Что прежде всего подумала Татьяна, едва взглянув на него, так это то, что он большой и рыжий. Причем не светло-рыжий, как это обычно бывает, а яркого огненно-красного оттенка. Из-под длинной челки задорно сверкали изумрудные глаза.
- Сереж, слушай, - обратилась девушка к своему знакомому, занятому вылавливанием из своей рюмки нечаянно туда попавшего кусочка колбасы. - Видишь того парня в кресле?
Сергей оторвался от своего крайне увлекательного занятия и взглянул в указанном направлении.
- Ну, - подтвердил он.
- Кто это? Я его в первый раз вижу.
- Та же фигня, - меланхолично изрек парень. - Это Женькин сосед по площадке. Кирилл, вроде. Точно не помню.
Он вернулся к своей рюмке, но, так как именно в этот момент подняли бокалы за именинника, вскочил вместе со всеми, благоразумно рассудив, что выпивка и закуска в одном, так сказать, флаконе, не так уж и плохо.
Выпили. Закусили. Татьяна, вполуха слушавшая скабрезный анекдот, рассказывать которые Женька был большой мастер, продолжала наблюдать за Кириллом. Он с безучастным видом вертел в руках бокал с вином, глядя сквозь рубиновую жидкость на веселящихся. В его желто-зеленых глазах девушке почудилась насмешка. “Ишь ты, аристократ какой выискался! - с внезапным озлоблением подумала Татьяна. - Расселся, как король, наблюдающий за чернью, копошащейся у его царственных ног!”
Словно почувствовав ее неприязненный взгляд, парень вскинул голову и встретился с ней глазами. Устыдившись своего внезапного порыва, Татьяна дружелюбно улыбнулась ему. Кирилл ответил ей тем же, но как-то неуверенно, сразу потеряв вид скучающего вельможи на светском рауте.
- Эй, старушка, чего скучаешь? - плюхнулся рядом с ней Женька. Вздрогнув от неожиданности, Татьяна посмотрела на него непонимающе. - Что, я тебе помешал?
- Да нет, что ты, ты никогда не можешь мне помешать. Ну, и почти никогда. Скажи-ка мне лучше, что это за большое рыжее пятно вон там?
Парень обернулся.
- А-а, это… Это Змей.
- Змей?
- Ну да. Прозвище у него такое. Живет в соседней квартире, мы с ним иногда общаемся. У него тоже комп есть, на том и сошлись: игрушками обмениваемся, дисками и все такое. А что, интересуешься?
- Может быть, - неопределенно ответила девушка.
Улыбка Женьки померкла. С театральной обидой он пробурчал:
- Уведомила бы меня заранее, я бы в рыжий покрасился.
Татьяна покосилась на друга и улыбнулась. Этого сумасброда никогда не поймешь, когда он шутит, а когда говорит серьезно. Она так до конца и не раскусила его игру. То он делает вид, что безумно влюблен в нее, то дурачится, как ребенок. В университете, когда она с ним познакомилась, девушка сначала восприняла его серьезно, но по прошествии некоторого времени махнула на него рукой. Они расстались, но Женька до си пор делал вид, что в их отношениях ничего не изменилось. Да и были ли они, эти отношения? И парень остался ей просто очень хорошим другом и товарищем.
Как Татьяна и предполагала, его напускная грусть через мгновение сменилась искрящимся жизнелюбием.
- Хочешь, я вас познакомлю?
И, не ожидая ее согласия, потащил ее к креслу, в котором развалился невозмутимый Кирилл.
Когда Женька с Татьяной на буксире подошел, Змей вопросительно поднял глаза.
- Ну ты, Кирюха, и даешь! - хлопнув друга по плечу, безо всякого предисловия воскликнул Женька.
Тот в недоумении поднял бровь. ” Молчальник, - отметила девушка. И некстати подумала: - А брови у него тонкие и гораздо темнее волос”.
- Сидишь тут себе, ничего не делаешь, а умудрился заинтересовать собой самую красивую девушку в этой компании, - объяснил Женька причину своего восхищения “способностями” Кирилла.
Глаза Змея обратились на Татьяну. Та, нимало не смутившись, протянула ему руку (она была единственной девочкой в семье и росла с двумя братьями, отчего переняла их привычки).
- Привет. Меня зовут Таня.
- Кирилл, - представился тот, взял ее руку и поднес к своим губам. - Очень приятно.
Женька потемневшими глазами наблюдал за этим изъявлением галантности.
- Взаимно, - пробормотала немного смущенная девушка.
- Н-да, везет же некоторым, - прокомментировал вслух Женька. - И почему у меня так не получается? Никого я здесь, похоже, не интересую…
- Это потому, что у меня вид загадочный, - произнес с ленивой усмешкой Кирилл.
- Да? Надо бы тоже потренироваться.
Женька схватил за руку проходящую мимо девушку и сказал, “загадочно” двигая бровями:
- Мадам, позвольте пригласить вас на танец!
Они ушли и вскоре присоединились к танцующим.
Оставшись вдвоем, Таня и Кирилл некоторое время молчали. Парень безо всякого смущения разглядывал девушку, она же не знала, обидеться ли на такую бесцеремонность и уйти или ответить дерзостью на дерзость. В конце концов она выбрала второе и уставилась на парня.
