– Последние три года она единственная, кто сообщал мне о том, что происходит в наших семьях. С какой стати ей было это делать?
– Она чувствовала себя виноватой за то, в чем обвинили тебя. Но этой истории был необходим злодей, и ты был самым логичным вариантом для подобной роли. Она не могла признать, что злодеем на самом деле был Бэрк.
– И еще был мой отец, который так удобно предложил брак в качестве искупления моего поведения.
– И как способ сохранить себе внука. Не забывай об этом. Он действительно верил, что это твой ребенок.
Ник нахмурился.
– Почему Хилари так уверена в том, что Крисси поддержала бы ее своими акциями? Как им удалось так сблизиться?
– Крисси и Хилари были любовницами.
– Кем они были? – Ник, ошарашенный, во все глаза уставился на нее.
– Ты слышал, что я сказала.
– Хилари предпочитает женщин?
– Да. И Крисси их предпочитала. У тебя такой шокированный вид, Ник. Знаешь, это просто жизненный факт. Таких женщин много.
Он выглядел изумленным.
– Знаю. Понимаю. Но я никогда не думал, что Хилари может быть одной из них. Мне это просто никогда не приходило в голову. Черт. Но это многое объясняет. Может быть, поэтому мы… она и я… Может быть, поэтому я так и не смог….
– Возможно, – согласилась Фила.
– А Крисси?
– Угу. Она ненавидела мужчин, потому что пережила нападение со стороны парочки сожителей своей матери. И то, что отец ее бросил еще до того, как она появилась на свет, также не способствовало хорошему отношению к мужчинам.
Лицо Ника было неподвижным.
– А как насчет тебя и Крисси?
Фила покачала головой. В уголках ее рта играла улыбка.
– Нет. Мы с Крисси были только подругами. Честно говоря, я не была уверена, что вообще создана для секса, до тех пор, пока не встретила тебя.
Ник медленно улыбался. В его глазах отражалось удовлетворение.
– Да ладно уж, мэм. Ничего такого я не сделал. Очень рад, что смог помочь.
– Иногда простак-ковбой в тебе прямо-таки просится наружу.
– Я же тебе рассказывал, что предками моими были мусорщики.
– Рассказывал.
Никодемус помедлил и затем мягко проговорил:
– Ты не сказала мне, какое событие отмечаешь.
Она посмотрела на него.
– Сегодня я обнаружила, что не беременна.
– Понимаю. – Он смотрел на нее со своим обычным непроницаемым видом.
Фила рассердилась от отсутствия реакции на ее слова.
– Ну? Ты чувствуешь облегчение?
– Не особенно. А ты? Ты чувствуешь облегчение?
– Конечно, да. Почему бы мне его не чувствовать? – Она зашатала по кухне. – Это все упрощает.
– Ты так думаешь?
– Не глупи. Конечно.
– Полагаю, что мне больше не придется беспокоиться о том, что ты применишь против меня оружие, – задумчиво заметил Ник. – Но не могу избавиться от мысли, что маленькая Филадельфия могла бы быть очень симпатичной.
– Это не шутка, Ник?
– Нет, мэм.
– При таком раскладе у нас обоих открыты все возможности.
– Точно. Все возможности.
– Ты будешь относиться к этому серьезно или нет? – в ярости спросила она, резко останавливаясь прямо перед ним.
– Это кое от чего зависит.
– От чего?
– От ответа на мой следующий вопрос. – Ник облокотился о стоящий позади стол. Он внимательно всматривался в лицо Филы. – Ты не думаешь, – произнес он, – что есть небольшая вероятность, что любишь меня?
Комната закружилась перед глазами Филы. Она резко протянула руки, схватив Ника за белую сорочку со складками, и гневно уставилась на него.
– Ты что, издеваешься надо мной?
– Абсолютно нет.
– Ты смеешься.
– Нет. Наверное, это просто нервная реакция.
– Да ты никогда не нервничаешь. Ты всегда холодный как лед. Кроме того, с какой стати ты должен нервничать? – Она сильнее стиснула его рубашку.
– Ну, я же тебя люблю, поэтому, естественно, умираю от тревоги, а вдруг окажется, что ты меня не любишь.
– Ник. – Она отпустила его сорочку, чтобы обвить руками шею мужчины. Потом встала на цыпочки и притянула его лицо к своему. Ее губы прижимались к его рту, пока она не почувствовала, что их зубы скрипнули друг о друга.
– Это означает «да»? – Он поднял голову и улыбнулся ей сверху вниз.
Она теснее прижалась к нему, зарываясь носом в его белоснежную сорочку.
– Я люблю тебя. Я уже давным-давно начала в тебя влюбляться. Сегодня я сначала была очень расстроена, когда обнаружила, что не беременна. А потом сказала себе, что это к лучшему, Это действительно к лучшему. Но это дало бы мне хороший повод держаться рядом с тобой, а я так хотела быть рядом. О, Ник, я так боялась, что ты не сможешь меня полюбить.
Он поднял ее подбородок одним пальцем. Глаза его сияли за стеклами очков.
– По правде говоря, я немного надеялся, что ты в тот первый раз залетела. Я это понял уже на следующее утро, когда ты угрожала меня застрелить. Я думал, что это было бы не так уж плохо.
– Залетела? Разве можно так говорить? Прояви немного уважения, Лайтфут.
Он посмотрел на нее смеющимися глазами.
– Постараюсь. Но, наверное, у меня это лучше получится в постели.
Ее охватила волна возбуждения, но потом она вспомнила, что именно празднует. Фила вздохнула и положила голову ему на грудь.
– Скоро, – пообещала она.
– Да, примерно через пару минут. Пойдем, милая. Не могу дождаться, пока ты начнешь срывать с меня одежду.
