– Он считает, что ты имеешь отношения на стороне?
Виктория нетерпеливо отмахнулась.
– Нет. Он считает, что три года назад я приняла взятку от Бэрка и только поэтому не подала на развод.
– А ты это сделала?
– Нет. Я осталась с ним, потому что хотела, чтобы наш брак состоялся. Я люблю его.
– Ну и ситуация, да? Каждый из вас подозревает, что другой совершил непростительный поступок, и ни один не может доказать другому свою невиновность. Интересная проблема.
– У которой нет решения? – вопрошала Вики с затуманенными глазами.
– Этого я не говорила.
– Что ты собираешься сделать, мисс Фокс? Махнуть волшебной палочкой и изменить все к лучшему?
– Нет, это придется сделать вам с Дэрреном. Но в следующий раз, когда будете обсуждать свои проблемы, примите во внимание источник информации. Вы можете также принять во внимание, что ни один из вас все-таки не разрушил ваш брак, несмотря на то что оба вы гордые люди. В ваших отношениях еще, должно быть, есть любовь и доверие.
– Дэррен считает, что я его не бросила, потому что хочу быть женой политического деятеля. А он меня не бросил, потому что ему нужен его сын.
– Может быть.
– Это правда, черт возьми.
– Только если тебе так угодно.
– Нет, – наотрез заявила Фила. – Определенно нет. Ты меня на этот сбор средств в Сиэтле не затащишь.
Ник терпеливо слушал.
– Там будет не так уж плохо. Тебе даже может понравиться.
– Нет.
– Я должен пойти и хочу, чтобы ты пошла со мной. Ты же не заставишь меня идти одного, правда?
– Ты будешь не один. С тобой будут все твои друзья и родственники. Ведь они все хотят, чтобы политическая карьера Дэррена получила головокружительный старт.
– За исключением тебя.
– Мне нет никакого дела до карьеры Дэррена. Я желаю ему всего наилучшего, даже несмотря на то что ему так не повезло, что он оказался республиканцем. Но я ему определенно на этом шикарном сборе средств не нужна, а его мать тем более предпочла бы, чтобы меня там не было, поверь мне. Мое присутствие, вероятно, принизит уровень мероприятия.
– Ерунда.
– Я тебе точно говорю.
Она всунула ключ в замок домика Джилмартена. После всех разговоров с Вики и Хилари день оказался для нее тяжелым.
Фила с Ником только что вернулись, выпив в гостях у Вики кофе с бренди. Их совершенно неожиданно пригласили во второй половине дня, и Фила до сих пор находилась в неведении, почему вообще это произошло.
Мероприятие прошло достаточно гладко, хотя Филадельфия сильно подозревала, что Элеанор хочет воспользоваться этим поводом, чтобы в очередной раз продемонстрировать, как неуместно присутствие мисс Фокс в доме. Большей частью Фила ее игнорировала, так же как и все остальные.
Рид, естественно, не мог удержаться, чтобы не поддразнивать Филу, и Нику явно это очень нравилось. Но она чувствовала, что защитила свою точку зрения, и в некоторых случаях ей удалось получить удовольствие от спора.
Даже Виктория вступила в разговор по поводу увеличения финансовой помощи и содействия в профессиональной подготовке одиноким женщинам, которые живут только на средства, выделяемые государством. Она поразила всех, поддержав Филу, что на эти нужды должно идти больше средств из налогов.
– Я же мать, – спокойно объяснила Вики, когда все они в полном изумлении уставились на нее. – А это, собственно говоря, вопрос, который касается детей. Какой же точки зрения вы от меня ожидали?
Но спор по поводу присутствия Филы на сборе средств в поддержку кампании Дэррена начался только после этого небольшого мероприятия. Он развился между Ником и Филой по дороге к домику Джилмартена. Никодемус, без сомнения, предполагал, что она будет сопровождать его на первое и такое важное политическое событие в жизни Дэррена. «Последнее время Ник очень много предполагает», – с негодованием сказала себе Фила.
– Ну почему ты так раздуваешь эту проблему? Тебя что, нервирует толпа?
– Мне нет никакого смысла туда идти. – Она стянула с себя легкий пиджак и повесила его в шкаф. – Я не принадлежу ни к одной из ваших семей.
Нахмурившись, Ник присел, чтобы расшнуровать ботинки.
– Ты являешься членом компании.
– Я не долго еще им останусь. Всего лишь до августовского собрания.
Он выпрямился и откинулся на спинку дивана, задумчиво глядя на нее.
– А что, если я попрошу тебя пойти туда ради меня?
– Какое тебе дело, там я или нет?
– Я хочу, чтобы ты была там.
– Не будем об этом.
– Ты не забыла, что предполагается оказание мне поддержки? Таковы условия нашей сделки. Единый фронт и все такое.
– Пойду я на этот сбор средств или нет, не будет иметь абсолютно никакого значения для нашего единого фронта. Я не хочу туда идти, Ник, и довольно об этом.
Он поднял ладонь, уступая ей.
– Хорошо. Раз ты так сильно против этого настроена.
– Сильно.
«Почему он так на меня давит?»– спросила Фила себя. Насколько она понимала, этот сбор средств не мог повлиять на его планы по спасению «Каслтон и Аайтфут».
– Тогда я принимаю твое решение.
– Ты так любезен, черт побери. – Она ни на минуту ему не поверила. – Как прошла твоя игра в гольф с Ридом? – спросила она, садясь на стул.
– Ты же слышала, как он хвастался, что побил меня.
