– Твои слова странно сочетаются с настроением, – бесстрастно проговорил Кристиан, осторожно разворачивая ветхую бумагу. – Кажется, тут действительно что-то интересное, но я тоже не все разобрал. Сейчас Юан нам поможет.
Юан мигом позабыл о неприятностях и, гордо зардевшись, склонился над свитком – было очень приятно узнать, что без него Балиан и Кристиан не справятся. У младшего мальчика дела с гуманитарными науками обстояли куда лучше, чем у его братьев. Что же касалось Святого языка, запас слов у них был большой, а вот связь между ними, в отличие от Юана, давалась им нелегко.
– Здесь сказано, что три чужеземца нашли святое место, – сказал Юан.
– Это мы и без тебя поняли, – нетерпеливо оборвал Балиан. – Там в начале, которое сгорело, было о том, что эти трое пришли издалека, когда царила вечная тьма, и должны были на этом месте сделать что-то там этакое…
– Не мешай ему, Балиан, – строго проговорил Кристиан.
Юан, немного насупившись, продолжил:
– Было темно, сияли только луна и звезды, но этого света не хватало, чтобы…
– Хватит романтики!
Кристиан вздохнул.
– Балиан, еще одно слово, и я иду сообщать королю Роланду, что заговор действительно имел место быть, и инициатор его – ты.
Пока они препирались, Юан пробежал глазами свиток. Ему не терпелось узнать, что именно сделали три чужеземца в темной земле, и вскоре он наткнулся на то место, где остановил свое знакомство со свитком Кристиан – ему не удалось разобрать мудреного оборота. Зато Юан разобрал и немало удивился.
– Балиан, Кристиан! Тут про Врата.
– Ага, мне так и думалось! – сказал Балиан. – Ну, что там?
Юан немного замялся, потом неуверенно проговорил:
– Странники взялись за руки и… ну… позвали Врата.
– Чего? – полезли на лоб глаза у Балиана. – Спятили, что ли?
– Но Врата действительно появились, – указал на следующую строчку Юан, вполне понятную всем троим. – И стал день. И тут так и написано – Врата Рассвета. Сами посмотрите.
Балиан и Кристиан склонились над свитком и убедились, что он прав. Речь действительно шла о Вратах Рассвета, а дальше начинались записи о ночи, но сохранилась всего пара слов: остальное безвозвратно сгорело в пламени свечи.
– И вот ради этого нас чуть не приговорили, – разочаровался Балиан в древнем свитке.
– А что значит «позвали», Юан? – спросил Кристиан. – Что конкретно имеется в виду?
– Ну, позвали, – неуверенно повторил мальчик. – Сделали так, чтобы они появились… Еще как «почувствовали» можно перевести… Но мне кажется, все-таки позвали.
– Вот так вот, – Балиан зевнул и завалился на кровать. – Эй, Врата-а-а, идите сюда.
– Действительно, странно, – согласился Кристиан. – Но интересно.
– Ты говорил, что не можешь что-то вспомнить, – напомнил Балиан. – Ну как, помогло оно тебе?
– Вполне.
Балиан, приподнявшись на локте, удивленно посмотрел на него. Он хотел спросить, почему же тогда Кристиан молчит, но тут за дверьми послышался дикий грохот, затем крики и топот.
– Ни минуты покоя! – вскочил на ноги Балиан. – Что там еще?
Однако опасался он зря. Шум благополучно миновал, никто не стал врываться в их комнату; по крикам можно было предположить, что кого-то силой протащили мимо. Юан, движимый любопытством, первым кинулся к двери. Приоткрыв ее, он выглянул в коридор и тут же с испуганным видом обернулся к братьям.
– Ричарда солдат куда-то ведет! – шепотом проговорил Юан. – А он отбивается. И кричит.
– Мы слышим, – Балиан поморщился – было странно, что на крики, молящие о пощаде, не сбежался весь дворец. – Одни проблемы от него!
Но, тем не менее, он выбежал в коридор. Отчаянно упирающегося Ричарда и в самом деле тащил за собой солдат – тот самый, который чуть не убил Балиана при короле.
Балиан быстро суммировал имеющуюся информацию: Ричард – проблемный малый с трагической историей, а солдат – просто недисциплинированная сволочь, из-за которой он получил порез на шее. Значит, вступиться следует за Ричарда.
– Чего происходит? – по-хозяйски спросил он, обогнав их и остановившись прямо перед ними.
Тяжело дышащий от натуги Ричард замер, в страхе подняв на него глаза. Солдат же очень обрадовался тому, что надоедливый пленник наконец утихомирился, и заговорил неожиданно вежливо и располагающе для человека, обращающегося к своей недавней жертве:
– Веду к Его Величеству. Он признался в страшном преступлении, а теперь все отрицает.
– Я не признавался! – Ричард едва не плакал от бессильной злости.
– А в каком? – спросил подошедший Кристиан – они с Юаном тоже подоспели на место происшествия.
– Ну да, не признался, скорее, проговорился, – покачал головой солдат. – Вбежал с криком, что видел пленного, которого он сам выпустил на свободу.
– Не в этом дело! – закричал Ричард. – Он там, где войска! Он пытается пройти! Он сражается с лучшим воином короля Роланда! Вдруг он убьет его, а потом убьет короля!
– Какой пленный? Кто убьет? – совершенно запутались братья.
– Ваш отец, исчадия ада! – Ричард всхлипнул. – Он обманул меня! Вы все заодно…
– Так это ты выпустил этого кретина? – грянул Балиан. – Что он тебе наговорил? Хватит реветь, как девчонка! Отвечай!
