Теперь его противник был ранен, он должен был быть ранен, и Хэл знал, что должен использовать свое преимущество. Ему пришлось ударить еще раз, прежде чем человек смог прийти в себя, и поэтому он последовал за линией цепи, размахивая своим клинком влево и вправо. Теперь, когда напряжение заставило его сердце бешено колотиться, а мышцы напрячься в бою, Хэл обнаружил еще один недостаток, который добавился ко всем остальным. Из-за кляпа было почти невозможно дышать ртом, а его горящие легкие не могли втянуть достаточно драгоценного воздуха только через ноздри. Пока его тело боролось за воздух, разум Хэла был переполнен ужасом от его слепоты. Он кричал ему, чтобы он отступил от острой стали, которая искала его собственную плоть, чтобы он стал маленьким, чтобы спрятаться. Но спрятаться было негде, и он атаковал, держа саблю в вытянутой руке, как учил его Аболи много лет назад, так что клинок превратился в живое существо, жаждущее крови.
Но на этот раз он нашел сталь, а не плоть, резкий удар послал горячую боль через костный мозг его руки, затем другой человек натянул цепь, и Хэл пошатнулся вперед, потеряв равновесие. Человек пронесся мимо его правого плеча и внезапно оказался позади него, а цепь обвилась вокруг шеи Хэла, душа его.
А потом он начал падать. Он упал на землю, извиваясь, как пойманный угорь, но не смог вырваться. Он не мог дышать. Он почувствовал, как лицо мужчины приблизилось к нему. Слишком близко. Удар локтем в спину. Ноги мужчины пытались обернуться вокруг его собственных, пытаясь связать его, когда он тянул назад цепь. Этот человек был слишком силен. Хэл бился и брыкался, стуча каблуками по земле. На его лице отразилось огромное давление. Его череп вот-вот взорвется. Его глаза готовы были лопнуть.
Теперь здесь не было никакой арены. Никакой лающей толпы. Воцарилась полная тишина, если не считать стука сердца в ушах. Ритм, который замедлялся.
- Я умираю.
- Нет, Генри. Ты не умрешь здесь. Я запрещаю это.
- Отец?
- Вставай, Генри. Убей этого человека и поднимись на ноги. Сделать это сейчас. Мой сын.
Неужели он все еще держит меч? Да. Но силы его были на исходе. Теперь он должен нанести удар. И очень сильно. Он ослабил хватку и перевернул ее, положив ладонь на рукоять и снова взявшись за нее костяшками пальцев, как он держал бы молоток. Закричав в кляп, он резко и быстро поднял саблю рукоятью вперед над головой, и рукоятка врезалась в череп человека.
Каким-то чудом мужчина удержался на месте, втягивая цепь в шею Хэла, но теперь его силы были на исходе, и Хэлу удалось просунуть два пальца, потом три, между железными звеньями и собственной кожей. Достаточно было сделать вдох, и вместе с этим вдохом новая жизнь затопила его вены. Он снова поднял саблю и снова ударил врага по черепу железной рукоятью, и теперь вся его левая рука была зажата между цепью и шеей. Он сбросил ее и пополз прочь от бьющихся конечностей человека, поднимаясь на ноги, спотыкаясь, все еще испытывая головокружение от недостатка дыхания.
Зная, что он должен закончить это, он последовал за цепью назад, рубя землю, как сумасшедший мясник, толпа дико кричала, громче с каждым последующим ударом, когда он приближался к другому человеку. Затем он услышал звон цепи и понял, что этот человек каким-то образом поднялся на ноги, поэтому Хэл высоко поднял свою саблю, и та звякнула о клинок его врага. Он ударил еще раз. И снова, опуская оружие вниз, наполненный жаждой крови и радостью, он почувствовал, как силы другого человека покидают его.
Следующий удар пришелся только на плоть и кости, и Хэл оторвал саблю от падающего тела, чувствуя, что нанес смертельный удар.
Шум вокруг него стих, подтверждая, что бой окончен и он победил, и поэтому, сунув окровавленную саблю под левую руку, он сорвал повязку с глаз и снова натянул ее на голову.
А потом он выронил саблю и схватился за кляп во рту, потому что его желудок угрожал очиститься, когда он увидел открывшуюся перед ним сцену.
Это был Тромп.
Голландец стоял на коленях, его лицо было залито кровью из двух ужасных колотых ран на лбу, нанесенных маленькой колотушкой на рукояти сабли Хэла. Он также был ранен в плечо, сломан нос и разбито лицо. Но самой страшной из его ран была глубокая рана в груди, сквозь которую Хэл видел белый блеск ребер. Этот порез длиной в фут еще не был залит кровью. Но это будет достаточно скоро.
