Астра примеряла перед зеркалом платье для маскарада. Корсет, громоздкие фижмы, – пышная юбка с каркасом, – обилие лент, кружев, складок с непривычки ограничивали движения.
– Экономка у Борецкого – сущий ангел, – щебетала она. – Как ей удалось все выгладить? Я бы не смогла. Слушай, я такая неповоротливая в этом прикиде!
Матвей был с ней полностью согласен.
– По-моему, тебе следовало выбрать что-нибудь попроще.
– Наверное. В таком платье нигде не спрячешься.
– Да-да! – засмеялся он. – И ни к кому незаметно не подкрадешься. Как ты будешь следить за Леей?
– Следить? Фи...
– Разве мы не за этим сюда приехали?
Астра благоразумно промолчала. Она допустила промашку. Вишняков тоже хорош, не мог подсказать, что...
«Стоп! Никогда не перекладывай вину на других, – оборвала она себя. – Ты знала, как выглядит наряд дамы восемнадцатого века. Тебе хотелось составить достойную пару петровскому вельможе Брюсу. Вот и терпи!»
– Юбка волочится по полу.
– Зато подметать не потребуется, – съязвил Матвей. – Весь мусор ты соберешь своим атласным подолом. Главное, осторожнее с рукавами, не смахни угощение со стола.
– Лучше на себя посмотри.
Он с досадой разглядывал свои ноги в коротких, до колен, штанинах, шелковых чулках и башмаках. Идиотизм! На улице в ночь Хэллоуина еще куда ни шло, но в доме, в приличном обществе... Черт!
– Я похож на огородное пугало, – заключил Матвей. – А ты на мою подружку. Жуткое зрелище!
Астра с хохотом водрузила ему на голову парик:
– Его надо обсыпать пудрой.
– Нет уж! Хватит...
– Не расстраивайся, я тоже надену парик. Где же взять столько пудры? Хочешь, посыплем их мукой?
Карелин представил, как при каждом кивке на окружающих будет сыпаться мука, и скривился:
– Не надо.
