно прислать вертолёт за тремя их наблюдателями, сэр.
Капитан посмотрел на Фрэнка; тот нахмурился.
– Чёрт, я не хочу…
Клит прервал его.
– Фрэнки, они специально сели в международных водах. Ты не можешь…
– Да, да, полагаю, ты прав. Хорошо, капитан.
– Позаботьтесь об этом, мистер Колтрейн, – сказал капитан в интерком и повесил его обратно на стену.
– Я хочу, чтобы на полётной палубе установили видеооборудование, – сказал Фрэнк. – Я хочу, чтобы всё записывалось.
Капитан кивнул и снова заговорил в интерком.
– Пойдёмте туда, – сказал Клит.
Капитан Рэйнтри, Фрэнк и Клит спустились по той же винтовой лестнице и вышли на полётную палубу через ту же самую дверь, что и вошли. Ветра почти не было, небо – практически безоблачное. Корабль пришельцев заканчивал посадку.
– Чёрт, – выругался капитан.
– Что не так? – спросил Фрэнк, перекрикивая завывание двигателей инопланетного корабля.
– Он садится посреди полосы разбега. Пока он здесь, самолёты не смогут взлетать.
Фрэнк пожал плечами.
– Это было самое большое пустое пространство.
В отдалении другой «Си-Хок» висел над надстройкой русской субмарины. С него свисала верёвочная лестница, и кто-то поднимался по ней в вертолёт.
Капитан Рэйнтри взглянул на Фрэнка.
– У нас есть музыкальные записи, сэр. Можем поставить национальный гимн.
– А у Объединённых Наций есть гимн? – спросил Фрэнк.
– Нет, насколько я знаю, сэр, – ответил капитан.
– Ни у кого нет записи с заставкой к «Стартреку»? – спросил Клит.
Капитан посмотрел на него. Клит пожал плечами.
– Так. Подумалось…
– Я могу выставить почётный караул, – предложил капитан.
– С оружием? – спросил Фрэнк. – Лучше не надо.
Корабль пришельцев застыл неподвижно. Фрэнк ногами ощутил вибрацию палубы, когда корабль её коснулся.
– Подойдём посмотрим? – спросил Клит.
– Сэр, – сказал капитан, – корабль может быть радиоактивен. Думаю, пусть один из моих людей сначала сходит туда со счётчиком Гейгера.
Фрэнк кивнул. Капитан через интерком отдал приказание.
– Как думаешь, они собираются выйти наружу? – спросил Клит.
Фрэнк пожал плечами.
– Не знаю. Возможно, что они не способны выйти наружу даже в скафандрах, если, к примеру, наша гравитация для них слишком сильна.
– Тогда зачем вообще садиться на «Китти Хок»?
– Может, в океане у них началась морская болезнь?
Вертолёт, висевший над русской субмариной, снялся с места и направился к авианосцу.
Клит указал на серо-зелёные отметины на корпусе корабля. Они были довольно сложными и состояли из горизонтальных линий с отходящими от них различными спиралями и дугами. Невозможно сказать, означали эти знаки отдельные буквы или целые слова, или же были просто элементами абстрактного узора.
Рядом с капитаном возник матрос со счётчиком Гейгера в руке. Капитан кивнул ему. Матрос, явно нервничая, двинулся через полётную палубу к кораблю пришельцев.
– Капитан, – сказал Фрэнк, – ваш корабль может отвезти нас в Нью-Йорк?
– Хочешь показать им «Кошек»[170]? – спросил Клит.
Фрэнк нахмурился.
– В ООН, разумеется.
Капитан кивнул.
– Конечно, мы можем отплыть куда угодно.
